当然，无论后宫情势如何诡谲，甄容懿重夺后位之心，已然坚如磐石。而楚王李珏，毕竟刚刚恢复身份，面对宫中错综复杂的局面，以及母妃看似势单力薄的处境，偶露忧切之态。

这一切，皆被幕后筹谋的雁岁枝看在眼里。每每楚王前来议事，她总会婉言开解，带着抚慰人心的力量，道：“殿下不必过忧。势微，未必是坏事。当懿贵妃娘娘展现出足够的力量与智慧，那些原本摇摆或被压制的力量，自会如百川归海，向她靠拢的。”

时日一久，楚王果然体悟到雁岁枝所言深意。昔日那些家族势力薄弱的地方州官，对他这个皇子派下的差事，往往推三阻四，抱怨税赋沉重，天灾连连。

可如今，他们敏锐地嗅到了懿贵妃得宠的信号，态度竟悄然转变，开始积极配合稽查税账，调拨粮草。甚至有几位颇具眼力的州官，早早备足粮仓，在楚王派去的将领面前，隐晦地表露支持懿贵妃之意。

看着这些父母官脸上热切的神情，楚王心腹虽暗自振奋，却谨记雁岁枝的告诫，不敢有丝毫张扬，只略略暗示他们需沉住气，不可操之过急。

这些远离京畿的官员，心中亦如明镜，深知懿贵妃羽翼未丰，万事尚需韬光养晦。

尽管前路漫漫，但楚王深信，有雁岁枝这般心计为母妃筹划，定能稳操胜券。心中对那位运筹帷幄的女子，不禁又添了几分难以言喻的钦佩与倾慕。

甄氏晋封贵妃，楚王恢复皇子身份，此次崛起，最是刺痛了庆王的眼与心。

想当年，太后、皇后乃至已倒台的皇贵妃、魏贵妃，费尽多少心机，布下多少罗网，才将懿贵妃从前皇后之位上拉下来！

原以为即便她解开镣铐，失去母族支撑，也绝无可能在吃人的后宫中重新立足。正是这份轻忽，让他们放松了警惕。

甚至，当蓟州洪灾时，楚王不计前嫌，表现出献计之意时，他还曾生出过一丝可笑的愧疚，以为对方是真心投效，如今想来，那所谓的忠心慷慨，不过是精心策划的虚与委蛇！

“好一个甄容懿！好一个李珏！当真是狡猾如狐，隐忍如狼！”庆王在府中，烦躁地踱步，胸中恨意翻涌。

他多年来倚仗太后之势，自身于后宫经营的眼线本就不足，所能打探到的关于甄氏的消息，大多还停留在她身为皇后时的旧印象。

至于那温婉面具之下，究竟隐藏着怎样的城府与手段，竟无人能说得清！

几番犹豫，他几乎想放下身段，再度向太后求援，借助其庞大的后宫网络压制甄氏。正当他心烦意乱，苦无良策时，幕僚纪仲老先生被请入府中。

听闻庆王有意求助于太后，纪仲面色一沉，断然道：“殿下，此为大不妥！”

庆王正值气头上，闻言更是恼火：“有何不妥？！再任由那甄氏坐大，只怕再过些时日，她就要重登皇贵妃之位了！到那时，一切都晚了！”

纪仲捋着长须，目光深邃：“那又如何？即便她重获皇贵妃之位，于殿下而言，又有何实质威胁？你才是陛下最倚重的亲王，名正言顺的储君人选。殿下若因一时意气，再度屈身求助于太后，那你这些时日苦心经营，好不容易才摆脱的掣肘，岂非前功尽弃？一切努力，尽成他人嫁衣！”

庆王眉头紧锁，如同被一盆冷水浇下，瞬间清醒了几分。

他明白纪仲的意思，太后始终不肯将核心势力真正交予他，不过是想将他作为操控朝局的棋子。如今自己好不容易借着各方势力支持，坐稳了庆王之位，若此时回头，无异于自毁长城。

如今甄氏晋封，确实代表着楚王也受恩宠，可自己已经是封储最佳人选，只要自己不犯错，懿贵妃再得宠，最终也撼动不了什么，想到这里心里窝着的火，似乎一下就平消了。

“老先生所言极是......是本王心浮气躁了。”庆王长长吐出一口浊气，道：“即便父皇有意扶持甄氏平衡后宫，但只要本王谨言慎行，不犯大错，这储君之位，终究还是本王的囊中之物。”

纪仲赞许地点点头：“殿下能如此想，老朽便放心了。当下之局，殿下真正需要警惕的，并非懿贵妃，而是......太后。”

“太后？”庆王一怔，“老先生此言何意？难道要本王此刻与太后相斗？”

纪仲淡淡一笑，言语缓缓地道：“殿下如今已是储君首选，地位尊崇，远非刚刚复起的楚王可比。甄氏再得宠，终究是罪臣之后，陛下再念旧情，也绝无可能册封一个曾忤逆圣意、其子曾撕毁圣谕的罪妇为后。朝堂衮衮诸公，亦不会答应。殿下当前要务，乃是琢磨圣心，稳坐钓鱼台。若行事稍有差池，引得陛下猜忌，那才是真正的万劫不复。届时再想挽回圣心，恐难于登天。”

这一番剖析，如同给庆王服下了一颗定心丸。若是太子未被废时，他处处受制，听此言论或许依旧焦虑。

但今时不同往日，他在朝中地位稳固，势力日盛，确有傲视群雄的资本。对于东宫之位，他自觉已是胜券在握。

然而，对于如何精准揣摩父皇，那深似海的心意，以及在波谲云诡的朝堂中，有效拉拢群臣，他依旧感到棘手。更让他隐隐不安的是，纪仲只为他指明方向，却迟迟未给出具体可行之策。

纪仲何等老辣，岂会不知庆王心中所虑？在与庆王商议完毕后，他立刻寻了由头，将庆王府的动向与庆王的焦虑，一字不落地通过眼线，传递给了幕后真正的执棋者雁岁枝。

......

与此同时，远离京都权力漩涡的青州城，另一场暗流正在悄然涌动。

雁岁枝麾下的重要暗探，影七岳知音，因前番潜入皇后宫殿探查蝎子线索，身负箭伤，伤势沉重。为免暴露行藏，雁岁枝令其悄然离京，前往青州城外的据点云绣楼静养。

云绣楼，明面上是一家经营布料丝织生意的店铺，坐落在怀苍山脚下一条繁华街市。对面是书香楼，旁边是醉玉轩，皆属雁氏产业。此处商贾云集，人流如织，酒庄、花楼、胭脂铺林立，喧嚣扰攘，正好为这处暗探据点提供了绝佳的掩护。

青州城入夜，便实行宵禁。这日黄昏，岳知音刚落下店铺前门的门阀，提着灯笼正欲穿过后院回房，忽闻门外巷弄传来一声闷响，伴随着竹棍落地的清脆声。

她脚步一顿，心知多半又是那些逃难至此、寄居桥洞的流民，在赶回栖身之所时跌倒了。