虞国皇宫如今一片忙碌，犹如准备皇帝大婚。虽然边境线上景国的骚扰不断，但有镇南将军在，翻不起什么大浪。东面的萧国国内起了大乱，那萧国皇帝血洗了临北侯府，却逃出个小公子穆元，如今已在北边割据，比虞国国土大一半的萧国处于分裂状态。由于萧国多年来压虞国一头，萧国皇帝担心虞国趁虚而入，派使节商讨结盟，希望两国各一位皇子迎娶对方的一位公主。

虞国皇帝心情舒畅，这神石为他带来了好运气，国中五谷丰登，外部压力也比从前小了许多，因此秦妃回宫成了头等大事。从观天院择吉日，到各种大红福字贴满门窗，从祭石时辰到祭石礼仪事无巨细。

此时，虞国天降神石的消息也随驻京城的各国探子传了出去，萧国皇帝的结盟自然也有一窥神石目的，他们不知从何处打听到皇后对神石不甚欢喜，想从皇后处取得突破，希望迎娶皇后所生的流馨公主。虞国皇帝虽礼数周到地招待了使节，却对此事不置可否。

当然，由于虞国皇帝禁口令下得及时，见证者对外几乎是统一说法：秦妃在光法寺诚心修行感动上天，降下神石治好太后顽疾、力克妖虫护佑虞国。只有偶尔流出的只言片语揭示了其中还有许多故事。

萧国北境相当于三分之一的国土，如今穆元在此自立为王。当初侥幸逃出重围，一路北上躲避追杀，来到了父亲一直镇守着安宁的北境。父亲的谋士窦先生一行也到此与他汇合。

北境的各部将军得到临北侯被诱杀的消息早就群情激愤了。临北侯如此忠心耿耿、功勋卓著，却遇上如此心胸狭隘的君主，此前虽有蛛丝马迹，但人们以为最多是褫夺军权，哪知却如此歹毒赶尽杀绝，自此人人自危。他们许多是得临北侯恩遇，穆元的到来重新归拢了他们，穆元代替了自己的父亲成了北境之主。

然而穆元毕竟年轻且无甚资历，特别是在当地的部族首领看来，他不过是个长得俊俏过惯奢靡生活的小白脸，于是他们暗自围拢在最大部族——蒙格瓦族首领图尔苏达周围，对穆元嗤之以鼻，有令不行，如今萧国讨伐穆元的大军已在路上，他们暗中计较着，是直接投降出卖穆元还是按兵不动等双方拼尽后坐收渔翁之利。

“少主，原临北军已调集完毕，只等各部族的兵卒了。”临北军校尉顾离汇报。

顾离原是个百夫长，在穆元躲避追杀时救了他一命，又在北境关隘处利用人脉帮助打开城门，使穆元顺利到达临北军中，无须再终日逃窜。原临北军校尉已跟着临北侯回京时被皇帝派人截杀，穆元便破格提拔顾离为军中校尉，虽引得一些老资历将军不满，但顾离确有救主之功、而少主也可能借此事在军中立威，因此在少主温和的解释和窦先生的安抚中便翻了篇。

“明日部族之行准备好了吗？”穆元问。他站在北境行宫城楼高处，任凭凛冽的寒风吹得长衣翻舞。

“准备好了。”顾离回道。

二人就在城楼上望向远方，不再言语。

终于到了秦妃回宫的日子，辰时，载着秦妃的马车进入宫门后便径直驶向正和殿台阶前广场，红毯一路铺上朝堂之中。天空渐亮，秦妃在宫女的引领下一步步迈向正和殿，殿内灯火通明，文武百官列队正和殿两旁，全都躬身迎接秦妃。那殿上正中坐着虞国皇帝，太后在左侧，皇后在右侧。

虞国皇帝见秦妃披着喜服缓缓走来，心中十分欢喜，岁月似乎没有在她身上留下太多痕迹，她仍如初见时一般美丽，还比那时多了一份圣洁，皇帝觉得自己仿佛在大婚之日，有些陶醉。待秦妃拾级而上，他已伸出了手。

太后自然是开心的，不说秦妃家族于太后娘家有恩，就秦妃本人也是温柔和善、不争不嫉，如闺女一般体贴入微，太后本就喜欢她，见她苦尽甘来也替她高兴，心中的愧疚也少一些。

皇后此时强颜欢笑，心中却是堵得慌。未曾想打击秦妃不成反倒让她回宫了，最可笑的是那真虚道长也成了国师，输的只有她自己。她当然极其讨厌那神石了，任凭多么神异，若不能助她便不是什么好东西，只是她也暂时无可奈何。国师也想不到办法对付，只好派人通知师傅，希望师傅能想到办法制服这诡异的石头。

礼乐庄严，然而秦妃此时心中却平静无波，若不是为了女儿，她绝不愿再回到这深深的宫墙中，此时她的心早已飞到那冷宫的小屋中，多想见见云儿呀，好孩子，母亲一定会让你重见天日！

皇帝为秦妃戴上了贵妃的头饰，搀她起身后牵着她面向百官，百官朝拜，仅次于当年的封后之礼，纵使皇后族人颇有微词，但神石镇场还是震慑力十足，回宫仪式就在人们各怀心事中圆满完成。

接下来便是祭祀神石之礼，观天院正将放置有神石的礼盒摆在祭坛上，由护国长老和国师在左右各设法坛代表佛道两派，向上苍祷告，感谢天赐神物，感谢神石护国护民，然后献上三牲和各种名贵花果，甚至作了曲子吹奏唱诵，然后皇帝带着秦妃三拜神石，至此礼成。

文武百官、包括许多宫女太监，还有藏在暗处的各国探子都是头一次见到神石，只见这黝黑光滑的石头虽长得特别，但也看不出神异之处。

就在人们认为仪式结束将要依序撤离时，忽然神石发出耀眼白光，此时虽然朝阳已升起，但不甚刺眼，天空中仍是柔和的光，这白光让正和殿前的整个广场明亮不已，人们也惊叹不已。神石白光一收，继而闪着柔和的黄光，飞向秦妃并绕着她飞了三圈，然后在皇帝身边悬停着。众人皆受震动，纷纷跪下朝拜神石，对传说信服不已。皇帝大喜，伸手托住神石高喊：“苍天庇佑我虞国，赐下神物消灾降福，朕今日将此石命名为九瑄，定为传国之宝！”

“皇上鸿福！万岁万岁万万岁！”众臣高呼，声震宫内外。

九瑄有灵，适时放出七彩神光，如梦如幻。忽然它飞出皇帝之手，飞到了太子和众皇子所在，在空中盘旋了几周，众人甚感奇怪。只见神石从大皇子开始在每个皇子头顶都逗留了一会，来到太子头顶时停下，还忽闪忽闪了几下，太子忽然想到适才父皇所说的传国之宝，心中大喜，准备伸手接住神石，哪知手刚伸出，九瑄忽然往后方飞去，到了六皇子千煦身前便停住了，再次绽放七彩神光。

太子心中大惊，皇后脸色也十分难看，众人皆明白过来，传国之宝恐非虚名。千煦心中既喜又惊，在原地一直保持跪拜之姿不敢抬头，其余人等也都把头低下不敢做声。