穆元一行人快马狂奔回到了行宫，穆元吩咐护卫队教头李至召集卫兵到大殿问话，许冰晶则到行宫各处寻找长期在此服侍的老奴、老嬷嬷了解山神宫之事。

一队卫兵带到，教头李至禀报穆元：“少主，卫队兵士轮两值，一队已先行带到。”

穆元点点头，直入主题：“各位弟兄，请大家回忆回忆，可有山神宫的人来寻过我的父亲，详细与我说说。”

卫兵们有些懵，面面相觑，然后各自陷入回忆中。

不一会，两个卫兵出列，抱拳道：“少主，属下不太知晓山神宫之事，但几年前倒是有过一两名道人来到外城门，趾高气扬，直直说要见侯爷，不过我二人当值那时侯爷并未见他们，不知这是不是线索。”

穆元与窦先生对视了一眼，鼓励大家继续说。

“如此说来，我当值时也遇到过。”另一名卫兵道，那日见侯爷把两名道人轰出行宫……

接着所有遇过此事的卫兵都一一汇报着他们当时的见闻，大家虽不明白少主的用意，但山神降罚之说已在北境悄悄流传，卫兵们也替少主着急，他们都是当年少主哥哥的亲兵，人人憋着一口气要为主子报仇。

这时李至道：“少主，末将倒也想起一事，本来那两名道人在外城门求见多日未成，离开后又回转，并递了一张符纸说交与侯爷，侯爷拿到符纸后第二日便礼请两位道人来到行宫密谈，属下不知所谓何事，只见侯爷后来勃然大怒，赶走了他们。”

“父亲可曾与哪位将军透露过一二？”穆元问李至。

李至想了想，摇摇头，“属下不知，与侯爷最近的几位将军都随侯爷去了，不知别的老将军是否知晓。不过末将曾听侯爷问起，'临北军几十年来驻守绮纹山下，可曾听说过有神明？'，当时末将不解，如今说来……”李至停了下来看了看穆元，躬身抱拳便不再作声。

窦先生一直在旁默默听着，时不时摸摸自己的美髯，在思索着什么。穆元看向他：“窦先生，父亲也未曾与你说过？”

“少主，”窦先生来到李至身前问道：“三年前，侯爷命我到虞国边城为北境找寻商机，打通商队互往之路，那时正是如现在这样的夏末，李教头所说之事是否就是那时发生？”

李至想了一想，“正是。”

“少主可记得，三年前哈塞国对北境有一次小规模骚扰，侯爷平定后便回了长越城，属下则一直驻守在这北境，直到去年侯爷又到北境抗击哈塞国犯境，才又得见侯爷，只是未听侯爷提及此事，而勇武将军、飞骑将军等老将亦不曾提及。”

此时许冰晶带着一名老年奴仆来到大殿，许冰晶道：“少主，这位老伯可能知晓一些线索。老伯，你细细说来。”

那老奴作揖道：“少主，三年前侯爷在此驻守，有一日请来了两名道人，冯管家嘱咐老奴给道人送餐和着人打扫他们住的别院，老奴曾无意听到两名道人说这人间繁华，得好好享受一翻，就见他们几日吃喝玩乐十分纵情，冯管家曾见着摇头，说侯爷也不喜他们这般，道门中人理应清静无求，但侯爷还是以礼相待。过了约莫五日，侯爷请那两名道人到书房，许久未见出来，接近酉时，老奴边便准备好晚膳到侯爷的院子里候着，哪知听到书房里争论激烈，侯爷似乎大怒，对道人喊了声'滚！'，接着就见道人狼狈出了书房，愤愤然道'与我山神宫为敌断不会有好果子吃！走着瞧！'，随后侯爷喊来护卫轰他们出了行宫。老奴知道的就这些。”

老仆说完，殿里归于安静，穆元和窦先生都陷入了沉思。

过了一会，许冰晶对老仆道：“老伯，这事不得再与他人说道，退下吧。”

“老奴明白。”老仆拜后退下了。

“诸位弟兄，事情还不明了，关系重大，诸位不得再与任何人透露此事，也不得私下议论，严守行宫，任何相关异人或与山神宫有关之事立即禀报！退下吧！”穆元命令道。

“是！少主！”李至带着众护卫退下。

“窦先生，你有何看法？”穆元问道。

“少主，属下认为可作两手准备。”窦先生思索了一会：“侯爷为人正直忠义，不知山神宫当时提了什么条件，细细想来也不出那不忠或不义之事。若是不忠之事，如今时过境迁，少主已揭竿而起，则绮纹山神仍是应当争取的，我们可密寻山神，看看是否有挽回的余地。”窦先生顿了顿，又道：“不过少主，我们要做好无法挽回的准备，因此北境必须保持高度戒备，一切事务都不得松懈，属下也在联系从前游历时曾结交的一位异士，据他说他师从一得道高人，也曾在属下面前展现过一些法力，希望他有法子破山神宫的威胁。”

“窦先生，那位能人异士须得千方百计联系上，至于寻那山神，为表诚意，我与先生一同前往。”穆元神情坚定。

“少主，这样太冒险……”窦先生和许冰晶着急起来，万一与那山神起纷争可不是闹着玩的。

“我意已决！”穆元打断他们，“当初是父亲把人轰走，如今想要挽回自然需我亲自前往，且看他提什么条件。冰晶姑娘，安排两名影卫随同前往，你在行宫主持常务，军务交由齐风把关。让齐风来一趟吧。”

许冰晶看了窦先生一眼，见他点点头，对穆元抱拳道：“是！少主。”然后转身出了大殿让人传讯齐风前来。

窦先生对穆元作揖：“少主，待我们把一切准备妥当，三日后再出发。为确保安全，属下认为应当再带一些护卫同往，还须乔装一番。”

“此事须隐秘，窦先生，”穆元看向他：“让顾离的人撤回来，他与我们同去，带我们到山神庙，先生与我，再加上其余人等最多十人，否则容易引起注意。”

“属下这就去准备。”窦先生行礼后转身出了大殿。

穆元在殿中独自待了一会，走出大殿站在宫城楼上，望着皎洁的月光，喃喃道：“瑶儿，等我……”

临北关往北二十里路是北境的一个中等城市邻关城，此时城中安宁静谧，绝大多数人已入眠，虽说萧军压境，并且与南边的物资流通有所阻滞，但此地百姓对镇守在此的临北军还是很有信心的。临北侯带给此地数十年的安定与繁荣，北境百姓还是感念其恩德，拥护穆元，尊其为少主的。

邻关城东边城郊有一处荒凉之地，那有一座废弃的大宅子，据说许多年前曾是本地豪族之家，后来部族内乱频繁，家道中落，而又在一次哈赛国犯境时满门被灭，从此院内阴森恐怖，当地人一般不敢靠近，偶有乞丐或流浪之人借宿，也在夜半时被怪声吓跑，边跑还边喊“有鬼”，久而久之，宅子附近的邻居也纷纷搬走，再也没人靠进这地了。

月上中天，轻云和那百十来个孩童正待在这院子里。