窗户被掀开一条缝，冷风倏得钻了进来，将屋子里的暖意冲散。烛火摇曳间，投下巨大的虚影。方才的舞姬从窗户翻了进来，动作迅捷，落地无声。

“殿下。”舞姬莲步轻移，来到姜宁跟前恭敬跪下，“方才殿下摔杯，奴婢便没有拔剑。并非奴婢贪生怕死，只是事发突然，奴婢……”

“你做的没错，起来吧。”姜宁点头，并未多做计较，又喝了一口茶道，“谢流提前一步，已经把晟燕勾结刺杀我的事坐实。既如此，便无需做不必要的牺牲。”

听得姜宁的话，舞姬紧绷的脊背这才逐渐松了下来。她抬起头向姜宁看去，却见烛火在她脸上跳跃，她脸上的神色也晦暗莫名。

“她……”姜宁低头，茶盖无意识的在杯口边缘转圈，再次开口，“还好吗？”

“司徒姑娘说。”听到姜宁的话，舞姬眼眶微红，她急忙低下头，眼眸微垂，回答道，“阁主常年服用麝香，本就伤了根本，身子早已经是强弩之末。此番受刑，血气溃散，若非她强撑着一口气，又有司徒姑娘的秘药吊着，早已经成了死人。”

“当啷——”

姜宁指间的茶杯轰然碎裂，碎瓷混着滚烫的茶水溅上衣袖，她却浑然未觉。

“你回去替我告诉她。”姜宁再次开口，声音里染了难言的杀意，“我已经和谢流达成同盟，定会查出十年前谢家军兵败的原因，以慰三十万谢家军英灵。”

“还有……让她好好活着，拼尽一切活着。”姜宁的拳头死死握紧，骨节泛白，脸上带了几分狰狞，“活到我割下燕三皇子头颅送给她的那天。”

“是！”

笃笃——

门口传来敲门声，舞姬再向姜宁行礼，又从窗户翻出，消失在沉沉夜色中。

“进。”

得到姜宁的许可，柳窈娘这才推门走了进来。她手捧着一件月白色长衫，额头还带着微微的汗意，走到姜宁跟前，开口道：“殿下，奴婢将衣服拿来了。”

说完，她便放下衣衫，伸手准备替姜宁更衣。

当柳窈娘的手触碰到姜宁腰带的一瞬间，姜宁的身体一僵，下意识抓住了她的手。

姜宁的动作太过突然，柳窈娘惊愕抬头，正对上姜宁的目光。姜宁的眼神毫无温度，有的是厌恶和疏离。她被姜宁的目光烫到，只觉得像是被一把刀直直插入心口，瞬间脸色煞白。

姜宁见状，不由得一愣。

她眼里的冰霜一瞬消融，变成了浓重的悔意。她敛去周身的冷意，上前一步抱住柳窈娘，将头埋在她脖颈间，低声唤：“娘亲。”

“对不住，吓到你了。我只是……不习惯，也不能。”姜宁吸了吸鼻子，声音里带了些哽咽，“你知道的，我身在异国，身份不能被旁人知晓，自然是不能让任何人……”

姜宁的话还未说完，柳窈娘便反手抱住她。不多时，姜宁便觉得肩头有些濡湿。柳窈娘的泪水透过衣衫，仿佛烫在了她的心头。

“好了。”柳窈娘松开姜宁，抹去脸上的泪，冲姜宁露出一个笑容，“殿下，您快些换衣服吧，陛下他们还在等您。”

姜宁点头，拿起桌上的月白色衣衫走到屏风之后。不多时，她便换好衣服走了出来。

二人再次回到大殿，无数目光再次向她看了过来。

姜宁恍若未觉，径直向着自己的座位走去。刚刚坐下，她便见陆欣荣噙着一抹意味深长的笑，起身缓缓向她走来。她身后的嬷嬷落后半步，手里提着一个金色鸟笼。笼子里白色的雀鸟受了惊，在笼子里来回飞舞，撞在笼子上，发出“咚咚”声。

殿内不少人被这动静吸引，窃窃私语声逐渐蔓延开来。

陆欣荣在姜宁跟前站定，吩咐嬷嬷将鸟笼递给姜宁：“皇儿，此鸟名曰海东青，是你舅舅送给我的，白色的，更是名贵。”

说话间，纯白色的海东青又向着笼子撞去。

“这鸟儿当真是个蠢笨的。”陆欣荣眉头一皱，扭头看着鸟笼里海东青，又回头看向姜宁，眼里的恶意不加掩饰，“本宫给它这华贵的笼子，不愁吃穿，它却偏偏不安现状，最后弄得自己羽翼零落、遍体鳞伤，白白惹人笑话。”

“一个雀儿，若不是本宫，它哪有机会进这金笼子，成为我儿的宠物。这般不识抬举……”说完，她扭头看向身侧的嬷嬷，冷声道，“杀了吧。”

“母妃且慢！”姜宁上前两步，从嬷嬷手中夺过鸟笼，“这鸟儿很好，儿臣很喜欢。”

说话间，她打开鸟笼，笼子里的海东青一跃而出，速度快如闪电。有几个侍卫反应过来，试图去抓它，却被它灵活躲开。

海东青头也不回，直直向着大殿门口飞去，飞出大殿后，隐没于天际。

姜宁提着空空如也的金笼，笼门晃荡，发出细微的“吱呀”声。

“母妃恕罪。儿臣一时失手，浪费了母妃一番好意。”她抬起眼，目光清亮，直直迎上陆欣荣怨毒的视线，“看来，这宫墙再高，也困不住向往天空的鸟儿。”

众人不做细想，便不知其意，只是觉得可惜了这样一只鸟儿。

姜夔的目光从跟前的诸多皇子皇女身上划过，在殿内巡视一圈，最后落在了姜宁脸上。

“向往天空的鸟儿么？”姜夔喃喃，声音里带了些许的捉摸不透的意味，“那朕便要看看，这只鸟儿，能飞多高，又能飞多远。”