或许，谢慕青——这位新登基的皇帝，真的想，也真的在尝试，开启一个与过往截然不同的、真正的新时代。

诏书终于宣读完毕。余音似乎还在汉白玉广场上空缭绕。礼乐之声再次磅礴响起，比之前更加庄重恢弘。广场上，文武百官、宗室勋贵、各国使节，再次如同被无形的线牵引，齐刷刷地跪倒下去，向着御座的方向，行那最隆重的三跪九叩大礼。每一次叩首，额头触及冰凉的地面，都伴随着山呼海啸般的“万岁”之声。

齐文镜随着白鹿书院众人一起跪下，起身，再跪，再叩。坚硬的石板硌得膝盖生疼，反复的起落让小腿酸麻，午后的阳光毫无遮拦地炙烤着后背，汗水早已浸湿了内衫，顺着额角滑下，滴落在眼前光滑可鉴的石面上。他第一次如此真切地体会到，这象征着至高尊荣的礼仪，对于行礼者而言，是何等耗费体力与心神的折磨。难怪那些久经朝会的老臣，官袍之下总备着厚实的护膝。

整个登基大典的仪式，繁复冗长到了极致，每一项都有严格的规制与寓意。从祭天告祖，到受玺加冕，再到宣诏受贺，足足持续了近两个时辰。当日头开始西斜，将紫禁城巍峨的宫殿群拉出长长的、金色的影子时，最后九响象征着礼成的震天礼炮，终于在午门外轰鸣炸响！

声震九霄，烟云缭绕。

御座之上的新皇缓缓起身，在无数道目光的注视与山呼声中，由礼官引导，仪仗簇拥，转身，一步一步，沉稳地走向身后那座象征着天下权力核心的太和殿深处。那明黄色的身影，逐渐被深邃的殿门阴影吞没。

齐文镜这才如释重负地直起早已僵硬酸麻的腰背，长长地舒了一口气。他抬手抹去额头的汗水，眯起被西斜阳光刺得有些发花的眼睛，望着谢慕青消失的方向。

那个曾经与他勾肩搭背，在茶馆酒肆里高谈阔论，会为了一方古砚的价钱与掌柜争执，也会在谈及血仇时眼中燃起冰冷火焰的“谢慕青”，已经彻底消失了。留在那至高御座上的，是承继了大统、肩负起万里江山的“皇帝陛下”。他们之间，隔着的何止是眼前这重重朱红宫墙、巍峨殿宇？那是一道名为“君臣”的、深不见底、不可逾越的天堑。往日的把臂同游、倾心相谈，都已被这崭新的身份与距离，隔绝在了另一个再也回不去的时空里。

西风拂过空旷的广场，带来些许凉意，也卷起典礼后残留的旌旗猎猎声响。一场时代更迭的巨幕，就在这冗长而辉煌的仪式中，缓缓落定。而新的篇章，已然翻开，墨迹未干，前途未卜。