房间里陷入沉默，每个人都有自己的顾虑，空气里弥漫着一种微妙的僵持。陈栀寒擦干净袖口，抬头看向众人：“我觉得，可以先去天文台附近探查。”她顿了顿，补充道，“不用直接闯进去，只是确认据点的位置和守卫情况，等吴悦那边有消息，或者我们恢复得差不多了，再行动。”

程辞推了推眼镜，认同地点头：“这个主意可行。我刚才给吴悦发了消息，她回复说会尽快赶过来，还附带了一张天文台的旧地图，上面标着几个可能的入口。”他把地图投影到墙上，“而且，我怀疑U盘的密钥，可能和天文台有关——顾明远的日志里，多次提到‘星轨密码’。”

宁凝终于转过身，目光扫过墙上的地图，语气依旧冷淡：“就这么定。今天休整一天，明天一早出发。”她看向庄北梓和江初年，“你们的伤口，裴妤多盯着点，别感染了。秦疑，你今天别用符纸，好好调息。”最后，她的目光落在陈栀寒身上，“你跟我来阳台。”

陈栀寒心里咯噔一下，跟着宁凝走出阳台。清晨的风带着点凉意，吹得窗帘轻轻晃动。宁凝从口袋里掏出一个小巧的银色哨子，递给她：“这是声波哨，能发出刺齿兽害怕的频率。”她顿了顿，补充道，“下次遇到危险，别硬扛，也别想着逞能，吹哨子，我能听到。”

陈栀寒接过哨子，冰凉的金属触感在掌心蔓延。她想再说声谢谢，却看到宁凝已经转身走进房间，背影挺得笔直，仿佛刚才的关心只是一种例行公事。

客厅里，庄北梓正在和江初年拌嘴，争论着谁明天负责探路；裴妤在整理背包，把剩余的强酸试剂和高压气瓶分类放好；程辞还在对着电脑屏幕敲打，眉头紧锁；秦疑靠在沙发上闭目养神，手指无意识地摩挲着桃木剑的剑穗。

陈栀寒低头看着掌心的声波哨，又摸了摸胸前的银蛇项链。公寓里的氛围算不上温馨，甚至带着点剑拔弩张的试探——每个人都有自己的秘密，每个人都在小心翼翼地保持着距离，却又因为共同的目标，不得不暂时捆绑在一起。

她知道，这种捆绑还很脆弱，一次小小的分歧，一次意外的失误，都可能让这支临时组建的小队分崩离析。但刚才在研究所，庄北梓为她挡下的那一针，宁凝扔过来的火把，程辞快速破解的机关，秦疑燃尽的符纸，裴妤挥舞的撬棍，江初年咬牙的坚持……这些画面，像刻在脑海里一样，挥之不去。

傍晚时分，程辞突然发出一声低呼。众人立刻围了过去，只见电脑屏幕上的代码停止了跳动，U盘的加密界面弹出一个新的窗口，上面是一串星轨坐标，还有一行小字：“衔尾蛇的祭坛，藏在星轨交汇之处，永生的密钥，需要以信任为祭。”

“信任为祭？”江初年皱眉，“这是什么意思？让我们互相背叛？”

“反过来想，可能是需要我们完全信任彼此，才能破解下一个陷阱。”陈栀寒轻声说，她想起在研究所，正是因为她相信安安的意识没有泯灭，才唤醒了实验体的理智。

宁凝看着屏幕上的星轨坐标，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的声响：“不管是什么意思，明天去了就知道了。”她的目光扫过众人，“记住，到了天文台，任何人都不能单独行动。我们是队友，不是敌人。”

夜色渐深，公寓里的灯光昏黄。陈栀寒躺在床上，耳边能听到隔壁房间程辞敲击键盘的声音，还有客厅里裴妤整理工具的细碎声响。她握紧掌心的声波哨，心里清楚，下一场冒险很快就要开始，而那所谓的“信任为祭”，或许才是真正残酷的考验。

银蛇项链在黑暗中泛着微弱的光，像是在提醒她，有些羁绊，一旦开始，就再也无法回头。