转眼半年过去，林微三人的乡村送医已走遍长安周边五个村落。每到一处，都被乡亲们奉为上宾，那些亲手缝制的布鞋、晾晒的果干、新磨的面粉，堆在药箱旁，成了最珍贵的酬劳。这日，他们按约定前往最远的清溪村，刚走到村口，往日里热情迎接的身影不见踪影，村口的老槐树底下，只有几个面色凝重的村民来回踱步，空气中弥漫着一股淡淡的草药苦味，还夹杂着一丝若有若无的霉味。

“李大叔，乡亲们怎么没来接我们？”苏小雅认出其中一人，快步上前问道。

那村民看到他们，脸上露出几分急切，又带着几分犹豫：“小雅姑娘，林大夫，沈郎君，你们可来了……只是这村里的情况，怕是不太好。”

村长老张头闻讯赶来，眉头拧成了疙瘩，声音沙哑：“林姑娘，实不相瞒，三天前村里突然有人发热咳嗽，起初以为是普通风寒，可没过两日，又倒下了十几个，有的还上吐下泻，浑身起红疹。我让村里的赤脚郎中看过，他也说不清是什么病症，只敢用些退烧的草药，可一点用都没有。”

林微心里一沉，连忙问道：“最早发病的是谁？现在情况怎么样了？”

“是村西的王二家，他媳妇先病倒的，如今一家子都躺炕上起不来了。”张村长叹了口气，“我们怕这病会传染，已经把病患都集中在村东的空宅里，可大家心里还是慌得很。”

沈砚之立刻说道：“村长，先带我们去看看病患，再把村里的情况仔细说说——最近有没有外人来村里？或是吃了什么特别的东西？”

张村长领着三人往村东走去，一路介绍：“前阵子有个货郎来卖过杂货，还在村里住了一晚，不过他走后没几天才有人发病。至于吃食，都是村里自己种的庄稼和菜，没什么特别的。”

来到空宅，一股浓重的药味和汗臭味扑面而来。十几名病患躺在铺着干草的土炕上，面色潮红，呼吸急促，有人蜷缩着身子呻吟，孩童的哭闹声更是让人心头发紧。林微快步走到炕边，先为一位高热不退的老人诊脉，脉象洪数急促，再看他的舌苔，黄腻厚重，掀开衣袖，皮肤上果然布满了细密的红疹。

“师父，这病症看着不像普通风寒，也不像瘴气。”苏小雅蹲在一旁，小心翼翼地为患儿测量体温，低声说道，“这孩子体温快到四十度了，还一直在腹泻。”