他将两人引进里屋，步子不大，同时慢悠悠地问：“不知客人是对哪些药材感兴趣？”

江彦：“只要是北州特有的，或是品质高于其他地方的，都可以。”

他们走后，高凌月和夏芸对了个眼色。夏芸招来一个年长的伙计，问道：“这家店铺开多久了？”

“那久了，少说也有十几年。当初还是萧将军投的钱，帮我们老爷开的。”

“您那时候就在了啊。”

“啊，我是这儿的老人了。”他一笑，眼角细纹一丛丛的，有几分憨厚。说到此，他不由得回忆起来，“刚开始，老爷心思不在这里。虽然是自己要开的店，但日日流连于赌坊，差点儿把命都输掉了。后来……反正浪子回头嘛，现在越来越好喽，我们可以说是整个北州最大最好的药材商！二位是想要买些滋补品？”

他看见高凌月是老爷迎进来的，把她当贵客，做起买卖来。

“对，我们想看看人参，要好的。”高凌月就坡下驴。

“您刚刚说到萧老爷差点儿把命输掉，这是怎么一回事？”

他突然发觉自己失言了，面色难看起来：“是我多嘴了，您可别告诉老爷。”

“不会不会，我们就是好奇。您再说说吧。”夏芸接过话头。

他垫脚从高处取下装人参的盒子，见两个姑娘一脸诚挚，自己又实在乐意说说闲话，凑近了，低声道：“具体的我也不清楚，也就是道听途说啊。大约就是十五年前吧，老爷输了太多，赔不起，那时候萧将军又在跟匈奴打仗，战况严峻，实在顾不上他。老爷就被赌坊的人抓了去，几天后他夫人四处凑钱，又押上房屋地契，才赎出来。这几天具体发生了什么，谁也不知道。但赌坊是什么地方啊……”

他把手撑到桌面，又凑近些，做出惊恐的神色，算作了回答——“虎狼之地”，然后继续道：“这之后老爷病了一个多月，差点儿挨不过去，病好之后，就跟换了个人似的。下定决心戒了赌，认真经营起店铺。”

“那场战役……最后是不是……”

他懂了高凌月的意思，收敛表情，眼神中流露出一丝沉痛和惋惜：“对，就是萧将军就义的沥水之战。或许，就是天妒英才吧。”

两兄弟同时陷入濒死的困境，好像只能活一个似的。隐隐之中，竟有一种宿命不可捉摸之感。但这话谁也不敢说。

“那个赌坊，如今还在么？”

“在，不管什么世道，总有人赌。就在城西，各奇道上。三教九流之地，老爷自那之后都绕着走，我们这些老实过日子的人也从没去过。你们两个姑娘家，就别好奇这个了。”

夏芸连连点头。

他想起正事，打开盒子，正要夸一夸，高凌月便开口，爽快地说：“这人参，我们要了。”

为避免太假，高凌月又看了看，摸了摸。

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若说初见江彦，萧环还有些说不清道不明的轻慢，以及顾忌长公主对他的态度。在初次谈完买卖之后，就只有对财神一样的尊敬喜爱之情了。

“让驸马与其同行的人住在西苑，长公主意下如何？”萧环观察着高凌月的神色。

她往池塘里撒了些鱼食，几条肥硕的鲤鱼蜂拥而至，冒出头来。有点滑稽。

“二舅做主即可。”她不甚在意地回。

又将几粒鱼食往远处抛。

不久之后，江彦和宋知玉一行人登堂入室，还带着夏夏。正好和夏芸在走廊撞上，回屋之后，夏芸跟高凌月好一通抱怨。

“怎么能把小孩带来？我真搞不懂他怎么想的。”

“不带在身边，托付给其他人，他更不放心。”高凌月手上把着一张人皮面具。

“那他就不要来啊！”

高凌月看她一眼，夏芸一副理所当然的样子，好像缺根筋。她情感迟钝，是因为有前车之鉴，心有戚戚。夏芸这种，应该是天生的。

“他是追着你跑。”高凌月说。

“可我不愿跟他玩过家家。”夏芸答得干脆。

“看看我这张人皮面具，怎么样？”高凌月将它覆盖在自己脸上。

很快，那张面具就好像与她的脸融为一体，紧紧贴合。看不出半点痕迹。

“真是奇了！”夏芸不禁赞叹。

高凌月到铜镜前一照，心底升起一股骇然之意。明明知道镜中人就是自己，但完全是另一张脸，感觉十分诡异。

她贴上假胡须，那股不适感才稍稍消散。

“你再给我化化妆，如今天快黑了，应该更难看出来。”

夏芸一边在她脸上拾掇，一边轻声说道：“公主，我今天总觉得，有人在跟踪我们。但又没有真的看见，可能是我多心，也可能是对方太擅隐藏。去赌坊，真的不带上我么？”

“无妨，我只有这一张假面。你和我一起去，容易暴露。我会带上暗卫，你就在府中，不要露馅。”