“奴婢怀疑，”阿渝抬起眼眸，烛光在她清澈的眼底跳动，“此事或与长春宫旧案有关。”

刘砚瞳孔微缩：“何以见得？”

“只是一种直觉。”阿渝道，“太后……似乎很在意有人探查当年之事。奴婢近日翻阅旧籍，刚有所得，便遭此刺杀，时机太过巧合。”

殿内陷入一片沉寂，只有炭火燃烧的噼啪声，和窗外愈发急促的风雪声。

刘砚凝视着她，看着她苍白却异常镇定的面容，看着她眼底那抹与年龄不符的坚韧与智慧。他想起掖庭中那个与他分食冻饼的女孩，想起麟德殿上她清越稳定局势的声音，想起她一次次在刀锋下险死还生……

他忽然伸出手，不是帝王的姿态，而是近乎一种本能，轻轻握住了她捧着茶盏、却依旧冰凉的手。

阿渝浑身一僵，下意识地想抽回，却被他更紧地握住。

他的手掌宽厚而温暖，带着习武之人特有的薄茧，那温度透过皮肤，一点点渗入她冰凉的血液，奇异地抚平了她心底残留的惊悸与寒意。

“阿渝，”他唤她的名字，声音低沉而清晰，不再是“沈尚仪”，带着一种不容错辨的、近乎承诺的郑重，“有朕在，无人可伤你。”

他没有称“孤”，没有用帝王的威严，只是平铺直叙的一句“有朕在”。

阿渝的心跳，在那一刻漏了一拍。她抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里面有关切，有怒意，有帝王的决断，更有一种她从未见过的、深沉如海的情愫。

她没有挣脱，只是任由他握着，感受着那难得的、令人安心的暖意。

窗外，风雪更急了，呜咽着掠过宫墙檐角。

殿内，炭火正红，茶雾氤氲，两只交握的手，在跳动的光影里，仿佛构筑起一个短暂隔绝外界风雨的、宁静的孤岛。

许久，刘砚才缓缓松开手，仿佛方才的失态从未发生。他转身，望向窗外被风雪笼罩的混沌夜色，语气恢复了惯常的冷静：

“既然他们急了，那便说明，我们找对了方向。”

“长春宫的线索，不能断。”

他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的意味，如同利剑出鞘前那一声清吟。

风雪夜，茶未凉，而棋盘之上，执棋之手，已再次落下了一子。