刘鸿隐迎上他的目光，笑着点点头，像是肯定他的猜测：“零七，追随本王，去夺那九五之尊的位子，你可愿意？”

一身黑衣的暗卫，深深跪了下去，单膝点地：“谢主人信任！属下必尽己所能，死而后已。”

“这匹乌云踏雪，便赠于你可好？”

是“赠”，不是“赏”，亦不是“赐”。

零七心中不能平静，却不知该说些什么来回应眼前之人。门外脚步之声响起，接着便有人抠门：“二位大侠，小的送晚饭来啦。”

刘鸿隐示意零七起身，然后才应了门外的人。

门被嘎吱一声推开，小二堆着笑脸便进来了：“哎！椒鱼头，干笋炒肉，腊味合蒸。客官要是吃不惯辣，这还有几道清爽的素菜，本店招牌冰糖湘莲和芸豆糕。”罗里吧嗦报了菜名，又摆上两副碗筷，小二退出去的时候被刘鸿隐喊住。

“去烧些沐浴的热水。”

小二哈着腰应了，将门关好，赶紧离开这俩“武林人士”的房间。

二人便在桌边坐了。零七已不是第一次和王爷同桌而食，虽不像第一次那样窘迫，也还是处处拘谨。刘鸿隐也不语，见他放了碗筷，便皱了眉瞪着，直到那人迫于压力再次拿起碗筷，往嘴里丢些东西。瞪了几次，估摸着该真的吃饱了，刘鸿隐便也放下碗筷。唤水。

大概是为了避免多次接触，小二抬着热水来，一溜烟收了碗筷，又退了出去。

零七这边调好了水温，回头却见刘鸿隐已经落了衣衫，施施然向这边走来。他比零七还要高出几分，常年锦袍下的身体与那千山里打磨了八年的相比，虽略显白皙，却异常精实饱满。

零七只觉心跳错了几排，自是不敢再看第二眼。在木桶边侧了身，低下头去：“属下服侍王爷沐浴。”

刘鸿隐点了点头，跨坐进桶里，任他在肩臂上时揉时捏。

双手偶尔拂过肩颈要穴，零七初时还有些因紧张而来的细微颤抖，后来见王爷眯着眼放松了身体，竟是默许了自己的动作，便也轻轻重重专心按起来。

刘鸿隐泡了一刻，觉得舒服得有些困了。止了肩上双手的动作，起身跨出木桶，将身上擦干，披上宽松的衣袍。

“王爷若是要休息，属下去门口守着。”这间屋子在小院角落，屋外草木颇盛，易于隐藏。零七估摸着可以在草丛中将就一夜，倒也并不困难。

刘鸿隐皱眉喊住了他：“你也洗洗。”

“是。”几日连续赶路，背上伤口确实需要清理。零七正在回想来时路上何处有小溪山涧可以清洗，却听刘鸿隐让店家换了桶热水来，然后便是温和却不容违抗的命令。

“零七，衣服脱了。”

他指尖略有些犹豫，却不敢拖得太久，迅速将上衣脱了，叠放在一旁。

刘鸿隐见他背上鞭伤，在与粗布衣料的摩擦下纷纷裂开，满目猩红。偏偏那人自己又毫不在意，除了略有些拘谨外，似乎对自己的伤口并未上心。当下生出些心疼，言语中便不自觉带了些严厉和训斥：“药给了你，不知道自己抹？”

零七听他严厉起来，本有些紧张，这会儿又茫然了。此去西南，前途未卜。好药自是要用在重伤时，总不能浪费了。这鞭伤左右是会好的，不过是多难受几日，也不会太妨碍行动。

刘鸿隐见他呆呆地站了，也不回答，有些微愠。在那叠好的黑衣中一摸，摸出那半瓶药粉，倾手将大半倒进了刚换的一桶热水中：“坐进去。”

零七伸出手去搅了搅桶里的水，只觉热气熏人，扑在略凉的身体上，让人不自觉地打颤。明知主人既开了口便躲不过，不敢违背和犹豫，却还是忍不住瑟缩了一下，抬腿跨坐进去。

“唔-”一声极快的痛呼自唇边溢出，零七立刻咬紧了牙不再出声。刘鸿隐一掌按在他肩上，硬是将全身僵硬的人整个按进了水里。

不知是药粉的作用，还是从来不曾泡过热水，零七只觉得周身极烫，氤氲的水汽让他呼吸有点浑浊。背上和左后肩的伤口叫嚣着疼痛，却并非不能忍受。肩上按着一只手，他不敢挣扎，只能暗暗在水下，一下下无助地抓刮着桶壁。

刘鸿隐知这多半是药物的反应，却不会真正伤了身体，便由得他苦苦忍耐，也不出声。

零七忍了片刻，后背伤口处渐渐由刺痛转向麻痒。肩上要穴被人按着，他知道是谁，便控制着自己放松下去。随即一股精纯内力缓缓而入，让昏昏沉沉满头虚汗的人清明几分。

刘鸿隐催动内力，助下属调息片刻。见他渐渐安静，才撤手离开，丢了块布巾过去，半命令地说了句：“洗。”