她身着月白云纹绫罗宫装，发髻简单绾就，只簪一支素银簪子，通身上下并无多少华贵饰物，却自有一股历经沉浮后，沉淀下来的清雅气度，宛如经过岁月打磨的玉石，温润而宁静。

彼时，坐在她对面石凳上的，并非她的儿子八皇子李珏，而是一位身着浅碧色衣裙的年轻女子。

那女子容貌清丽，眉眼间带着一股书卷气的沉静，正是沈府掌家人沈竹音。

石桌上，未有摆放点心礼物，而是摊开着几包药材，一个小巧的脉枕，以及一套明晃晃的银针。

沈竹音正轻声细语地对安嫔说着什么，手指偶尔在安嫔的手腕上轻按，神情专注。

嘉兴帝踏入院落，目光扫过这看似寻常的看诊，心中的疑云，却并未消散，反而更浓。

他放轻脚步，悄然走近，并未立即惊动二人。

静看须臾，只听沈竹音温言道：“娘娘的腿疾，乃沉寒久积，非一日之功可除。近日天气反复，可是又觉酸痛加剧？上次开的方子，服用后可有些许缓解？”

安嫔轻轻颔首，眉宇间带着一丝疲态，道：“确是如此，每逢阴雨，便觉骨缝里都透着寒气，难以安眠。服了姑娘的药，夜间倒是能睡得安稳些了，只是这酸痛，仍是缠绵。”

“此乃痼疾，需缓缓图之。”沈竹音收起银针，又从药囊中取出一个瓷瓶，道：“这是新配的药油，娘娘可命宫女早晚为你揉按膝盖，活络经脉，或可减轻些许痛楚。针灸之法，亦需循序渐进，臣女会定期入宫为娘娘施针。”

“有劳沈姑娘了。”安嫔语气温和，带着真诚的感激，道：“若非姑娘妙手，我这把老骨头，怕是真要在这阴寒天气里受尽折磨了。”

就在这时，嘉兴帝觉得时机已到，他轻咳一声，打破了藤萝架下的宁静。

“看来朕来的，不是时候？安嫔这里，倒是热闹。”

声音不大，却如惊雷炸响。

安嫔与沈竹音俱是一惊，猛地回身。

见是皇帝亲临，脸色瞬间一变，慌忙起身，闪身至石阶之下，伏地拜倒。

“臣妾听闻陛下驾临，原以为是用晚膳才至，没曾想这么快就到了，臣妾失礼，罪该万死！” 安嫔的声音惊讶，有些轻颤，但礼仪丝毫不乱。

“民女沈竹音，参见陛下，万岁万岁万万岁！” 沈竹音亦叩首行礼，姿态恭敬，虽惊，却并未慌乱失措。

嘉兴帝看着伏在地上的二人，目光先是锐利地扫过沈竹音，继而落在安嫔身上，最后，落在在那银针上。

“都起来吧，”他缓步上前，虚扶一下，目光似是不经意地掠过沈竹音，道：“沈千金常来见安嫔？”

安嫔起身，垂首答道：“回陛下，因臣妾早年落下的腿疾近日发作，疼痛难忍，太医院诸位太医诊治后仍是收效甚微。听闻沈姑娘精通医理，尤擅针灸调理此类沉疴，故特意请她入宫，为臣妾看诊。”

“哦？是来为你看诊的，”嘉兴帝挑眉，顺势在石凳上坐下，手指无意识地敲击着冰凉的桌面，道：“朕听闻，沈姑娘近来是漱玉宫的常客啊。安嫔你的腿疾，竟严重到需要劳动沈府千金，如此频繁入宫诊治的地步了吗？”

安嫔闻言，脸上流露出些许惶恐，忙道：“陛下明鉴，臣妾岂敢劳动侯府千金。只是......只是沈姑娘医术确实精湛，且心性仁善，体恤臣妾病痛，才允诺时常入宫。臣妾绝无他意，更不敢借此与宫外有何逾矩往来。”

她急忙撇清，话语带着些慌乱，这正是嘉兴帝想看到的。

嘉兴帝却不接她的话，目光转向沈竹音，语气听不出喜怒，道：“沈姑娘如此年轻，便有此等医术，难得。只是朕好奇，你与安嫔，何时如此相熟了？除了医者病患，可还有别的......情谊？”

这话问得可谓露骨，几乎是在直接质问，是否涉及有欲联姻之议。

沈竹音再次敛衽一礼，声音清越，道：“回陛下，民女与安嫔娘娘此前并无私交。此次入宫，只是因娘娘凤体违和，民女略通岐黄，受召前来尽绵薄之力。民女虽寄居沈府，然深知宫规森严，内外有别，绝不敢有任何非分之想，亦不敢借医术行攀附结交之事，请陛下明察。”

她将两人的关系，说的只是是医者与病患之间干系，态度坦荡。

嘉兴帝盯着她，似想从她表情上，找出一丝伪饰的痕迹，但沈竹音目光清澈，神情坦然。

他沉默片刻，忽又转向安嫔，语气莫测，道：“安嫔，你与沈姑娘投缘，朕看着也觉欣慰。说起来，珏儿如今也已恢复身份，开府别居，他的正妃之位，至今空悬，因着无春之年，沈姑娘与忠勇侯婚事解除，不若将她许配给珏儿......”