而所谓“秘密武器”，便是上河县官绅军械库里的火器。

有了火器，势如破竹。

天色向晚，娄山雨收拾行囊，准备明日乔装成商妇，去上河县寻人家住上十日。

老娄倚在床上，斜眼打量，喷出一口烟，“就你这架势，不出三日就得被人轰出来。”

娄山雨狐疑地抬起头，只见这人自顾自在屋里吞烟吐雾，她大步走上前去，抬手想把老娄嘴里叼着的烟枪抽出来。

手到半空，戛然停住。

“覆水难收”犹如一记闷钟，在脑中嗡嗡作响。

手垂下去，片刻她对着老娄颔首，神情颇为认真，“事成那日，我会把《天文历》找到，交换给你。”

说话间，老娄变了脸色，烟也不抽了，眼珠子好像凝滞了。

恩威并施，刚柔相济，娄山雨在慢慢学。

她话锋一转，打趣道，“上河县中更好地烟丝可不少，你不想试试？听说那上好的烟丝啊，抽上一口，好似一口清亮香茶。”

床上那人哼了一声，半响说：“你别管了，明日辰时，带上你那匹马，备上一个板车。”

娄山雨虽不放心，但强迫着自己不要干涉这个老神在在的人。她眼底怒火暗涌，面上恭顺的模样在老娄看来格外狰狞。老娄在余威中掐灭烟丝，见她神色稍缓，这才松了口气。

翌日，老娄扛着俩木杆子，一卷旧红布，窝窝囊囊从屋子里挤出来。

二人给冬雨和轩窗留下了些银钱，踏上了路。

娄山雨一边驱马，一边有些心疼。

这马辗转得很，本是塞北马场养出来的战马，合该驰骋疆场，不料阴差阳错，却被赵凤关当做捞钱的物件送往南下。若真是到了江南，估计会被富商购置豢养起来，而如今轮落在自己手里，不知是福是祸。

老娄歪在板车上，嘴里叼着一根草，看出娄山雨眼中的不忍。

“你给它起个名吧。”

娄山雨瞥了他一眼。

“起了名，你俩就结缘了。”老娄嘴里的草杆一上一下，瞧着倒也不烦人。

片刻，娄山雨拍了拍马儿，嘴里低声唤着，“百灵，百灵。”

老娄咳嗽一声，草杆应声而掉，“它一匹马！你给起个鸟名儿。”

娄山雨白了他一眼，“说什么污秽浑话。”

“不是，我说的是，你起个鸟的名儿！”

没想到白马好像有感应一般，仰颈发出轻柔嘶鸣。娄山雨眼睛亮了，朝老娄扬起下巴。

他们绕过京城，行了不到半日，在赤日正挂中空时分，终于抵达上河县。

板车在土路上颠簸，老娄拿着自己制作的潦草舆图，圈出十个位置，“从今日起，咱们每天一个地方，第二日辰时赶路到下一个地方，找农家借宿。”

娄山雨细看圈出的村庄，皆是上河县人丁众多的大村，十个村庄铺散在各个位置，可见老娄的用心。

正是短暂的农闲时节，春耕已然结束，夏收和夏播皆尚未开始。“闲”也并非完全闲适，修农具、开沟洫……大把的活儿正等着农“闲”的乡人们干。但到底乡人们多了些空闲时间，方便老娄和娄山雨二人四下打听。

到了第一个圈出来村落，二人停在了一片空旷的土地上。地中间种着一颗大槐树，上面挂着一个黄澄澄的铜锣，想来是召集乡人用的。

二人下了车，老娄吩咐娄山雨把两根木杆子支在地上，将红布挂在中央。娄山雨此时已经对老娄有了不少改观，依言展开红布卷子，四个黑墨写成的大字呈现在眼前。

比——武——招——亲——

娄山雨蹭的抬起头，赶忙一把攒起红布，“你疯了！”

老娄抢过来红布自己挂上，自顾自敲响了铜锣。三三两两的乡人们缓缓前来，看到他们二人，都探着头揣着手，窃窃私语。

上了贼船，娄山雨咬着牙悄声说：“就我那点花拳绣腿，比武招亲不到一日，就该拜天地了，你是不是故意的？”

老娄睨她一眼，又朝百灵的方向抬抬下巴。

“赛马，不也算比武吗？”

百灵站在大槐树的阴凉处昂着头颅，净澈的眼睛给人奇异的平静感。