饭后，林晚照帮忙洗碗。沈母在一旁整理橱柜，轻声说：

“晚照，阿姨一直把你当亲生女儿看。有些话可能不中听，但阿姨是为你好。”她放下手中的碗碟，“你和知言...还是保持点距离比较好。”

林晚照的动作僵住了。

“那孩子最近往家里打电话，三句不离你。”沈母叹了口气，“他还小，不懂事。但你不一样，你该知道什么是对，什么是错。”

水龙头哗哗地响着，林晚照盯着飞溅的水花，感到一阵窒息。

“阿姨，我和知言只是普通朋友。”

“最好是如此。”沈母的语气温和却坚定，“你们相差六岁，说出去都要被人笑话。况且，知言将来是要找个体面人家的姑娘，年纪相当，学历相配...”

后面的话林晚照没有再听进去。她只知道，自己和沈知言之间，隔着的不仅是太平洋，还有这些根深蒂固的观念。

那晚回到家，林晚照站在阳台上，望着远方的灯火。手机里，沈知言发来的消息还停留在下午：

“妈妈要是说了什么，别往心里去。”

她反复读着这句话，忽然意识到沈知言远比她想象的更加敏感。他早就预见了父母的反应，所以才一直保持着距离。

她拨通了他的电话。铃声响了很久才被接起，背景是实验室熟悉的仪器声。

“晚照？”他的声音带着惊讶，“这么晚了还没睡？”

“想听听你的声音。”

电话那头沉默了片刻：“妈妈今天...是不是和你说了什么？”

“没什么重要的。”她轻声说，“只是想告诉你，无论发生什么，我都会在这里。”

这句话说出口的瞬间，林晚照感到一种前所未有的释然。是啊，为什么要被别人的眼光束缚？为什么要为尚未发生的困难退缩？

“晚照...”沈知言的声音有些沙哑，“我...”

“不用说什么。”她打断他，“做好你的研究，实现你的梦想。我会照顾好自己，也会等着看你发光发热的那一天。”

挂断电话后，林晚照打开沈知言送她的星空投影仪。整个房间顿时被璀璨的星光填满，仿佛将宇宙搬到了眼前。

在星光的环绕中，她终于明白了什么是爱情——不是一时的冲动，而是明知前路艰难，却依然愿意等待的勇气。

而此刻，在加州的实验室里，沈知言放下手机，在白板上画下两个相互环绕的橘子。在它们之间，他添上一条虚线，在旁边写道：

“看似分离，实则相连。”

人生的道路上，总有太多的阻碍与考量。但真爱从来不是计算得失，而是在权衡一切后，依然选择相信。

对林晚照和沈知言而言，他们的故事才刚刚开始。而所有的阻力与考验，终将成为这份感情最好的见证。