姜宁坐上马车，马车辘辘，将叫卖声隔绝在外。

她背靠着柔软的织锦垫子，微微合上眼。方才绷紧的神经，在这封闭移动的空间里，稍稍松懈下来几分。

不知过了多久，马车稳稳停下。

车帘外传来车夫的声音：“王爷，王府到了。”

她点头，掀开车帘，便见柳窈娘和青雀、沈别山三人守在了车外。

她踩着马凳走下马车，还未来得及说话，柳窈娘便已经率先开口：“王爷，府里来了位大人。”

姜宁脚步未停，只微微颔首，示意她跟上。四人沿着灯火通明的回廊向内走去，步履从容，衣袂拂动间带起细微的风声。

“是哪位大人？”姜宁的声音平淡，听不出情绪。

“是陈太傅。”柳窈娘答。

姜宁微微皱眉。

她与太傅陈实只在上书房见过一面，并无其他交情，他怎会来她府中？

难道又是因为聂荣和淮水的旧事？

“奴婢不敢怠慢，已请太傅至‘静思轩’奉茶。”柳窈娘再次开口。

静思轩是端王府内较为正式且雅致的待客之所，用以接待陈太傅这等身份的人物，倒是恰到好处。

姜宁点头，脚步不停的向着静思轩走去。

行至静思轩外，她吩咐柳窈娘退下休息，留了青雀和沈别山守在屋外，又低头略整了整衣袖，这才迈步而入。

静思轩内烛火通明，陈实端坐客位，半闭着眼眸假寐。听到脚步声，他缓缓睁开双眼，向着姜宁看来。

姜宁快步走到陈实跟前，向他俯身拱手：“太傅久等了。”

陈实站起身，向姜宁执了一个标准的臣子见亲王之礼，脸上多了几分温和：“是老臣冒昧，打扰王爷清静，还望王爷恕罪。”

“太傅能来，是姜望的荣幸，快请坐。”姜宁侧身避过全礼，伸手请陈实重新落座，目光落在桌上未动的桂花糕上，“太傅且尝尝这桂花糕，是府里人采今秋新桂所制，与市井采买的风味迥异，或可佐茶。”

陈实微微颔首，再次落座。

这时，他才看向身侧的桂花糕。糕体松软，金黄的桂屑点缀其间，宛若碎玉藏金。片刻后，他伸出两指，自那青瓷碟中稳稳取了一块，拿起小尝了一口。

清甜的滋味在舌尖缓缓化开，蜜的甘润与桂的芬芳交织，甜而不腻，确实别有一番风味。他细嚼慢咽，片刻后，方略带不舍的将剩余半块轻轻放回碟中。

“王爷府上的手艺，果然不俗。”陈实开口，声音平和，他略作停顿，抬眸望向姜宁，眼神深处似有波澜涌动。

“说起来，制成此糕的花名目颇多。”他话锋微转，语气依旧闲适，如同闲聊家常，“世人常唤桂花，雅士偏称木樨，亦有典籍载其别名‘秋香’。”

他端起桌上的茶盏喝了一口，压下喉间的些许甜意。烛光在他历经风霜的脸上投下明暗交织的阴影，连带着声音都沉缓了几分：“可见命名立意，至关重要。一字之差，其间意境，何止千里之遥？”

姜宁垂下眼眸，压下心中翻涌的思绪。

原是为了各位皇子封号的事，也不知这位太傅此来，是为了哪位皇子。

既然这位太傅最重规矩，想来是为了她那大皇兄。

原来所谓的“规矩”，也可为了别的“规矩”打破。

“太傅博闻广识，所言极是。”姜宁端起茶盏，撇去其上的浮沫，语气温和，不疾不徐，“草木犹有其性，一名一谓，确实需贴合其本真。强附风雅，反失其天然之趣。”

“就如同父皇让我拟定各位皇兄的封号。”姜宁懒得同他兜圈子，略一停顿，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，仿佛在感受那瓷器的润泽，继续道，“为人臣者，自该为父皇分忧。不过是细观其形，体察其性，以期所拟之名，能略略映其神韵一二，不至明珠暗投，亦不使瓦砾混金。”

“至于最终如何裁定，自有父皇圣心独断。姜望所能秉持的，不过是一颗‘实事求是’之心罢了。”

陈实从茶水中抬头看向姜宁，并未立刻接话。

烛火又是一跳，将他眼中那点难以捕捉的思量照得清晰了一瞬，随即又隐没在深潭之中。

他此番前来，并非如姜宁所料是为了哪位皇子做说客。

恰恰相反，他是听闻陛下将拟定封号的重任交给了这位刚刚归国的七殿下后，嗅到了其中暗藏的风险与汹涌的暗流，这才会冒昧前来。

他此来，只是因为那日上书房时这位王爷口中那云泥变迁的活水之论。

这般怜惜普通人的殿下，不能、也不该因为朝堂险恶而引火烧身。

然而，此时此刻，他突然意识到，自己或许想错了。

眼前的年轻王爷，历经了十年燕地的洗礼，并非需要他羽翼庇护的雏鸟，而是已然具备了翱翔风雨之中的鹰隼。