方才眼前人声音过于微弱，更似自言自语时的呢喃，让水断栩听不真切。

她还未问出一二，声音复起。

“粼儿？夜深露重，你在此作甚？”

粼儿？能如此唤世子，想来是国公夫人，陶氏陶访雪了。

人未至，声先至，声若秋潭落珠，闯然入目便是绣着岁寒三友的月白衣袍，眸光上移，眸若点漆，眼尾伴有细纹，陶氏偏过头，眸光相接的刹那，水断栩瞧见她眸中的惊诧，继而泪眼婆娑。

陶氏抬手，轻轻抚上她的脸颊，举止慎之又慎，水断栩则是屏声息气，生怕鼻息扰了气韵。

二人执手相看片刻，陶氏不语泪直流，罗帕攥紧捂在胸膛处，许是情绪起伏太大，险些往后倒去，若非水断栩眼疾手快扶住，怕是已摔倒于地了。

“多谢，”一旁祝见粼不着痕迹地扶住陶氏，继而开口道，“二妹故去已久，母亲难免受了刺激，望表妹见谅，随后我会遣女使送你去住处。”

入望，他已吩咐好随之而来的女使，女使领命将陶氏扶回屋中，几人身影远去。

环视周遭，正目眩神摇之际，一女使匆匆赶来，双手捧着月衣，送至她眼前。

“春寒料峭，夜里风紧，娘子先披上吧。”

水断栩心中不由慨叹，国公府到底不能跟绽翩相比，女使都如此细致入微，此一边披上月衣，彼一边迈开步子随之去往院落。

穿过三重仪门，每过一进，景色便深几分，海棠花瓣飘落，如雪般簌簌，继而是抄手游廊，穿过后登上木桥，桥下活水汩汩流淌，引路的女使一转，入目是一月洞门，灯笼映照着“青塘苑”三字。

“娘子且在此处歇息。”

女使说罢，便福身离去了，不多一言。

院内甬道青石遍地，绵延到正房前的桃树，桃花薿薿，随风吹落，落到水断栩的肩头，引着她去起居室，掀开竹帘，入目月牙桌上，妆匣甚至备好，一旁摆放着瓷瓶，瓶上粘着字条。

“不见惄？”

水断栩上前捧起瓷瓶，忽地念起，今日途径药局，闻此药千两得求，乃是治手伤的良药。

如此，玉盘双手恢复便不是难事。

不过，何人瞧见玉盘伤势？何人所赠？陶氏亦或是世子？此药珍贵，她应去拜谢才是。

“千两药？抵得上娘子为参议时，十年年俸了！”

玉盘惊叹着，小心翼翼捧起瓷瓶，生怕摔了碰了，言语却惹得水断栩蹙眉，她掩其口，沉声道。

“绽翩种种，皆不得再提，后果你我都承担不起。”

见玉盘连连颔首，她适才松手，方放下瓷瓶，“咔擦”一声响起，引起二人警觉。

“何人在此！”

“是……是夫人遣奴婢们来……来伺候娘子沐浴……”

水断栩疾步上前，推开紫檀门，素手放在棂花上，果真见两个女使站于垂花门不远处，正胆怯地不敢抬头。

她却未出声斥责，眸光不断地在二人之间流连，气韵就此沉寂。

玉盘亦听到动静，本欲叱骂，却碍于水断栩未曾开口，不得僭越。

遂一同望着二人，两女使脑袋越埋越低，几近佝偻着腰背，片刻，终是一女使忍受不住，伏地开口道。

“娘子，我们確为将将走进院落，因皆不悉娘子起居习惯，遂……遂不敢随意示意，磨蹭了些。”

“奴婢所言千真万确，并无僭越之心。”

水断栩先是不语，听二人你一言我一语请罪，良久，才淡然开口道:“起来吧，再耽搁，怕是要东方欲晓了。”

闻言，两人连忙起身，趋步跟上。

三人进了香汤房，沉水香弥漫屋内，纵使是狸奴闯进，皆要沾上一身香才允离开。

女使持梳篦梳散发髻，正要为其宽衣解带时，却被水断栩按住。

“你们在一旁候着，我自己来便好。”

水面浮着檀香木片，屏风阻隔着氤氲，薰笼亦备好。

二人面面相觑，欲言又止，却只唯唯听命般站立一旁。

水断栩所言非虚，昔年为参议时，她皆是亲力亲为，已然成了难以摆脱的习惯。

抚上肩上的谶花图案，持着盆舀汤淋上，图案竟化入水中，与花瓣相融。

风乍起，从窗棂处溜进，将水断栩勾去香闺。

水断栩着纱罗寝衣，于香闺榻上辗转难眠，终是起身，唤着玉盘。

“玉盘，你明日起，试与她们相洽，徐叩其辞，窥祝家人所喜所恶，总归备之无患。”

她吩咐完，忧烦顿消，拥衾而眠，入黑甜之乡。

梦中，她回到稚儿时，坐于一小郎身侧，小郎正嚎啕大哭。

水断栩何时哄过孩儿？思忖再三，抬手欲轻拍其背，却在靠近的刹那，一切化为虚无，连同小郎哭声也消失了。

翌日，晨光微熹时，水断栩徐徐睁眼，便听急匆匆脚步声。

“娘子，世子在垂花门外候着您。”