她心中一动，仔细查看莲花座周围。泥土湿润，杂草根系盘结。忽然，她的目光被莲花座底部一侧，几道并非自然风化形成的、略显规整的刻痕吸引。那刻痕很浅，被苔藓 partially 覆盖，像是某种指引的箭头，指向宫墙根部茂密的荆棘丛。

“另辟蹊径”？

心脏猛地一跳。她不动声色地站起身，对那边仍在搜寻的女史道：“这边有些发现，像是佛座残件，你们过来仔细看看，记录清楚。”

支开他人注意后，她借着身形掩护，小心翼翼地向那丛荆棘靠近。荆棘尖锐，勾扯着她的裙摆。她忍耐着，拨开层层枝蔓，看向宫墙根部。

那里，紧贴着墙根，杂草掩盖下，竟有一块与周围墙体颜色、质地略有不同的石板！石板与墙体的缝隙处，泥土有近期被轻微翻动过的痕迹，虽然被人刻意掩饰过，但在阿渝刻意搜寻下，依旧露出了破绽！

难道这就是地宫的入口？还是……“蹊径”的起点？

她不敢贸然触动，正欲退开稍作观察，眼角余光却瞥见不远处一丛半枯的灌木后，似乎有衣角一闪而逝！

有人！

阿渝浑身汗毛瞬间竖起！她猛地直起身，厉声喝道：“谁在那里？！”

女史和太监们被她的喝声吓了一跳，纷纷抬头望来。

灌木丛后寂静了一瞬，随即，一个穿着低等杂役服饰、低着头的身影畏畏缩缩地走了出来，扑通跪倒在地，声音带着哭腔：“奴婢……奴婢是负责这片区域洒扫的……见……见几位大人过来，心中害怕，不敢出来……”

阿渝盯着那伏在地上的身影，心中警铃大作。洒扫杂役？这片荒僻之地，何时有了固定的洒扫之人？而且，那身影虽然低着头，但那瞬间闪露的衣角材质，似乎并非最低等杂役所用的粗麻布！

她缓步上前，声音冰冷：“抬起头来。”

那“杂役”浑身一颤，缓缓抬起头。是一张陌生的、布满惶恐的脸，眼神闪烁，不敢与阿渝对视。

“你是哪个司局的？何时负责此片洒扫？上官是谁？”阿渝一连串问题抛出，语气咄咄逼人。

“奴婢……奴婢是净军司下属……刚……刚调来不久……”那人结结巴巴地回答。

净军司？负责宫中秽物处理的净军司，怎么会派人来洒扫这片废弃宫苑？漏洞百出！

阿渝心中冷笑，面上却不露分毫，只淡淡道：“既是净军司的人，见到本官为何躲藏？莫非心中有鬼？”

“奴婢不敢！奴婢只是……只是身份低微，怕冲撞了大人……”那人连连磕头。

阿渝不再看他，目光却似无意般扫过他刚才藏身的那片灌木丛，以及更远处宫墙的拐角。她感觉到，暗处绝不止这一双眼睛。

她不能再待下去了。今天的探查已经打草惊蛇。对方显然也在地宫附近有所图谋，或者，根本就是在守株待兔！

“今日便到此为止。”阿渝转身，对女史和太监们吩咐道，“记录好已发现的残件，回局。”

她率先迈步离开，背脊挺直，步伐沉稳，仿佛真的只是一次寻常的公务巡查。唯有袖中微微颤抖的手指，泄露了她内心的惊涛骇浪。

长春宫，果然是一潭深不见底的死水。而地宫的秘密，如同水底潜伏的巨兽，已然张开了幽暗的巨口。

幽冥之路，已在脚下。而她，已然踏入了这片禁忌之地。