冷霁俯身，以银盏接"铜汁灰水"，当众饮下——示"玄览司与天同受"。随即高唱：

"水官已受表，厄解，债清——"

皇帝抬手，朗声颁诏：

设"北庭铸局"，岁铸铁鱼符三万，隶镇抚司；

晟军五十万两债，由朝廷背，三年清；

质子郑敏，即日加封"北庭安抚使"，开府仪同三司，位比列侯，赐尚方剑，可先斩后奏！

声音被寒风削得锋利，字字钉入铜坛，也钉入谢敏的龙角。

六、龙角赤金

谢敏膝行上前，额触火灰，血与灰混成一面面具。她双手举过头顶，接过尚方剑——剑身轻盈，剑脊却嵌"铁鱼符"暗槽，可装三枚符，作"剑-符"双钥。皇帝以指尖拂她发上灰，低不可闻：

"龙角已生，记得抬头；天若压你，先咬破天。"

她抬眸，雪光映火，给龙角镀一层赤金，像一条终于抬头的小龙，正对更辽阔的天幕，露出更锋利的角。

七、灰中尾

祭礼毕，百官散。冷霁独留，以银筷夹起坛角残灰，放入玄览司"鱼形瓷瓶"，封口，上写：

"北庭灰，龙角初成。"

瓶被沉入金水河最深暗漩，像给未来留一枚饵——

"鱼"已化龙，龙将游天；而鱼尾，仍悄悄藏在深水里，等下一个掀浪的人。