一旁，贺野彰听着两人的对话，意味深长地“啧”了一声。

林忱闻言看向他，贺野彰立马低头，一副乖巧的模样，仿佛刚才的声音不是自己发出的。

她吃完面，放下竹筷，拭去嘴角余汤，道：“承蒙林小姐厚爱。”

林忱指尖紧缩，似乎想说什么，但最终抿了抿嘴，拿起竹筷吃起面。

桌上再次归于安静。

她用完早膳，起身道：“告辞。”

林忱顿住，随之跟着起身，颔首道：“那……裴姑娘，改日再叙。”

她点头后便抬步走出茶馆，贺野彰跟在后头，边走边打量她，忽然啧了声：“你这人啊，真是……”

她斜睨他一眼：“嗯？”

贺野彰耸肩：“没什么，就是觉得……你挺招人稀罕的。”

她没接话，径直往衙门方向走去。

没走几步，她忽然停下，侧头看向路边的包子铺。

铺子蒸笼上热气腾腾，肉香四溢。

贺野彰顺着她的目光看去，眼睛一亮，刚要开口，就见她已迈步上前，扔了一串铜钱给摊主：“两个肉包。”

摊主手脚麻利地用油纸包好，递给她。

她接过，随手一抛。

贺野彰下意识伸手接过，怔了一瞬。

他先是低头看着怀里的包子，又抬头看她：“这是给我的？”

她早就转身往前走，留下一句：“没规矩的丫鬟，不配吃饭。”

贺野彰：“……”

他看着怀里的包子，忽然哂笑，拿出一个包子，咬了一大口。

“……嘴硬心软。”

他咀嚼着，慢悠悠地跟上她的步伐。

日光初升，都司署内已是人影错落，各房属吏各自忙碌，唯独公房内，气氛压抑沉闷。

江州府都司指挥佥事赵淮端坐在主位，年约五旬，双鬓染霜，面色沉稳。案旁，江州府副断事周至和军司程昱侍立，神色各异。

赵淮翻开刚送上的公文，视线落在那枚鲜红的官印上，半晌后开口问：“裴断事，何时入的霞皋？”

“昨日。”周至拱手，随即看向程昱，补充道，“若非她与程军司的胞弟闹出些动静，下官恐怕还不知霞皋来了位新官。”

“不过一介贬官，刚来江州就敢如此嚣张行事？”程昱冷哼道。

“嚣张？”周至摇摇头：“程军司，此言差矣。”

程昱冷着脸：“怎么，你倒觉得她做得对？”

周至并未急着回答，而是看向赵淮，见其未有反对之意，才继续道：“大人，该不会忘了她的身份？”

“身份？”程昱冷笑，“她都落到这般地步，还谈何身份？”

周至意味深长地看他一眼，无奈道：“燕北裴氏，程军司可听说过？”

程昱面色一滞，心中骤然浮现出一个名字，他蓦地抬眼：“你是说……镇北王？”

“她就是镇北王的独女，裴泱。”赵淮终于开口。

程昱大惊道：“是那位皇上亲封的昭武将军？”

周至点头道：“不错。她虽年少封将，领兵不多，但她父亲镇北王是何许人？当朝唯一异姓王，北疆之地，皆是他的封疆领地。”

“当然，她的外祖父——颍川伯，亦非寻常。”

程昱皱眉：“颍川伯？那位早年随皇上南征北战的老谋臣？”

这下程昱想不通：“这样显赫的身份，这样的才能，她为何会被贬？”

赵淮轻叹：“军饷案。”

堂内一片静默。

程昱若有所思：“军饷案牵涉甚广，朝堂之争……她被卷入其中，怕不是个借口？”

赵淮垂眸：“或许是借口，但她毕竟是中立。”

“中立？”程昱嗤笑，“朝堂之上，最为忌讳的便是中立，尤其是——手握兵权的中立。”

周至点头：“正是如此。”

片刻后，程昱冷笑道：“可惜啊，落到江州，也不过是个孤家寡人。”

周至问道：“你确定，她真是孤身一人？”

程昱皱眉：“什么意思？”

赵淮将公文翻过一页，目光落到另一封文书上，低声道：“她此番赴江州，皇上，可曾让她独自前往？”

程昱愣了一下：“大人是说，她身旁还有人？”

周至道：“此事朝中并无明言，但据传，她赴江州时，随行之人，皆是皇上曾赐给她的。”

程昱道：“赐人？”

周至笑道：“说是贴身侍从，但坊间传言，皇上见她迟迟不嫁，便赐了些男宠。”

堂内再次陷入寂静。

程昱像是没反应过来，怔了两息，随即道：“男宠？皇上倒是有心。”

赵淮轻敲公案，似乎在思索。

周至道：“是真是假，尚不得知。但有一点可以确定……”

“她能来此处，足以见得皇上对江州起了疑心。你们可别忘了，这位新官曾是朝堂都忌惮的存在。”

这话一落，无人再接。

赵淮阖上公文，道：“不管如何，人都已经到了。”

话音刚落，“吱呀”声便落下，紧随其后响起争执声，似乎是在回应赵淮的话。

她已经到了。