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夜色深沉，如墨般浸染着镇国将军府。

庭院外，负责守夜的两名亲兵，裹紧了身上的棉甲，借着来回踱步驱散寒意，也驱散着心头那沉甸甸的阴霾。压抑久了，难免有些牢骚悄声溢出。

其中一名年轻士兵再按捺不住，用胳膊肘撞了下同伴，嗓音里压着愤懑：“这叫什么事！万将军何等英雄，威震八方的人物，竟走得这般不明不白……连场像样的丧仪都没有！这都几日了？还得偷偷摸摸藏着！想想都替将军憋屈！”他说得激愤，声调不由得扬了起来。

一旁的老兵骇得魂飞魄散，一把捂住他的嘴，眼珠四下一溜，低声厉斥：“作死么！小声点！上头既有安排，必有深意！哪轮得到你我嚼舌根？仔细隔墙有耳！”

年轻士兵悻悻闭了嘴，静了片刻，仍是不平，闷闷叹道：“就是想不到……将军在沙场上是个冷面阎罗，几时对谁真正上过心？偏就对那个郁千惆……唉，竟是这般模样！连命都赔了进去！”话里透着不解，也杂着说不清的唏嘘。

老兵也默了一瞬，摇头低语，带过来人的沧桑：“谁叫那小子……生得实在太过惹眼。你也不是没瞧见，莫说将军，底下多少弟兄远远瞥一眼，心里都跟猫挠似的……还有后来的沐晚公子……唉，都是命里带来的劫数。”

“沐晚公子也真是美人！”年轻兵士接口，语气掺着男人都懂的羡妒，“原以为将军享尽齐人之福，谁料……竟是这么个结局！”

“快别提了！”老兵急急截住话头，神色肃然，“将军的心思，明摆着只在那郁公子一人身上！不然何至于闹到要明媒正……咳，要那般大张旗鼓办事？从前将军虽也风流，何曾这般认真过？这回是真栽到底了！”

“谁说不是……”年轻士兵深以为然，语调里漫上荒谬，“将军往日见着俊俏郎君，不过逢场作戏。这回对郁千惆，简直是魂都勾走了，爱进骨子里！只能怨老天残忍……太会作弄人！”

说到这里，两人不约而同地想起了万岩生前的音容笑貌和如今的凄凉结局，伤心与悲愤再次涌上心头，各自低下头，偷偷用袖子抹了抹眼角，再也说不出话来。空气中只剩下夜风吹过廊下白幡的呜咽声，更显凄清。

就在这万籁俱寂、哀思弥漫的刹那——

一道黑影，如同鬼魅般，以肉眼难以捕捉的速度，悄无声息地从庭院深处的暗影中一闪而过！那速度实在太快，快得超出了常人视觉的极限！即便那两个守夜的士兵此刻抬头，也只会觉得眼前一花，仿佛是一阵夜风卷起的落叶，或是一缕错觉，根本无从分辨那究竟是何物。

黑影掠过庭院，如同融入夜色的一缕轻烟，瞬息间便已穿过重重廊庑，来到了府邸深处那处临时设下的、异常简洁肃穆的灵堂之外。

灵堂内，只点着几盏昏黄的长明灯，豆大的火苗在微风中明明灭灭，将堂内的一切都笼罩在一片摇曳不定的阴影之中。堂中央，静静地停放着一樽硕大的、用上好黑漆沉香木打造成的棺椁。棺木四周，堆砌着大量的冰块，散发出森森的寒意。

借著那跳跃不定、微弱昏黄的烛光，可以隐约看到棺椁内躺着一个人。他身穿整齐的镇国将军朝服，面容经过精心整理，显得异常安详，仿佛只是沉睡了过去，眉宇间依稀还残留着生前的英武之气。正是那位战功赫赫、却最终以这种令人扼腕的方式离世的镇国大将军——万岩。

那道黑影，在灵堂门口微微一顿，随即如同落叶般悄无声息地飘入了堂内，没有惊动任何守卫，也没有触动任何机关。他最终在距离棺椁三步之遥的地方，显露出了身形。

昏黄的烛光，终于映亮了他的脸庞。

那是一张苍白、憔悴到了极点的脸，几乎没有一丝血色，仿佛久病缠身，又似历经了难以想象的磨难。原本清俊的容颜上，此刻写满了无法形容的悲恸、刻骨的伤心，以及一种沉甸甸的、几乎要将他压垮的愧疚之色。

赫然是——郁千惆！