贺瑞钦颤抖着手拿起那封信。信纸上的字迹歪歪扭扭，甚至有些笔画重叠，显然书写之人心情急切，且并不常写字。但贺瑞钦还是一眼就认出了，这是苦儿的笔迹。

信上的内容很简单，却让贺瑞钦瞬间老泪纵横：

【师傅，对不起。我走了。我很担心千惆哥，我要去将军府找万将军搬救兵。请您不要担心我。苦儿。】

“苦儿……我的傻孩子啊……” 贺瑞钦缓缓跌坐在椅子上，泪水模糊了双眼。他了解苦儿，就像了解自己的儿子一样。他知道，就算自己此刻站在苦儿面前，无论如何劝阻，这个看似柔弱、内心却无比执拗善良的孩子，也一定会义无反顾地去做这件事！因为郁千惆曾经拼了性命救他，这份恩情，重如山岳。在苦儿简单纯粹的世界里，恩必报，义必守。如今郁千惆有难，他亦是拼了性命，也要去救！

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而当苦儿历经艰辛，一路打听，终于找到气势恢宏的镇国将军府时，却得知万岩早已率领一队亲兵出发，前往琉璃居了。接待他的，是如今暂代万岩打理府中事务的沐晚。

三日前的“婚礼”变故，早已在将军府内传得沸沸扬扬。当众将士亲眼看到从将军房中走出来的并非传闻中的郁千惆，而是这位容貌精致秀美、姿色丝毫不逊于郁千惆、令有一番风情的沐晚时，无不惊得目瞪口呆，私下里议论纷纷，猜测不断。

万岩行事向来霸道，不屑于向旁人解释，只是在离去前当众宣布，沐晚已是他的人，令众将士待其如待他本人，不得有误。至于郁千惆……万岩当时顿了顿，终究没有给出任何解释，也无人敢问。于是，各种猜测便悄然滋生。

此刻，沐晚将风尘仆仆、满脸焦急的苦儿迎进了偏厅。两人相对而坐。苦儿一双清澈却无法言语的眼睛，直直地看向沐晚，目光中带着探究和恳求。反倒是沐晚，被苦儿这般纯净又执着的目光看得有些不太自在，微微垂下了眼帘，避开了对视。

苦儿的目光不经意间扫过沐晚的脖颈，那里，一些若隐若现的淡红色痕迹，悄然映入他的眼帘。他猛地想起了不久之前，郁千惆在阳光下对他说的那番话：

“苦儿，记住，你若真心喜欢一个人，便不必在意他是男是女，也不必理会世俗的眼光。只管遵从自己的心意，大胆去追寻便是。到那时……你自会明白其中的滋味。”

一瞬间，苦儿仿佛明白了什么。一股难以言喻的、混合着失落、酸涩和一丝明悟的情绪，猛地涌上他的心头。他进来时，也隐约听到一些士兵在低声议论，言语间，沐晚与万将军的名字总是紧密地联系在一起。

他明白了……自己或许……已经永远地错过了什么。一种淡淡的惆怅和苦涩弥漫开来，但他却苦于有口难言。

沉默了片刻，苦儿伸出手指，蘸了蘸茶杯里的清水，在光洁的红木桌面上，一笔一划，认真地写下了一行水迹未干的字：

【你和万将军？】

沐晚看着那行字，微微一怔，随即轻轻点了点头。事到如今，他知道已没有必要再隐瞒这个纯净如水的少年。他抬起眼，声音低沉，带着一丝不易察觉的复杂情绪，坦然承认道：“是。郁千惆他……根本没有与万将军拜堂成亲。当时与他拜堂的人，是我。之后……与之入洞房的，也是我。”

苦儿闻言，身体几不可察地颤抖了一下。他缓缓地闭上了眼睛，长长的睫毛如同受伤的蝶翼般轻轻颤动。过了好半晌，他才重新睁开眼，那双清澈的眸子里，似乎多了一些沉重的东西。他再次伸出手指，默默地在桌上写下了三个字：

【恭喜你。】

字迹显得有些僵硬，却依旧清晰。

沐晚看着那三个字，嘴唇动了动，最终只是低声回了两个字：“多谢。”

偏厅内的气氛，陷入了一种难堪的、令人窒息的静默之中。两人相对无言，只有窗外渐渐西斜的日头，将影子越拉越长。

时间一点点过去，眼看已近傍晚，万岩却依旧没有传来任何消息，也没有如期归来。两人对视一眼，都在对方脸上看到了越来越浓的担忧和不安。

终于，沐晚猛地站起身，脸上闪过一丝决断。他沉声道：“不能再等下去了！我必须带一队人马，立刻赶往琉璃居看个究竟！”

苦儿闻言，也立刻站了起来，眼神坚定地看着沐晚，用力地点了点头，表达着同行的决心。

沐晚看着苦儿眼中那份不容置疑的执着，知道劝阻无用，便不再多言。他迅速点齐一队精锐亲兵，与苦儿一同翻身上马，朝着琉璃居的方向，疾驰而去。马蹄声碎，扬起一路烟尘，也带走了两人心中沉甸甸的忧虑。

当沐晚与苦儿率领一队亲兵，心急如焚地赶到琉璃居外时，尚未踏入大门，一股浓烈到令人作呕的血腥气味，便如同有形质的恶兽般，扑面而来，直钻鼻腔！

这气味是如此之重，如此之新鲜，仿佛刚刚经历了一场惨绝人寰的大屠杀！所有人的身形都在瞬间僵住，一股寒意从脚底直窜头顶！