皇后见她不卑不亢，越发满意，又随口问了几句赏花的感受，才对众人说道：“今日设宴，本就是为了让大家赏春散心，你们不必拘谨，随意些才好。”

说罢，皇后便与身旁的贵妃闲谈起来，众人见状，也渐渐放松下来，各自散开。

阮清月回到了自己位置上，却不见沈惊鸿去了何处。

她之前还心生奇怪，这沈惊鸿随着她父亲镇国将军在外征战，上月刚凯旋回京。平日里沈惊鸿一直待在军营之中，从不参加京中贵女们的宴请。

今日她竟然主动过来与自己搭话。

“清月，过来。”右前方杨御史夫人笑着叫她。

阮清月脸上露出端庄谦和的笑容，朝她走过去：“杨夫人。”

杨御史夫人握着阮清月的手，站在一株豆绿牡丹前，笑意盈盈地道：“娘娘说的没错，确实是瘦了，回京这几日，心里难过了吧。”

“是啊清月，”

周围几位夫人也顺势走了过来，“不过是些不入耳的流言罢了，你别上心。今日娘娘都公开夸赞你从容得体，想来以后也不会再有人议论了。”

看来，皇后娘娘方才的那番话已经起了作用。

阮清月礼貌地笑着，一一回应。

阳光落在阮清月浅碧色的裙摆上，衬得她肌肤胜雪，眉眼温柔，俨然又回到了从前被众人追捧的时候。

闲适融洽的气氛被一道尖锐的声音打破。

户部侍郎张大人家中的张小姐凑到围坐的女眷中间，故意扬高了声音：“各位夫人，姐姐妹妹们，方才我在那边赏花时，听闻了一件新鲜事，不知你们听没听说？”

朝中受邀的女眷们已全部到场，或围在石桌旁低语，或驻足花前赏玩，钗环碰撞的脆响与轻柔的笑语交织。

张小姐的声音有些尖，众人闻言，直接噤声看向她。

一直站在偏僻处的江雨朦知道，机会来了。

她深吸一口气，整理了一下裙摆，压下心中的躁动，脸上挤出一抹假笑，提着裙摆朝人群聚拢的方向走去。她笑着问道：“张小姐说的是何事？莫非是城西那家新出的胭脂方子？”

“可不是这个，”

张小姐摆了摆手，目光意有所指地扫过阮清月，声音又抬高了几分，故意让更多人听见，

“我说的是关于阮小姐的事。近来京中流言四起，都说阮小姐私下里与武夫厮混，还有人说，亲眼瞧见了他们私会的模样，连情书碎片都传出来了呢！”

这话一出，亭中瞬间安静下来。

原本分散各处的女眷们纷纷聚拢过来，所有目光都齐刷刷地落在了阮清月身上。

阮清月握着花瓣的指尖微微一紧，面上依旧保持着平静，可眼底却飞快地掠过一丝冷意。

张小姐见众人反应热烈，心中得意更甚。

果然，只要提起这流言，所有人的注意力都会从阮清月身上转移到“丑闻”上！

她继续说道：“听说李家就是因为这流言，才主动退了与阮小姐的亲事呢。也是，谁家愿意娶一个名声受损的姑娘进门？阮小姐，你说这流言，到底是真的假的？”

张小姐得意地看着沉默下来的阮清月。

她感觉到内心里那股名叫嫉妒的藤蔓，随着自己的话，从自己的身体里爬了出来。

在这方天地，自由又恣意地散开，生长。

被皇后当众夸赞又怎样，不还是因为流言被退了亲。