十日后，京城以南。

北地平原开阔，树木颀长笔直，较之南方丘陵地带，更显广袤苍茫。

古道旁白草丛生，偶有快马疾驰而过，踏起蔽日黄沙。待烟尘渐散，便隐约可见一座小城。或许是和京城比邻多年，这小城也建得四四方方，南来北往道路畅通。

街边商家林立，车水马龙。刘鸿隐颇有兴致地看了眼零七目光刚扫过的面人小摊，还未说话，身侧的人便主动靠了上来。

“不买。”压低的声音语气急促，真正谈不上主从间的礼数和抬举。

“不买便不买。”刘鸿隐挑起一边唇角，并未在意这般逾越与不敬，自然而然地转回身，思索着拐进一条小巷。

零七吸了口气跟上去，心里来来回回解释着……去京城尚有要事，不过在此稍作休整，这都是些无用的东西……他这是规劝……规劝……

巷子甚是幽深狭窄，易从上方偷袭。零七自跟进巷中起便调了全部注意，警戒着四周。

七拐八绕的巷子已经到了尽头，刘鸿隐在一面墙前停了下来，静静看着前方。零七暗暗皱了眉，路是死路，退无可退，若是有人……

他正这样想着，不知从哪家门里突然钻出几个七八岁的孩子，打打闹闹，在巷子里推搡追逐。

几个孩子用茅草扎了根“拂尘”，像模像样背在背上，自称不是来自终南，便是来自太白。最不济的也是这京城附近小帮小派的帮主掌门。十几个人混战在一起，打得不亦乐乎，茅草飞了满头。

正是无忧无虑，富贵宏图恩怨情仇尽是一场天真游戏的年纪。刘鸿隐看着那群玩闹的孩子，沉默良久，突然问道：“零七，可后悔进了千山？”

“属下不……”身边的人想也没想，顺着习惯便开口，却在一瞬间洞彻清明，突然明白主人为何找找停停，绕到了这里。

靠近京城的小城镇，一头堵死的巷子，这大约便是很多年前，他们真正初见的地方。

在其他孩子拿着稻草木棍打闹，打完被各自父母领回家责骂的时候，千山里的孩子提着沉重的兵器，杀着活生生的人。若是没有千山，他或许不用吃那些苦，不用承受没有理由的残酷刑罚，不用时时面对死亡，无数次咬着牙从绝望里寻找生机。他会和这些孩子一样，同家人一起，过着平凡却安稳的日子。

然而，若非修罗殿里的拼死磨砺，他又怎能来到这个人身边，知他心中鸿鹄之志，为他信任，得他全心全意照拂和维护。若是当初不曾相遇，不曾被人知晓异能，不曾被老王爷送进千山，或许今日也不过是在巷口摆个小摊，出摊时与他惊鸿一面，转瞬便会忘却在与客人的讨价还价里。庸碌一生，安稳是安稳了，但怎么见得就比现在要好？

“若无千山，属下或许无法活到今日。”零七说完这一句，便又沉默了。

刘鸿隐等了片刻，不见回答。他心中清楚，进不进千山本就不是零七自己能够选择。八年用伤痕刻在身上的噩梦，不是说忘就能忘记。身份地位悬殊，有顾虑，言而不尽，也是正常的。他之前不过触景生情，此时已觉不妥，立刻道：“好了，不说了，走吧。”言罢在对方肩上拍了拍，转身向巷外走去。

“属下愿意。”

耳边忽而响起艰涩却急切的声音，刘鸿隐脚步一滞。他本已走了两步出去，与零七错身而过的时候，却未见那人如往常一样立刻转身跟过来，只听见擂鼓般的心跳。接着，左手便被猛地握住了。

刘鸿隐愕然。

“若是能够自己选择，属下还是会进修罗殿。”话一说出口，似乎就没有那么艰难了。零七下意识地紧紧拉着对方，像是担心眼前的人就这么走开，再不会问出同样的问题一般，吸了口气，一字一顿认真道，“属下，想要见到主人。”

“……想见到我？”

“是。”

所以千难不惧，万险不悔。

没有多余的解释。阳光从巷口照进来，洒在零七身上。刘鸿隐只觉得远处街道的嘈杂，身边孩子的嬉闹，都在那一瞬间消失殆尽，只剩下一条空荡荡的小巷，像很多年前一样漫长、安静。那个人披着一身阳光，让人移不开眼睛。

向来不动声色的淮南王，此时毫不自知地紧紧反握住那只手，眼底都染上了欣喜和温柔，急需向外发泄心中的喜悦。

“零七……”无需更多言语，他手中一带，将人整个拉撞在怀里。两人胸口紧贴，心跳都急得仿佛要冲出胸膛。王爷极轻极缓地低下头，想要吻住对方微凉的薄唇。

“呀？”孩童软糯的惊呼声自深巷人家门口传来。

两人心中一跳，不得不拉开点距离，却仍就着牵手的姿势，一齐转头看过去。

门口扒着个小小的女孩子，正好奇地看着这两个“陌生人”。她大约七八岁年纪，脸上用炭灰胡乱画了几道“伤口”，似乎也是那几个孩子的玩伴，却不知她扮的是什么门派。

小孩子好奇来得快也去得快，她看了一会儿，终于觉得没意思，又转头去看自己的小伙伴们。她已经来得迟了，此时忍不住“蹭”地冲出去。那几个孩子见她跑来，大喊着四散开：“无面女来啦，快跑呀！”

小女孩见大家都散开了，一跺脚生气道：“我还不是无面女呢，我脸上还有伤口呢。”

那几个孩子又嘻笑着围上去推搡她。小女孩先是忍了一阵，被推火了，将脸上炭灰一抹：“我现在是无面女了！”

经这一闹，之前的气氛倒也散了。零七已恢复了往常的严肃冷静，退后半步，心思又落在警戒四周上。