墨离密信带来的警讯，如同投入静湖的巨石，在阿渝心中激起千层浪。京畿大营若有异动，则帝京危矣。刘砚那日离去时袖中微紧的手指，和他那句“安心便是”，都让她明白，风暴已在咫尺之遥。
接下来的几日，宫中表面依旧维持着诡异的平静。春祭事宜按部就班地进行，各司其职，仿佛那日的朝堂对峙与暗流汹涌都只是错觉。唯有日渐频繁的侍卫调动，以及空气中那无声无息却愈发紧绷的气氛，泄露着山雨欲来的真相。
李擎深居简出，除了必要的朝会，几乎不见外人，更未再提起觐见太后之事。然而，这种反常的沉寂，反而更像暴风雨前最后的压抑。
这日傍晚，天际晚霞似血，染红了半座宫城。一道突如其来的旨意，打破了这脆弱的平衡——陛下将于今夜在麟德殿设宴，为李大将军接风洗尘！
消息传来，漪兰殿内，阿渝正在为锦心梳理长发的手微微一顿。梳齿停留在如墨的青丝间，她的心也随之悬停。
麟德殿……接风宴……
她脑海中瞬间闪过那夜他为她簪上海棠的情景，那时是试探，是宣告。而今日这场宴席，在如此敏感的时刻，其意味恐怕更为凶险。这绝非一场简单的接风宴，更像是一场鸿门宴，是刘砚主动摆下的棋局，亦是李擎可能发难的战场！
“姑娘……”锦心察觉到她的异样，担忧地回望。
阿渝迅速收敛心神，继续手上的动作，语气尽量平稳：“无事。陛下设宴，自有深意。”她放下玉梳，走到窗边，望着那如血残阳，袖中的手悄然握紧。今夜，她需得前往随侍。无论那殿中将是何光景，她都必须去。
华灯初上，麟德殿内灯火通明，丝竹管弦之声悠扬悦耳，觥筹交错间，一派歌舞升平。文武百官依序而坐，面上皆带着恰到好处的笑容，只是那笑容之下，有多少是真心，多少是警惕，唯有自己知晓。
御座之上，刘砚身着常服，并未穿戴正式冕旒，神色平和，偶尔与身旁的近臣低语两句，目光却似无意般扫过殿下众臣，尤其是在左下首位的李擎身上停留一瞬。
李擎今日亦未着戎装，换上了一品国公的常服，面色沉静，与周围同僚把酒言欢，仿佛全然忘却了前几日的剑拔弩张。只是那偶尔掠过御座的眼神，锐利如鹰隼，带着审视与算计。
阿渝垂首静立于御座侧后方指定的位置，尽量降低自己的存在感。她能感受到无数道或明或暗的视线从自己身上掠过，有好奇，有探究，亦有来自李擎方向的、冰冷的审视。她眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨，唯有微微加速的心跳，泄露着她内心的不平静。
宴至中旬，气氛看似融洽。舞姬水袖翩跹，歌女嗓音清越。李擎起身，手持金杯，向御座方向躬身，声若洪钟：
“陛下设宴，臣感激不尽！臣戍守北境，幸不辱命，全赖陛下天威浩荡，将士用命！臣，敬陛下！”
“爱卿辛苦。”刘砚举杯示意，目光平静，“北境安宁，皆赖爱卿与边关将士之功。朕，亦敬诸位戍边将士。”
君臣对饮，殿内响起一片附和之声。
然而，就在李擎放下酒杯，看似要坐回原位时，他却忽然再次开口，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿：
“陛下，臣近日听闻一桩旧事，心中颇感疑惑，不知当讲不当讲？”
来了！
殿内瞬间安静下来，丝竹声不知何时已然停歇。所有目光都聚焦于李擎身上，空气仿佛凝固。
刘砚执杯的手稳如磐石，淡淡道：“爱卿但讲无妨。”
李擎直起身，目光如电，扫过殿内众臣，最后定格在刘砚脸上，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑：
“臣听闻，先帝晚年，宫中曾出一桩涉及巫蛊、动摇国本之惊天大案！据说与已故的沈文渊沈大人有关，甚至……牵连宫闱深处！”他话音一顿，目光似无意般扫过垂首的阿渝，继续道，“臣离京日久，不知此案后续如何？沈大人通敌叛国之罪固然当诛，但那巫蛊之事，涉及皇室清誉，不知陛下……可曾彻查清楚，以安天下臣民之心？！”
巫蛊！牵连宫闱！
这两个词如同惊雷，炸响在每一个人的耳边！沈文渊旧案重提，并且直指最为禁忌的巫蛊之事！这分明是李擎精心准备的反击！他不仅要借沈家旧案打击皇帝声望，更是要将火烧向已被软禁的太后！若坐实太后曾涉巫蛊，那刘砚此刻的“静养”便成了包庇，其帝位合法性都将受到质疑！
殿内死寂，落针可闻。无数道目光在御座和李擎之间来回逡巡，充满了震惊与恐惧。
阿渝猛地抬起头，脸色瞬间苍白如纸。她没想到李擎竟会如此狠毒，在如此公开的场合，以如此方式，将沈家旧案与巫蛊、与太后强行牵扯！这不仅是要置她于死地，更是要将刘砚逼入绝境！
她下意识地看向御座上的刘砚。
刘砚面上依旧看不出喜怒，只是握着酒杯的手指，因用力而微微泛白。他沉默着，目光与李擎那咄咄逼人的视线在空中交锋，仿佛有无形的火花迸溅。
良久，他才缓缓放下酒杯，声音不高，却带着一种冰冷的威压，清晰地传入每个人耳中：
“李爱卿，真是……忠心可嘉。”
他顿了顿，目光扫过殿下噤若寒蝉的百官，最终回到李擎身上，语气陡然转厉：
“先帝年间旧案，卷宗俱在，铁证如山！沈文渊通敌叛国，罪证确凿，已由先帝亲自定谳！至于其他无稽之谈……”
他猛地站起身，玄色常服无风自动，周身散发出凛冽的帝王之威，目光如利剑般直刺李擎：
“乃宵小之辈构陷宫闱，动摇国本之谣言！朕已查明，散布此谣言者，与北境某些心怀叵测、拥兵自重之徒，脱不了干系！李爱卿今日旧事重提，是欲替先帝翻案，还是……欲替那些构陷宫闱、图谋不轨之徒张目？！”
反将一军！
直接将矛头指向了李擎及其背后的北境势力！指责他不仅妄议先帝定谳之案，更与构陷宫闱的逆贼有所牵连！