这一夜，抗议无效的莫晓兮依旧只能睡在地上。直到天边泛起鱼肚白，他才在愤愤不平中勉强入睡。

元承霄在天光未亮时便醒了。梦中，那道决绝离去的背影又一次刺穿了他的心脏。他起身下楼时，晨曦才刚刚染透窗纸。就在他踏下最后一级台阶时，超乎常人的耳力捕捉到了由远及近的马蹄声——起初只是零星几点，很快便汇成一片金戈铁马的交响，最终在客栈门口戛然而止。

店门被轰然推开，一队甲胄鲜明的官兵鱼贯而入，迅速分列两侧。紧接着，一位身长九尺、虎目虬髯的戎装大汉龙行虎步地踏入大厅，正是将军万岩。他声如洪钟，下令道：“封锁此地，仔细搜查！”

沉睡的旅客们被纷纷惊起，大厅瞬间挤满了惶惑不安的人群。元承霄眼眸微眯，一眼便认出了万岩。他本欲转身回避，万岩却已锐利地锁定了他，几个大步跨至面前，沉声质问：“你怎么在此处？”

目光扫过元承霄身后，未见那道清瘦身影，万岩眉头紧锁，急迫追问：“小兄弟呢？”这声“小兄弟”像根针，直刺元承霄心底最痛的旧伤。

“他自有他的去处。”元承霄语气冰冷，带着显而易见的疏离。

此时，被吵醒的莫晓兮睡眼惺忪地出现在楼梯口，下意识地站到了元承霄身后。万岩打量这面容俊美的少年，又见元承霄未加解释，不由冷笑道：“怎么，这是有了新欢？”

“是又怎样？”元承霄竟不否认，下颌微扬，带着挑衅。

万岩的手猛地按上刀柄，眼中怒意翻涌，一字一顿道：“你负了他？你可还记得我当初的告诫！”

当初不夜宫一别，万岩确实曾郑重嘱咐元承霄善待郁千惆。

可如今，郁千惆不声不响远走天涯，未留只言片语，将元承霄满腔炽热爱意冻成冰渣。这其中的苦涩与不甘，他无人可诉。

“我与千惆之间的事，轮不到外人插手。”元承霄唇角掠过一丝傲然冷笑。

“他是我的小兄弟，我管定了！”万岩踏前一步，气势逼人，空气中顿时剑拔弩张。

元承霄心中本自不快，此刻万岩一口一个小兄弟听在耳中，更是冷笑数声：“万岩，你一而再再而三亲密唤他，到底存了什么心思，你我心知肚明！”

万岩闻言，虎目圆睁，怒极反笑：“元承霄！你休要以小人之心度君子之腹！”他握刀的手青筋暴起，“本将行事光明磊落，对小兄弟唯有敬重之心。倒是你——口口声声说在意，转眼便新人相伴，如今还要污他清名！”

“本座的事，轮不到你评判！”元承霄袖中真气暗涌，眼底戾气翻腾。郁千惆不告而别的痛楚、数月寻而不得的焦灼，此刻尽数化为暴烈的战意。他需要一场酣畅淋漓的打斗，需要疼痛来麻痹心底那道永不愈合的伤口。

正当两人剑拔弩张之际，一名士兵疾奔而来：“万将军！找到人了！”

万岩按刀的手一顿，狠瞪元承霄一眼：“待会儿再与你清算！”旋即转身喝问：“人在何处？”

士兵抬手直指二楼——正是费离与苦儿的房间！只见数名兵士正推搡着二人欲将其带下。苦儿吓得面色惨白，费离则勉力护在他身前。

“放肆！”元承霄眸中寒光骤现，身形如鬼魅般掠上楼梯。紫袍翻飞间，围堵的士兵已被凌厉气劲震开，七倒八歪地摔作一团。他护在费离与苦儿身前，声音冷若冰霜：“万将军，这是何意？”

“交出你身后那少年！”万岩踏步上前，目光如炬，“本将无意伤及无辜，只要他一人。”

元承霄心中雪亮：果然也是为了《青囊经》！他唇角勾起一抹讥诮的弧度：“若本座不允呢？”

“那就休怪本将刀下无情！”万岩巨掌重重按上刀柄，周身杀气凛然如出鞘利刃。

元承霄负手而立，衣袂无风自动：“能教训本座的人，尚未出世。”

堂内空气仿佛凝固。两人目光如电光交织，皆在寻找对方气息流转间最细微的破绽。围观众人屏息凝神，皆知这等高手对决，胜负往往只在一瞬之间。

一场恶战，蓄势待发！