他目光再次掠过李擎，语气微凉：

“待前朝账目清明之后，再议不迟。”

“退朝。”

一声令下，不容再辩。内侍尖细的唱喏声响起，百官躬身行礼，心思各异地退出宣政殿。

李擎铁青着脸，快步而出。赵元晦则步履从容，只是在经过殿门时，回头望了一眼那巍峨的宫殿深处，眼底掠过一丝极深的凝重。

皇帝这一手，分明是围魏救赵，更是敲山震虎。他不再是被动接招，已然开始落子。

漪兰殿内，灯火初上。

阿渝已将那本可疑的旧档仔细翻阅了数遍，那个“奉慈谕，拨予长春宫”的记载，如同一根刺，扎在她心里。她正凝神思索，殿外忽然传来锦心压低的声音：

“尚仪，陛下身边的内侍监来了，说陛下宣您即刻前往宣室殿。”

宣室殿？此刻？阿渝心中一凛。莫非是朝堂上发生了何事？

她不敢怠慢，立刻整理衣装，随着那前来传旨的内侍监，踏着渐浓的夜色，匆匆赶往皇帝日常处理政务的宣室殿。

殿内烛火通明，刘砚已换下朝服，只着一身玄色常服，坐于御案之后，正执笔批阅着奏章。听闻脚步声，他并未抬头，只淡淡道：“来了。”

“奴婢参见陛下。”阿渝依礼参拜。

“平身。”他放下朱笔，抬眸看她。殿内烛光映照下，他眉宇间的倦色似乎比昨夜更深，但眼神却锐利如常，甚至更添了几分沉肃。

“可知朕唤你前来，所为何事？”他问。

阿渝垂首：“奴婢不知。”

刘砚凝视她片刻，忽然道：“今日朝上，李擎再次提请清查掖庭宫人名录。”

阿渝心下一沉，果然与此有关。

却不料，刘砚话锋一转：“朕未准。”

阿渝讶然抬头。

“朕以核查先帝年间户部与内库旧账为由，将此事暂且压下了。”他语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的小事。

阿渝却瞬间明白了其中的凶险与较量。他为了护住她，不惜掀开了可能牵连更广、更为敏感的先帝旧账！这无疑是一场豪赌，将他自己也置于了风口浪尖！

“陛下……”她喉间有些发紧，心中五味杂陈，既有感激，更有担忧。

刘砚却并未在此事上多言，他站起身，绕过御案，走到她面前，目光落在她因紧张而微微攥起的手上。

“朕让你暂避锋芒，静待时机，并非要你一味退缩。”他声音低沉，带着一种洞察一切的清明，“在这宫里，有时，退一步，并非畏惧，而是为了看得更清，为了……日后能进得更稳。”

他的目光似乎意有所指地扫过她，最终定格在她清澈却难掩忧虑的眸子上。

“今日在尚仪局，可有什么……特别的发现？”他忽然问道。

阿渝心中猛地一跳。他知道了？他竟连她在尚仪局翻阅旧档的细微举动都知晓？

她压下心头的惊骇，深吸一口气，如实回禀：“回陛下，奴婢今日……确在局内旧档中，发现一册先帝年间内库器玩入库记录，其中有一条，关于一批缂丝拨付长春宫的记载，似有……不合常理之处。”

她将自己所见及疑虑，清晰禀明。

刘砚静静听着，面上并无意外之色，待她说完，方才缓缓道：“不合常理之处，往往便是突破口。此事朕已知晓，你做得很好。”

他看着她，眼底深处似乎掠过一丝极淡的、近乎赞许的光芒。

“记住朕的话，”他重申道，语气郑重，“看清，想明，而后动。朕需要的不只是一柄需要时时回护的剑，更需要一个……能并肩而立的执棋之人。”

他的话语如同惊雷，炸响在阿渝耳畔。

并肩而立？执棋之人？

他竟对她抱有如此期许？

殿内烛火摇曳，将两人的身影投在光洁的金砖地上，拉得很长。阿渝望着眼前这深沉难测的年轻帝王，望着他眼底那毫不掩饰的信任与重托，只觉得一股前所未有的力量，混杂着巨大的压力，瞬间充盈了四肢百骸。

她不再仅仅是那个需要他庇护的沈阿渝。

他亲手，将她拉入了这盘天下之争的棋局。