风若行握紧他的手，低声道：“阿卓，你愿不愿跟我走？我们一同浪迹天涯，也……一起去寻千惆。”

冷卓抬眼看他，语带涩意：“在你心里，是郁公子重要，还是我重要？”

风若行神色一正，急急解释：“你还不明白吗？千惆于我如亲手足，是此生唯一的亲人；而你，”他语气郑重，“是我认定一生一世的爱人！若此言有半字虚假，必遭天谴！”

冷卓慌忙捂住他的嘴，眼神交汇间，已诉尽千言万语的信任。

“还不快滚！”元承霄背过身，再听不下去，出声厉斥。

冷卓深深一揖：“主人保重。”随即与风若行相携离去，身影很快消失在大门之外。

元承霄独自伫立良久，想到自己也曾像方才的风若行那般掏心掏肺地表白过，可郁千惆却从未给过回应。即便说着心甘情愿的话，也从不提“喜欢”二字，更别说一个“爱”字。

可那身体的反应，那双清亮眼眸中欲说还休的情意，又分明像在诉说着什么。若不是有心，又怎会甘愿付出？当初那少年是以怎样的倔强与他抗衡，又是在怎样的时刻终于卸下心防？

那么，到底为什么要不告而别？为何要对他这般绝情？

难道……仅仅是为了报恩？

用一个月的时间，以身体为代价，偿还他数次相救之情？

元承霄越想心越沉，寒意漫遍全身。他眼眶发热，却猛地收住所有情绪，随手朝人群中一指：“今夜，你来。”

那少年面露惊惶，惴惴不安。

元承霄冷哼一声，负手转身而去。少年默默跟着，一路走进卧房。

室内再无旁人。少年始终垂着头，不敢抬眼。元承霄身形高大，此刻居高临下地注视他良久，很想从这人身上找到一点什么——哪怕是半点郁千惆的影子。可惜，一丝也无。

他不由攥紧拳，胸口那团火仍在灼烧，痛得他难以呼吸。

少年的手不停绞着衣角，半晌听不见动静，终于鼓足勇气颤声道：“主……主人，您要小的做什么，请吩咐。”话音未落，牙关已磕出声响。

元承霄猛地逼近，一把攥住他衣襟抬起他的脸。少年浑身一软，几乎瘫倒。

他却忽然笑了，嘴角微扬，随即松手冷声道：“给你半个时辰，把这里打扫干净。”

说罢，转身推门而去。

少年怔在原地，长长舒出一口气。

房间本就窗明几净，几乎纤尘不染。少年环顾四周，神情稍缓，却仍仔细整理起来。不料碰倒案边画筒，卷轴散落一地。他慌忙拾捡，又见桌底还遗有一幅，鬼使神差地展开——画中是一清冷少年，眉目如凝霜雪，姿容绝俗，虽年纪与他相仿，却自有种说不出的风骨，即便在这长东殿俊杰云集之地，也丝毫不逊半分。

正看得出神，元承霄已无声来到身旁，一把夺过画轴，反手将他掴倒在地。眼中怒火几乎要将人灼穿。

“谁准你动这幅画？！”声音寒如冰刃。

少年伏地战栗，不敢出声。

“从何处翻出来的？”元承霄厉声再问。

“是、是小的从桌底……无意捡到的……”

元承霄神色稍缓，转头凝视画中之人——那个他穷尽半生追寻，却决绝而去的身影。本欲尘封心底，偏偏天意弄人，又这般刺入眼帘。

他闭目，泪无声滑落。双手缓缓将画揉皱，握紧，内力微吐，整卷画顿时碎作纸屑，自指缝间簌簌飘落，铺了满地。

少年惊得屏住呼吸。

元承霄背过身，冷声令道：“来人，拖下去，鞭一百。”

少年顿时瘫软如泥。

房内只余元承霄一人，死寂如墨汁般浓稠。他缓步踱至案前，木然望着架上笔墨纸砚，片刻后，竟不由自主地执笔蘸墨，落纸勾画。那动作太过熟练，仿佛早已重复千百遍——不过寥寥数笔，一个清瘦少年的轮廓已跃然纸上。

门外忽传来禀报：“主人，那少年……未及百鞭，已气绝身亡。”

笔尖蓦地一顿，墨迹在画中人衣襟上晕开一点污痕。

“葬了。”他声线平稳，不起波澜。

脚步声远去。元承霄垂眸凝视画中初现的眉眼，忽想起当年刑架前那个身影。再无人有那般韧骨，究竟挨过多少鞭？他竟记不真切了。唯一刻进骨子里的，是那人纵然痛极，仍不闪不避的清冽目光，如寒星灼灼，将他半生都钉在了这场无望的执念里。