谢敏望着断指，忽然想起娘咳得蜷成虾米的样子，想起弟弟滚烫的额头，想起里正挥鞭时嘴角的白沫。她伸手，指尖血珠落在断指上，像给它重新注入温度。

"成交。"

老人点点头，从铁箱底摸出一块巴掌长的铁片，正是他刚才锉的那块——一面磨得锋利如刃，另一面却刻着密密麻麻的线，像地图。他把铁片递给她：

"这是'铁鱼符'，北狄旧制，合则成鱼，分则为刃。刃可防身，鱼可指路。今夜之后，你便是我的斥候——谢敏。"

谢敏接过铁片，指尖被刃口划破，血珠滚进刻线，像一条细小的红河。老人又道：

"天亮前，你得把消息送回丙屯，还要让里正以为'纸鸢'毫不知情——做得到吗？"

谢敏脑中迅速转过几个念头，忽然抬眼："给我一把火，再给我一具尸体。"

老人愣了愣，随即大笑，笑声震得壁霜簌簌落："好，好！天生斥候的种！"

他踢开石桌旁的地毯，露出一条暗道，暗道里竟堆着几具冻硬的尸体——都是近年误入崖洞的猎户。老人挑了一具与谢敏身形相仿的女尸，用破毯裹了，又在尸手里塞了一枚紫铜钱，然后递给谢敏一支火折子。

"去吧，先点火，再点人。"

谢敏点头，背起女尸，顺着暗道爬回崖侧。东方已泛起蟹壳青，雪面泛蓝，像一张巨大的冰镜。她把女尸放在崖边，火折子一吹，火苗舔上破毯，很快窜起半人高。火光映着她苍白的脸，也映着远处丙屯的轮廓——像一头卧在雪原上的瘦兽，尚未察觉獠牙已悬在头顶。

她等火舌卷上女尸头发，才转身，顺着来时的脚印倒退走，边走边用松枝扫雪。风卷起火灰，像黑蝶四散，很快盖住血迹与足迹。当她退到安全距离，崖边的火堆已烧成一堆赤红的骨，女尸的脸被火舔得焦黑，唯有手心的紫铜钱在火光里闪了一下，像一颗不肯闭的眼。

谢敏最后看了一眼，转身奔向丙屯。风把她的破棉袄吹得鼓起，像一只雏鹰第一次展开翅膀。她不知道，这一去，她会把整个黍州的天，撕出一道口子。