一、双生诏

圣旨抵达落雁关的第二日，京城宗正寺密折连夜再入紫宸殿——永川王在押途中"染恶疾"，面目溃烂、形骨难辨。御医请奏：可否以"王牒画像"验明正身？皇帝朱批一个"可"字，却另派玄览司"影绘司"同时勘面——"影绘"擅作替身面具，凡皇室近支，皆留脸模。冷霁冷眼旁观，心知：替身悖论，已开局。

与此同时，落雁关副帅郑野收到一条密信：京中暗流，有人觅"永川替身"，欲以假王换真王。信尾无署名，只画一尾小鱼——冷霁的暗号。郑野皱眉，却未声张，只在夜半召来谢敏："永川若被替身，所有罪证将随'病亡'烟消云散，你甘心？"

谢敏指腹摩挲铁鱼符，抬眼一笑："那便让替身，反噬真身。"

二、王牒画像·缺页

影绘司执事"杜无咎"携皇牒入宗正寺，对照病榻"永川王"——面骨寸寸比对，竟分毫不差，唯右耳垂缺一小块肉。杜无咎暗惊：留京的永川王脸模，耳垂完好；而眼前"病王"缺肉，显然有人照模削骨，以假乱真。更蹊跷者，皇牒原本该有"幼疤注"——永川七岁坠马，左眉尾留浅痕，如今皇牒上这一行注，竟被刀片刮去，只余纸绒！

杜无咎心知有人先一步篡改王牒，为替身让路。他不敢声张，只把"缺页"记在心里，当夜用"鱼鳞小篆"写密报，投入玄览司暗匣——鱼鳞篆，唯冷霁可读。

三、影戏铺

京城·安邑坊，有一家"百戏铺"，专造面具、傀儡、灯影。三更鼓响，后门被轻叩三长两短，掌柜"老鱼"披衣迎人——来者白袍铜环，颈挂鱼形铁符，正是谢敏。她递上一张"人皮绢"，绢上朱墨勾勒：脸型、眉距、鼻梁弧度、耳廓厚薄，与永川王七分相似，却缺"幼疤"。老鱼眯眼："要几成相似？"谢敏道："九成似，一成缺——缺的那成，得让玄览司一眼看破。"老鱼笑露黄牙："懂，'似真非真'，才坐实'替身'。"

四、替身·源起

原来永川王早备"影子"——十年前，自民间购得一对孪生兄弟，兄名"李真"，弟名"李假"，同为王府暗卫。兄随主在外，弟藏于秘园；王牒画像只录兄貌，故耳完眉疤皆存。如今"兄"陷宗正寺，"弟"被王府死士暗中护出，只待"病亡"后，以"真身"回府，替兄承爵、洗罪。谢敏要做的，是把"弟"也变成假，让兄弟俩一起掉进悖论漩涡：真亦是假，假亦是真，皇帝无论杀哪一个，都怕杀错；怕杀错，就只能两个都杀——永川一脉，自此绝。

五、三层面具

老鱼花五日，制成三张面具：

表层：与永川王九成似，却右耳垂无缺——给李假戴，看似真；

中层：同样脸，却左眉尾添"幼疤"——给李真戴，似替身；

底层：空白无纹——留作"皇帝脸模"，日后或许还有大用。

面具以"鲛胶＋雪蚕纱"覆骨，可透气、可浮水，遇热不皱。谢敏把"表层"面具带走，却在灯下用针沿左眉尾挑破一道微痕——痕迹极浅，只有在烈火炙烤时，才会因胶缩而显。她要让这道"幼疤"，在关键时刻，自己"长"出来。

六、囚车换道

三月二十七，宗正寺押"永川王"赴北郊"净垢院"软禁——实为调包中转。冷霁暗中策应，让囚车晚行两刻，路线改经"安邑坊"后巷。巷内，百戏铺后门敞开，一辆同款囚车已候。两车错位，仅十息：

李假（戴表层面具，耳无缺）被换进新车；

李真（原车）被罩黑布袋，押往后院密室；