因为受任皇命，封名禄归京之后，除了在圣前待令，便是在暗中隐秘查案，行动的踪影低调无张扬。

但因他被指定查探豫州发疫一案，不少有心人时刻盯着他的行踪，封名禄警觉，即便发现有人跟踪也装作不知道，任由对方盯着。

原本大家以为封名禄这么快归京，定是已经查明了“豫州发疫”一案真相，令人意外的是，此案依旧还在调查当中。

因此风声也并未如预想般炸开，然不知对方手里查到了哪些证据的焦急感，是最让人不安难熬的，此案虽涉及首辅大人，但因尚未查明，首辅大人依旧按例出席朝会。

此事虽没有什么风声，但另一件事却让众人引起关注，被皇上赐婚的沈大姑娘，自兴安伯一事后，就一直在家养伤，皇帝赏赐了些玉器，催促她与忠勇侯早日完婚，忠勇侯也被皇帝召进宫饮茶闲谈，而后婚期定在了下个月中旬，而沈竹音因上回兴安伯围杀受伤不轻，这段时间一直在家养伤。

......

这一日，忠勇侯府，书房内。

傅融雪正在处理边疆军务公文，副将羽霖悄声步入，禀报道：“侯爷，沈小姐自遭围杀受伤后，便未再出过府门，如今正在府中静养，可要去看看她？”

他笔尖一顿，一滴浓墨滴落，在宣纸上晕开一片暗色。

傅融雪抬起眼眸似在思索，那双看多了塞外风沙的眸子里，掠过一丝细微的波动。

“眼下婚期将近，是该去看看了，”他并未多问，只沉声道：“备马。”

沈府庭院，不似寻常贵族千金院落那般艳丽精巧，花苑内外极其疏朗开阔。

时值秋时，几株西府海棠开得正盛，粉白的花瓣如云似霞，剑风过处，簌簌落下一阵花雨。

傅融雪由侍女引着，穿过月洞门，脚步在踏入庭院的刹那，不由自主地停驻。

海棠树下，一道纤细挺拔的身影，此刻正背对着他。

因着在家养伤，沈竹音未绾复杂发髻，青丝仅用素玉簪松松挽起，身披一件月白绣竹纹的披风，夕阳照耀下，衬得她脸色有些苍白。

她手中握着一柄未开锋的秋水细剑，剑身映着花枝天光，缓缓起势，剑尖微颤，划破凝滞的空气。

挥剑间，因伤变得有些凝滞，每一个转身，每一次递剑，都牵动着眉心细蹙，额角也渗出薄汗。

傅融雪站在原地，没有出声惊扰。

他看着沈竹音因用力，而微微泛白的指节，看着她步履间那一丝虚浮，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，不疼，却带着一种绵密酸胀。

他见过沈竹音在林中被围杀时的从容沉静，也听闻过她在医学盛会上的风姿，气概完全不输男儿。

一片海棠花瓣悠悠飘落，恰巧沾在她微湿的鬓边。

沈竹音一套剑诀将尽，气息微喘，正欲收势回身，眼风却扫到了一道修长的身影。

她心下一惊，倏然转身。

四目相对。

空气仿佛在这一刻凝滞，纷扬的海棠花雨成了无声的背景。

傅融雪看到她眼中一闪而过的惊诧，随即很快又化为坦然的光芒。

她脸颊因练剑带着薄红，唇色却仍显浅淡，那枚落在她鬓边的花瓣，平添了几分柔婉。

“傅......侯爷？”沈竹音率先开口，气息未匀，带着些许轻喘，施礼道：“不知侯爷何时来的？恕竹音失礼了。”

傅融雪收敛心神，迈步上前，目光落在她握着剑的手上，眉头微蹙起，关切道：“沈姑娘有伤在身，不宜动武。”

沈竹音顺着他的目光看向自己的手，微微一笑，将剑垂下道：“活动一下筋骨罢了，总好过终日躺着，一点小伤，劳侯爷挂心了。”

海棠树下，那短暂的关切，将先前那点生疏与尴尬，悄然融化了几分。

沈竹音将剑递给候在一旁的侍女，顺手拢了拢微敞的披风，淡笑道：“侯爷既然来了，若不急着回府处理军务，不如陪我在这园中走走？躺了几日，实在想多活动活动筋骨。”

傅融雪看着她，简短的道：“好。”

他侧身让她引路，自己则落后半步跟着。

沈府的花园不如侯府规整，带着几分随性的野趣，石子小径蜿蜒，两旁植着些翠竹与常青灌木，虽无繁花似锦，却也清幽宜人。

夕阳余晖，将两人的影子拉长，偶尔交织在一起。

静默走了一段，傅融雪脑中想起她方才执剑的模样，说道：“沈姑娘的剑法，根基很稳，不知是在何处习得？”

沈竹音毫不掩饰，边走边道：“怀苍山上习的，

老师常说，剑如人品，心不正则剑歪。他教我的第一课不是招式，而是握剑的初心，为何执剑？”

她微微侧首，眼角余光扫向他，道：“侯爷可知我当初为何执剑？”

因她突然回眸，眼波流转，让傅融雪心尖像是被羽毛轻轻搔过，泛起微痒。

他发现自己竟很想知道答案。

“为何？”他顺着她的话问，声音柔和问。

“最初，只是想防身，后来......”她顿了顿，声音低了些，道：“亲眼见过知交姐妹被害后的惨状，便觉得，这剑若能多护住一个人，也是好的。”

她没有多说，但傅融雪却能从那平淡的语气里，听出沉甸甸的伤痛。

他默然，战场上又何尝不是，他比谁都清楚。

一个女子能有此心志，已属难得。

“沈姑娘心怀大义，是知交之福。”他发自肺腑说道。

沈竹音却轻轻摇头，转移了话题，道：“不说这个了。侯爷常年驻守西境，听闻那边草原风光与盛京大不相同？我虽奔走各州地，却未曾见过真正的苦寒之地。”

傅融雪有些意外她会问起这个。

西疆于他，是责任，是战场，是风雪和孤城，却很少与风光二字联系在一起。

他想了须臾，缓缓道：“西疆草海辽阔，能纵马一日，目光所及皆是绿浪。夜空也格外澄澈，星子又大又亮，低垂得伸手就可摘。”

他描述简单，甚至有些干巴，但沈竹音却听得极为认真，淡笑道：“听起来，虽苦寒，却也壮阔。”

“嗯。”傅融雪应了一声，继续道，“冬日漫长，风雪来时，天地皆白，万物寂寥。但若雪霁天晴，阳光照在雪原上，能折射出七彩光芒，也算......别有一番景致。”

他顿了顿，想起什么又道：“还有一种雪狼，毛色在冬日纯白如雪，极难捕捉，那雪狼的眼睛是碧色的。”

傅融雪此前，还从未与人这般细致地说起边塞风物，此刻对着她清澈专注的眼眸，那些枯燥的驻守岁月，在这一刻仿佛很值得诉说。

他竟想将那片天地，指给她看。

“碧眼雪狼？”沈竹音果然被吸引，道：“我听知交姐妹说过，说其骨可入药，极为珍稀，侯爷可见过？”

“见过，巡防时曾远远对峙过一回。”傅融雪眼神微凝，仿佛在回想，道：“那畜生很聪明，也极凶悍。”

“能与侯爷对峙的，定然是狼王了。”沈竹音轻笑，语气带着几分钦佩。

话题不知不觉，从边地风光转到了沙场征战。

“西境骑兵来去如风，很是难缠吧？”她问。

傅融雪点头，道：“弓马娴熟，擅长游击，初时交手，确实吃了不少亏。”

“那后来呢？”她好奇追问道。

“后来，”傅融雪目光投向远方，缓缓道：“摸清了他们的习性，依托城墙固守，遣精锐小队断其粮道，扰其后方。打仗，不全是正面冲杀。”

他说得轻描淡写，但沈竹音却能想象到其中的凶险与艰难。

她沉默片刻，再开口时，声音带着一丝疼惜，道：“侯爷常年征战，辛苦了。”

这句话，他听过无数赞誉，听过陛下嘉奖，听过将士们誓死追随的誓言，却从未有人，用这样温柔的语气，对他说一句辛苦了。

他心头涌上一股悸动暖流，握了握垂在身侧的手，指尖微蜷，竟有些无所适从。

这感觉比直面千军万马，更让他心绪难平。

傅融雪转回头，深深地看着她。

暮色渐浓，她清丽的面颊上散着柔光，那双清亮眸子满是真诚关切。

“边疆儿郎，”他压下心头翻涌的情绪，声音略显低沉，道：“世代守的是国土，护的是黎民。职责所在，我不仅是黑鹰军主帅，亦是抵住大周铁骑的第一道关隘。”

沈竹音迎着他的目光，微微一笑，道：“固然如此，但风雪边关，孤城冷月，其中的艰辛与寂寞，并非一句职责便能道尽。”

她停下脚步，仰头看着天空中星子，轻声道，“我虽未能亲至，却能想象一二。侯爷与边军将士，守护的是这万家灯火，盛京里的每一份安宁，都有你们的一份心血。”