“有怪物把几个姑娘掳走了！”

“诶！我也听说了，失踪了好几个了……”

“小哥，这附近有没有什么……非同寻常的事……”苏镜醨说着，小二弯腰附耳，“您说的是……”

“人口失踪。”苏镜醨微笑着。

“你们不知道吗！我看你们是外地来的，这位……是姑娘吧，你们还是赶紧离开这儿，最近几个月囚龙寨附近失踪了好几个女子，哎……几个月了连尸骨都没找到……”小二小心地四处张望，装作若无其事快速离开。

“囚龙寨……”四人心事重重吃完饭趁着天色不晚赶去探个究竟。

山脚，人烟稀少的村落中十余户人家集聚在一起。走在村中杂草丛生的小路上，潮湿的泥土重重坠在鞋底。

敲开一户人家的院门，“有人在吗？”苏镜醨站在院门外向里看。

一个三四岁的孩子打开屋门探出脑袋向外张望，“家中没有人在！”

“你这孩子好不诚实。”宋鹤推开院门。

“诶，那这是谁的脑袋啊？”苏镜醨抱起手望着那颗圆圆的小脑袋缩进屋内。

“小孩莫怕，你的父母可在家中？”江沅推开苏镜醨。

小孩把门打开一缝望着院外的几个陌生人，“阿爹马上就，回来了……”

“那你阿娘呢？”江沅笑眯眯看着门缝里的小人儿。

“不知道！等阿爹回来吧！”小孩把门关上，稚嫩的声音隔着门传出来。

“好吧，那我们可以进院子里歇歇脚吗？”苏镜醨走进院子里坐到石桌边。

“那你，歇吧。”小孩的声音弱弱的。

几人坐在院中，看那院子边种着几株粉色的茶花，井口在屋边，苔痕爬上砖石，半亩良田在屋后，已经收了大半的菜。

歇了片刻，一个挑着担子的男人走到院外，他推开院门看到几人后顿住脚步，“你们是？”

“大哥回来啦！我们是过路人，想在这歇歇脚，多有冒犯。”苏镜醨跑去帮着他卸下担子。

“多有打扰，还请见谅。”江洂与桌边两人一同起身行了礼。

“哦，没事，你们歇吧，我屋里还有茶水，等我去倒些来。”男人把担子放到一边，拿出四五个橘子塞到苏镜醨手里。

“多谢大哥！”苏镜醨捧着手里的橘子分给几人。

“你们可是要去长峦？”男人端着茶水走来，先前的小孩含着手指站在门口，圆溜溜的大眼睛望着几人。

“令郎生得可爱聪慧，先前还与我们搭话呢。”苏镜醨接过茶水喝了一口，把位子让给男人，拉着他坐下。

“哎……孩子顽皮，不服管教，也只有我夫人能让他安分。”男人摇摇头，眼睛里泪光闪闪。

孩童似乎听到父亲的话，小短腿一蹦一跳跑到父亲跟前趴在他身上。

“这孩子这般可爱，夫人定是貌美贤惠，不知她多久回来？”江沅拨开橘子塞进嘴里。

“回不来了……”男子说罢，低下头，弯着嘴角抱起孩子。

小孩听不懂大人口中的含蓄，伸出小手去拿江沅手里的橘瓣。江沅剥橘子的手停下，又继续把橘子拨开放到他手里，他双手握着橘子塞进嘴里，小嘴吧唧吧唧就吃完了。

“发生什么了？”宋鹤剥了一半的橘子在手里没了胃口。

“哎……这附近的村子大多都是男子在家种田，女子上山采茶花。最近闹起了怪物抓人的事，失踪了几个采茶花的姑娘，我不让她去，可家中生活实在难过，前些日子去了就再没回来……”男人说着，嘴角的笑容淡去，眼角的泪水在眼眶打转。

“怪物抓人？可是有人亲眼所见？”苏镜醨眉头微蹙，剥开一瓣橘子喂给孩子。

“我也是听别人说，没有见过。那些天我到处去问，去找，可与她一同上山的女人说听到呼喊赶去时人已经不见了，也没人见过那怪物长相。”男人用皱巴巴的手轻轻擦拭孩子的嘴角。

“此事尚有蹊跷，失踪的可都是附近上山采茶花的女子？”江洂喝了些茶水，眼睛紧盯着桌上的橘子。

“对，失踪的几个大多都是附近村子里的茶花女，好像还有一些外乡人，之前我们带着几个人漫山遍野找都没找到她们的踪迹。”男人接过苏镜醨递来的水大口喝下。

“这橘子真甜，是山上的？”苏镜醨快速吃下最后一瓣橘子。

“这些都是去长峦挑来的，听说那边马上就要闭城养民，不让再去做买卖。”孩子挣脱男子的怀抱跑到担子边，弯下腰从里边掏出一个橘子递给苏镜醨。

苏镜醨蹲下，笑眯眯接过橘子，摸了摸孩子毛茸茸的头顶。

“多谢大哥！”几人休息了一会儿离开村子上山去。

囚龙寨在山上，山里道路湿滑，空气甘甜，漫山遍野的茶花总是吸引着周边的茶花女。

“啊！”

听到一声尖叫，几人加快上山的脚步，担心是失踪案的凶手再次作案。

一个身穿民族服饰的女子从山坡滚落下来，江沅来不及思考跑上前接住她，另外三人也伸出手去接。

女子此时近乎昏厥，在闭眼前明眸中倒映出江沅担忧关切的身影。

她浑身有很多污泥毛刺，几人猜测她应该是寨子里的人，决定把她背上山，先找个地方安顿下来以便治伤。