清晨的院中极静，几只早起的鸟雀零零散散落在檐上，卧房里也没有人的气息。零七愣了一愣，心里便有些空。深吸了一口气，将昨日清晨负手相候之人和一桌热腾腾的早餐从脑海中晃了出去。

主人不在屋内，他只是这院里的一个借住者。在院中徘徊了半刻，零七颇有自知之明地退了出去。想了想，偌大的王府他也只有一处可去。

刘鸿隐找过来的时候，零七已经不止不歇练了一上午剑。额上一层密密的细汗，虎口缠着的黑布条也变了深色。

“就这么心急，等不得本王一刻？”锦衣之人负手倾身，“责问”道。

明白对方话里的意思，也听出对方并未生气，零七收了剑，在郡王面前站定，淡然低头认错：“主人见谅，属下不知主人何时回转，方擅自来此。”

责问的不带怒气，认错的便也没有战战兢兢。

知道对方吃准了自己不至为这点事动气，刘鸿隐也不恼。私送图谱一事，自己虽未严加惩处，零七却甚为自责，一言一行皆愈发恭敬疏离。此时见他胆子又大回来几分，心下安慰，更不舍得追究他言行不合规矩之处。

“昨夜如何？”

“前来接应的一共两人，属下已按计划将消息传出。被控之人灭口后，两名暗卫假意不敌对方而撤离。属下全程不曾现身。”按照规矩，将每个环节汇报清楚，零七想了想，略过了自省错误的阶段。

这里不是千山，眼前的人不会苛责他回报来迟，无需浪费时间在这些虚事上。

刘鸿隐点点头，随意问道：“那两人没有追？”

“没有。其中一人病得不轻，剩下一人应是怕调虎离山，未曾追出。”

“病？”刘鸿隐移开了目光，抬起一手，缓缓弯曲，像是欲将什么握于掌中。

零七点头：“属下潜伏时从他们对话中得知，此人应是不久前受了伤，不慎染上风寒。不仅未愈，反而在恶化。”

隐王皱了皱眉。练武之人受伤颇为常见，普通风寒不至大碍。即便受伤导致体虚，也可就医问药。淮南城里医馆药铺林立，遍布全城。

挑眉看向零七，对方便好似读懂了他眼中意思，低头道：“属下斗胆，回府的路上，已顺道去一家医馆、两家药材铺子查探过。因此早间回报来迟，主人勿怪。”

啧啧，竟已经想到了……

刘鸿隐止了话音，细细眯着眼看过去。眼前之人一身黯淡的黑衣，恭恭敬敬低头而立，却丝毫掩不住眼中星辰之光。敏锐主动，又谦恭安顺。若说零七是一把剑，则确实十分好用；若说是身边相伴之人，则令自己……无法不喜欢。

低着头的人好似并未看见自家主上眼中的温柔嘉许，仍用冷静的声音回报结果：“这三家的常见药材，大约在几日前便被人全部订走了。”

刘鸿隐“嗯”了一声，毫不吝惜赞许的目光。自然地伸过手，替对方将练剑时弄乱的领口理了理：“很好。千山里对任务出色者，是怎么赏的？”

太为自然和亲密的动作，让零七愣了一下，目光一动，眼底好似涌起了薄雾，低声道：“主人信任，属下不敢辜负。”

“无妨。想要什么，说说看。”刘鸿隐却来了兴趣，干脆一把将人揽到怀里，不依不饶问道。见自己的暗卫仍是低着头不言不语，又补上一句，“若不合适，最多不答允，本王绝不生气。”

不得不承认，这最后一句太吸引人。零七在他怀中安静地抬头，抿了抿嘴，下定决心般道：“属下想要……归元诀。”

一语说罢，两人同时噤了声。气氛渐渐冷了下来，刘鸿隐挑眉，一言不发地盯着眼前的人。

归元诀记载的内功心法柔和包容，不仅于平缓内伤发作有益，亦会增进本身修为。零七深知自己内里空缺，若是不能将内功补起来，即便剑法招式再灵活，也难以在强敌手下讨到好处。

然，归元诀是刘鸿隐修习的基础内功。数次为零七引导调息，用的便是归元诀。练武之人，最忌被人知根摸底。何况是居于上位之人？归元诀束于千山藏书阁，除隐王外再无人通晓。多一人知道，便多一个威胁。

零七等了片刻，不闻回答，便后悔自己一时冲动。侍功讨赏，明明白白犯了上位者大忌。心中一阵苦笑，那“绝不生气”的话，大约只是应着气氛说说而已，他却当了真，失了抬举。

刘鸿隐脸上看不出表情，怀抱却松了：“你倒是会选，和本王选得一样。”

凝固的空气中，一声因内伤反复，而难以抑制的轻咳。

揽着自己的手松开了，零七顾不得心里苦涩，不敢再犹豫，直直跪了下去：“属下……”

话音未落，却被对方在额上敲了一下：“做什么紧张成这样？起来，跟本王去医馆和药铺看看。”

***

淮南城内和医馆和药铺虽多，却并非都是独立进货。只有规模较大的药铺，才会直接与药材商人联系买药。一些零零落落的小药铺和医馆，则多是店主自己采药，若是不够便从那两家拿货。

二人走了几家大药铺，均被告知不久前，曾有人大批量下单，将店里大半药材全部买下。一路上刘鸿隐沉默思索，细心计较，零七便默默地在他身后如影随形。

从济世堂出来的时候，正迎上了城北最出名的酒楼聚仙阁。恰是午间用饭时刻，形形色/色的人三三两两向楼里走，大厅里菜肴的香味也毫不吝啬地飘了出来。

刘鸿隐稍稍侧脸，便看见自家暗卫向楼上牌匾望了一眼。

“饿了？”前面的人停下来，转身，笑问。

“主人可要用饭？”跟在后面的，眼都不眨地转移重点。

“进去。”

带着人进了酒楼，在二楼隔间坐下，便让小二介绍菜品。

记着上回茶楼里那出，零七这次便学了乖。查看好隔间周遭情形后，便低着头坐在刘鸿隐身侧，看也不看小二一眼。

刘鸿隐竟然也善心大发，没有刻意作恶为难他的暗卫。点了几样招牌菜，要了一壶酒，便让小二出去了。

“药铺之事确实怪异，仍需彻查……”

“主人。”蓦地一声低唤。

“怎么？”话音未落便被对方打断，刘鸿隐有些不耐。以往零七胆子再大，也从未有过打断自己说话的情况。

他的暗卫皱眉望着窗外。顺着视线看过去，两个打扮普通的年轻人，正从对面的济世堂药店出来。一人看上去有病在身，步履虚浮。

“昨夜接头之人。”

一句话让刘鸿隐和零七同时皱了眉。那两人出了药店，看了看天色，便也走进了聚仙阁。不偏不差，正好坐在二楼大厅角落，与隔间只有一面竹墙之隔。

隔间外的谈话，隔间里那两个身负内功的人，倒能听个八/九分。大多是有关昨夜得到的情报，要立刻启程回京，报告给赢非绝。

隐王听得满意，不急不慌给自己倒了杯酒，顺手夹了块排骨给零七。

零七惊得霍然起身，却见对方扬首点了点隔间外，示意自己坐下安心吃。

坐是坐下了，却如何能安心吃。零七想了想，也为面前之人夹了一块排骨。又怕不够，顿了半天，又夹了一块。

刘鸿隐便端着酒杯，挑眉看着小暗卫忙活，暗暗勾起嘴角，一脸似笑非笑。忽而觉得某个人的嘴唇，应该比这酒更醉人。

含半杯酒在口中，刘鸿隐目光命令着对方不许动，倾身过去，贴上零七薄唇，迫使对方窘迫地张开嘴。而后，温暖醇香的液体便缓缓渡了过去。

零七闭上眼，双手有些无措地抠抓着木椅扶手，却乖顺地将对方渡来的酒咽下。喉间清洌酒香，被那不肯离去的温软之物堵住，轻轻吮吸舔舐，细致温存，不慌不忙领着他一点一点向微醺进发。

他从未发觉，唇齿间的温柔相待，竟是这样美好而心安。

虽然极为不舍，双唇分开的时候零七也未敢做任何挽留。红着脸睁开眼，为主人将酒杯斟满。

然而尚未斟满，他动作一滞，几滴酒便抛在桌面上。零七只觉胸中气息不顺，想是内伤又要反复。捂着胸口强忍了一刻，还是溢出几声轻咳。