“杰弗逊也跟你说过，骑士运用生命能量进行战斗。但我想他没有跟你详细解释过，生命能量乃是无根浮萍。即使骑士能通过修炼等手段对生命能量进行培养，一旦进行高强度战斗，它仍会不可避免地、不可恢复地损耗——最直观的表现就是，短寿。”

“其实生命能量到底是什么，我们也没有很深入的研究。哪怕权威如卡美洛，此前也只是知道照我们摸索出来的这套方法进行修行，能产生一种扎根于人体生命力的能量并运用它，这种能量能对腐化兽造成有效的伤害。但除此以外，这种能量出现的具体机制是什么、它是怎么在我们身体里运行的、为什么会对腐化兽有特效，其实没有一个很明确的答案。我不得不说——就算这么说很令人沮丧——我们现在对生命能量的‘研究成果’至少有90%都是经验主义的总结。”

卡尔纳闷道：“这我倒是略有耳闻，可这跟杰弗逊的变化又有什么关系呢？”

“有的，正是在这个背景下，有骑士开始思考，到底怎么样才能避免生命力耗尽而死的结局呢？难道生命能量真的就是完全不可再生的吗？成为骑士就意味着变成一个加速生命燃烧的炸弹？”

莫德雷德幽幽说道：“经过许多次不同方式的实验，这个骑士终于发现，生命能量并不是后天修炼而来，而是先天就蕴藏在每个人的身体里。骑士修习法只不过是打开这个宝藏的钥匙。而他发现这个秘密的实验方式就是——吃人。”

“既然最后也没明白生命能量到底是怎么产生的，那就干脆整个地把人吃下去，消化掉，就像人类吃其他的肉类与蔬菜般，汲取其中的营养吧，尤其是承载着生命力流动的血液，更是一滴都不能浪费。最该死的是，这个实验成功了！他惊讶地发现，自己的生命能量奇迹般地变多了。”

“多么讽刺，原本燃烧自己生命拯救民众的骑士，竟然会因为生命力的衰退，摇身一变而变成了要依靠吸食他人的生命力来生存的吸血鬼！当这个消息流传开来后，骑士们很是因此人心动荡了一番。并不是所有骑士都能做到完全视生死如无物，在此之前，他们没得选，但是如今，他们有了选择。”

“圣城卡美洛当中，有骑士提出，既然我们守护了这些手无寸铁的民众这么久，为何不能要求他们做出些回报呢？只需要一点祭祀，就能换来庇护和和平，这难道不是一笔更加公平和划算的买卖吗？本来骑士就不可能在每一次腐化兽的袭击中保全所有人，如果能通过牺牲少数人，让骑士的状态更趋于巅峰，那么是否能保护比原来更多的人？持有这样呼声的人不在少数，他们当时称自己为进步者。”

莫德雷德的说话很平淡，对于他来说，这已经是一段尘封的回忆，但对卡尔和达芬奇来说，夹杂在历史书页当中的血腥味尤未散去，乍一翻开，更是腥味扑鼻。

“到最后，我们几乎是进行了一场撕裂卡美洛的内战。吃人的行为终究还是不为人伦道德与骑士精神所接受，支持原有骑士道路的骑士数量占据了上风。鼓吹合理吃人的派系成员几乎被赶尽杀绝，有些漏网之鱼趁乱逃出卡美洛，不知所踪。根据这几年在边疆死灰复燃的情况来看，他们可能是藏匿在卡美洛鞭长莫及的边陲，私下传播吃人的思想，煽动其他骑士堕落，杰弗逊就是最好的例子。”

的确如此，在与杰弗逊开战之前，卡尔曾检查过几具倒伏在地上的尸体，都是伴随着啃噬的痕迹和如干尸般的外貌。显然，杰弗逊是借着腐化兽攻城的间隙——或者如莫德雷德的怀疑，腐化兽干脆就是被杰弗逊引过来的——将村民尽可能地屠杀，然后汲取其中的生命力。若非卡尔在路上恰巧遇到前来巡视的莫德雷德，莫德雷德从卡尔叙述的村庄遇袭过程中听出端倪提前返回的话，恐怕杰弗逊就要吃干抹净逃之夭夭了。

“一般来说，选择以吃人延续生命的堕落者会比普通的骑士厉害些——当然，在我这样的高手面前那也厉害得有限——然后就是他们的心中会有某种焦渴感，促使他们不断地去猎取生命力，就如同依赖成瘾植物的瘾君子，如果不能及时补充生命力，这种焦渴感会覆盖一切理性的思考，让他只能沦为一只疯狂的野兽。”