不知是否真正想通了什么，那一日之后，零七多多少少有了些变化。在刘鸿隐面前虽仍然克己守礼，神色间却少了几分紧张惶恐，多了些淡定信任。

像是为了验证那一夜“一起调查”的承诺，未隔两天，零七征得了同意，一大早便去了千山。刘鸿隐赶到的时候，他已在藏书阁里翻了近两个时辰。

“在找什么？”

零七稍稍一愣，心里多少有些不安，手上却没动。他站在书架前的高梯上，手里还托着一大摞资料，不便转身。只能偏过头对刘鸿隐见礼，想了想，决定实话实说：“在找属下的暗卫记录。”

藏书阁管事瞬间煞白了脸，背上冷汗直下。暗卫擅自窃取自己的记录，是何等不可饶恕之罪。恐怕连带他这个管事，也不能善了。

淮南王却不以为意，随手替零七扶住了梯子，示意他下来：“不在这里，早前让严离拿到我那里去了。”

高梯上的人一个转身，稳稳地落在对方手边，转身将资料放在案上。

“与我回去拿？”刘鸿隐笑了笑，轻描淡写道，“还有些八九年前的卷宗，一同拿去看吧。”

暗卫记录和修罗殿卷宗，任何一册都是千山的绝密。除了淮南王和历代千山首领，再无人有权力翻看。

零七低头，勉强按压下心中澎湃的震动：“多谢主人。”

……

花期交替，枯荣在不经意间缓缓流转。夏已过，秋初至，浮生看似日日闲。刘鸿隐日日坐在屋里喝茶听雨，偶尔指点零七手上功夫。

淮南王府的日子平静无波，但心有默契的二人都知道那宁静之下的暗潮汹涌，屏息等待时机的到来。

成昭十一年秋，淮南郡南新安江一段水涝肆虐。有瘟疫随洪水传播，中游沿岸几十里城镇村庄均遭侵染。疫情严重，急需药物。

然而是年，淮南郡及周边地区药材储备稀缺，不出几日便彻底告罄。

淮南王刘鸿隐体恤民情，不仅将王府库存药材尽数下拨赈灾，甚至亲自前往疫区抚慰施药。

夏末初秋时节，久雨初晴，泥土尚软。马车踩着落叶，不急不缓前进。偶尔碾断一两根枯枝，在吱嘎声中晃上一晃。

淮南王出行，车马随行自是浩浩荡荡。明里暗里护卫众多，随行侍女家臣亦排出大半里。然而令人意想不到的是，车队正中那华盖贵撵里，竟空无一人。

***

三日前，数百里之外。

午后阳光微微地暖，透过林间投下斑驳树影。安寂中间或一两声鸟鸣。

细碎的马蹄声远远响起，鸟雀受惊般呼啦一声振翅四散。

不过片刻，便有双骑自林间小道上扬尘而来。一黑一白并肩齐驱，竟是谁也不让谁。马是上品良驹，马上的人也极擅骑术。是以连衣衫颜色也未能看清，双骑便又绝尘而去。

白马长嘶一声，率先缓住去势。黑马上的人立时勒缰，精准地跟在白马身边。

零七拍了拍身下的乌云踏雪，自腰间解下水袋递过去：“主人可要稍作歇息？”

白马上的人接过水袋，顺手向前一指：“前面不远便是太平县，今日就宿在县城。”

天色尚早，日落前至少能再向前赶几十里……念头只在心里一闪，零七点头应“是”。主人做事思虑颇深，自己一时看不透也是常事。

……

刘鸿隐一身普通衣袍，心情颇好地看着零七牵马走在前面。小暗卫微微汗湿的衣服贴在背上，包裹出匀称紧实的身体。

太平不过是个小县城，即便今日赶上集市，也热闹不过淮南城。但因靠近黟山，游客颇多，城中倒有数家客栈。

身边的人毕竟是养尊处优惯了的，过于简陋的住宿自然不值一看。零七很快寻了城中最好的客栈，却在掌柜的殷勤询问下犯了难。

“二位爷要几间上房呐？”

零七略一皱眉。虽然心知主人绝不会放他独自过夜，却也不想惹来他人奇怪的目光。两间上房不敢求，至少给他订间普通客房，好过被人当作……

“一间……”还在犹豫着，身边的人便把话接过去了。零七认命地摸出银子，便听那人漫不经心地接道，“自然是不够的。两间上房。”

……

“主人要哪一间？”天字客房门口，零七看着两间几乎一模一样的房间，向身边人问道。

这有什么区别？刘鸿隐有些不解，抬手示意左边的房间。

零七为他打开了门，低头行礼：“主人稍作歇息，属下去隔壁房间。如有吩咐……”

话音未落，刘鸿隐眉心猛地一挑，伸手在对方手臂上着力一拉，直接将人带进了房间。

知道零七面薄，“两间房”自然是在外人面前照顾他情绪。私下里还真要单独住一间？他这一番动作虽然还算温柔，但眉间半挑、带着些许不悦的模样却让人不自觉想低头。

“隔壁有金山银山不成？”

什么金山银山……零七还未来得及反应，便觉背后撞上了墙壁。某人的手臂牢牢将他抵在墙角，四周无路可退，低沉危险的声音已经逼到眼前。零七一怔，索性靠墙阖上眼休息，明白此时即便不回答也不会真正惹来恼火。

“当真想单独住一间？”手上不自觉松了几分，刘鸿隐讪讪地退了半步。若是真想，也不能将他怎样……

零七稍稍一愣，立时睁眼解释道：“属下职责所在，需去周围检查房屋布局和大致住客，包括隔壁房间。”