这日放衙，宋诉换下官袍，只着一身汴京大夫俱穿的寻常鸦青交领直缀，粗粗佩上黑巾幞头，作一副士子模样。他搭乘同僚马车到街巷口，便下车同人分开。

宋府地偏，他每每回府，必经过一条羊肠小道。这会儿他离开繁闹街巷不过三百步，便察觉到异样，当真有人早早在此地守株待兔。

宋诉左手自袖内摸出贴身匕首，右手不经意搭在腰间软剑伪装的系带上。

身后青石板砖被脚步踩过，沉闷作响。他防备回身，却见那不过一挑柴夫，远远吆喝着，“郎君，且让一让。”

小道窄长，宋诉侧身，脊背贴紧遍布青苔的石墙，为挑夫空出容木柴通行的空隙。

他耳翼翕动，隐约听出檐上十数人轻巧步伐沉稳而来。他捏紧袖中匕首，眯着眼看挑夫。正当那挑夫几乎与他交身时，他猝然出手，将匕首刺向那人咽喉。

“啊呦！”挑夫唬了一跳，肩上扁担啪嗒跌在地上，木柴撒了一地。

他大喊一声“有歹人，救命”，头也不敢回，连滚带爬地往前去了。

宋诉盯了挑夫惶急背影片刻，愈发不敢放松。

天渐阴沉，春风微拂，有人将脚步声融进风声，几乎叫人无法分辨。宋诉背倚石壁，额上滑落一滴冷汗，攥紧匕首的手心略泛湿意。

突然斜刺里横飞一把冷冷红缨镖，直冲宋诉面门而来。他神色骤凝，灵巧矮身避开，袖中匕首翻出，作防备状。

飞镖深入石墙半身，有人自檐上掠下，足点另外半身借力，一脚向宋诉头部踹去。宋诉急急滚身夺过这一脚，起身时，抄起一根干硬木柴，朝那人抛掷过去。

来人劈掌将木柴震碎，木屑飞舞，宋诉抓准时机将手中武器向前刺去。奈何终究只是一把匕首，不得近身，那人已翻身重归青瓦上。

宋诉抬眼往上一瞧，那人黑衣裹身，面覆黑巾，只露一双锐利鹰眼在外。他臂上束红布，红布尾段在春风中飘扬。

这彼此打量的刹那间，又有十数人不知从何处鬼魅般出现，落步在那红布带身侧，除那一抹红布外，俱是同样装束。

“乌隐楼的人？”宋诉重又拣起几根木柴，目光凌厉如炬。

红布带取出佩剑，其余人紧随取出长剑。一时间银光闪烁，十数人中两人跳下青瓦，一前一后堵住小道，其余人居高临下，将宋诉团团围困住。

红布带这才冷冷出声，“乌隐楼，地字号十二人。一千金，宋郎，你的命可真值价。”

天地人三阶，天阶往往是同乌雅楼交易的武林中一等好手，不为楼中豢养束缚。地字号一人，在全楼杀手中亦排算数一数二。何况十数人？

“实在令人生畏。”宋诉道，“既然如此，可否让人做个明白鬼？谁花这么多黄金，买我这无名小卒的命？”

“朝中富裕……”

红布带话不及说完，便见宋诉手上匕首已将落下檐的两个弟兄撂倒，他勃然变色，大喝道：“打起精神来！他武功不低！”

“不低吗？”宋诉将匕首接连刺穿两人胸口，森然笑道，“的确不低！”

不待红布带领人落步下来，宋诉已飞身上檐，身在空中回旋，足踏刺客胸膛，登时间将几人踹落墙头，狼狈跌在地上。不待刺客反应，他手上木柴抛掷一通，如生眼识路般，又直直击落几人。

“好俊的功夫！”红布带尚有心力赞叹一声。

他收起轻视，利刃如银，佩剑游龙诡影，袭向宋诉。

宋诉随手夺了一人长剑，将他剑锋格挡在身前。剑刃相接，摩擦出令人牙酸的声响。宋诉沉身提气，将红布带逼退，左手悄然将匕首弹射过去。

红布带早有防备，挥剑将匕首斩飞，复又欺身上前。其余尚有战斗力的刺客重新布阵，将他围在当中。

“阴险！”红布带目露嫌弃。

“他们是地字号，你是天字号。”宋诉瞥向红布带，笃定道。

“好眼力。”红布带领人上前，大有以多欺少的意味，“可惜了！”

“是吗？”宋诉呲着牙一笑，分明执剑之手未动，却有冷然剑光向前一送。

红布带不可置信地低头，看清扎进自己腹部的长剑。

原来方才宋诉宽袖遮掩，手指翻飞，将腰间软剑抽出。这穿进红布带身躯的，便是宋诉贴身藏着的隐剑。

“阴险……”红布带口吐鲜血，忍痛退身，匆匆抛下这句话，又将足音融进夜风中，飘然离去。

剩余的地字号刺客彼此对视一眼，亦向后退。

“想跑？”宋诉将那染了新鲜血迹的长剑指向刺客们，有力声音携了森森寒气，杀意滚滚，“留下来交代，谁那般富裕，花一千金，要买宋某项上人头？”