一、风雪归人
离开那片给予他们短暂喘息、却又带来无尽惊悸的山林，已是三日之后。
三日，对林云霁而言，漫长如三秋。他背负着依旧昏迷、但气息在“月华”之力持续滋养与自身潜能缓慢激发下、已趋于微弱平稳的父亲，又不得不“携带”着那个被他无奈“捡”回来的、与夜烬容貌惊人相似、气息衰败枯竭、却总在生死边缘挣扎徘徊、未曾断绝最后一丝生机的神秘少年。一行三人，在茫茫雪原、崎岖山道间，踽踽独行。
他为自己那夜的心软与抉择，付出了巨大的代价。不仅仅是体力的额外消耗，更是心神上无时无刻的煎熬与警惕。他不敢让那神秘少年离自己或父亲太近，总是保持着至少一丈的距离。夜晚宿营，也会刻意将少年安置在篝火的另一侧，自己则守在与父亲之间，时刻警惕着任何可能的异动。
好在，那神秘少年自那夜被他“捡”回、在篝火旁得到一丝温暖后，便一直处于一种深沉的、近乎死亡的昏迷之中，再未醒来。他不再咳嗽，不再动弹，只是静静地躺着，气息微弱得几乎难以察觉，仿佛一具冰冷的、精致的人偶。若非林云霁偶尔以“月华”之力极其谨慎地探查，确认其心口还有一丝微弱到极致的跳动，几乎要以为他已经死了。
这种“安静”，反而让林云霁更加不安。他总感觉，这平静之下，隐藏着某种难以言喻的、风暴。眉心混沌道印，在靠近这少年时，总会传来隐隐的刺痛与悸动，仿佛在预警，又仿佛在共鸣。胸前的“月华”古玉，也时常会散发出比平时更加温润、柔和的光芒，仿佛在与少年体内那衰败枯竭气息深处、挣扎的纯净灵光，进行着某种无声的、玄妙的交流。
这少年，到底是什么人？与夜烬是何关系？与“月华”古玉、与月明澈（那个被遗忘在猎户小屋附近的星月谷弟子），又有何牵连？这些问题，如同梦魇，日夜萦绕在林云霁心头，却无人能给他答案。他只能将疑惑与不安深深压下，专注于眼前最迫切的事——带着父亲，活下去，找到舅舅家。
得益于“月华”古玉的指引（那夜接引月华后，古玉似乎对南方某个方向，有了更清晰的感应），以及林云霁自身突破筑基后、对方向与地脉气息的敏锐感知，他们并未在风雪弥漫的山林中迷失。三日跋涉，虽然艰苦，却也渐渐远离了那片是非之地，地势开始趋于平缓，山林渐疏，偶尔能看到被积雪覆盖的、荒废的田埂与隐约的道路痕迹。
第四日午后，风雪终于彻底停歇。铅灰色的云层裂开缝隙，久违的、苍白无力的冬日阳光，吝啬地洒落下来，映照着茫茫雪原，反射出刺眼的白光。林云霁眯起眼睛，向前方望去。
视野尽头，雪原的边际，出现了一条宽阔的、冰封的、如同玉带般的大河。河对岸，地势更加低平，隐约可见大片被积雪覆盖的田野、村落，以及更远处，一座依山傍水、城墙轮廓在雪光中若隐若现的、城池。
“白水河……对岸就是……白水城？” 林云霁喃喃自语，疲惫的脸上终于露出一丝如释重负的、希冀的光芒。父亲林文轩曾提过，舅舅家就在白水城附近，具体是城中还是城外村镇，并未详说。但无论如何，抵达白水城，意味着他们终于走出了那片吞噬一切的荒山雪岭，踏入了相对有人烟、有秩序的“人间”。也意味着，救治父亲、寻找安身之所、打探消息的可能性，大大增加了。
他紧了紧背上父亲的绑带，又看了一眼用枯枝和破布简单扎成的、被他拖在身后雪地上的、简易拖架上，那个依旧昏迷不醒、气息微弱的神秘少年。带着这样一个“麻烦”入城，无疑会引来无数目光与盘问。但事到如今，他也没有更好的办法。总不能将他丢在这冰天雪地里等死。而且，冥冥中，林云霁有种感觉，这少年的存在，或许与他自身的秘密，有着某种深刻的关联，不能轻易舍弃。
“无论如何，先过河，进城再说。” 林云霁深吸一口冰冷的空气，定了定神，辨认了一下方向，沿着河岸，向着记忆中应该有渡口或者桥梁的地方，艰难行去。
白水河已然冰封，但冰层厚薄不一，且有开裂的风险。林云霁不敢贸然踏冰而过。他循着隐约的车辙和脚印痕迹，向上游走了约莫半个时辰，终于看到了一座横跨两岸的、古朴的石拱桥。桥面不宽，可容两辆马车并行，桥栏上雕刻着简单的纹路，覆盖着厚厚的积雪。桥头立着一块斑驳的石碑，上面刻着“白水桥”三个模糊的字迹。
桥对岸，便是白水城的西城门。城门不高，墙体斑驳，显示出岁月的痕迹。此刻城门半开，有零星的、裹着厚厚棉袄的行人、挑着担子的小贩、以及几辆装载着货物的牛马车，在城门卫兵懒洋洋的注视下，进出往来。比起临江城的繁华，白水城显得冷清、破败了许多，但也因此，少了几分临江城那种隐隐的、修行势力盘踞的紧张与压抑感。
林云霁心中稍安。这样的边陲小城，或许更适合他们暂时隐匿、养伤。
他调整了一下气息，让自己看起来不那么狼狈（尽管破烂的衣衫、满身的污垢与血渍、以及拖着的“累赘”让他根本无法掩饰），然后，背着父亲，拖着拖架，一步一步，踏上了白水桥，朝着那洞开的城门走去。
城门口的卫兵，是两个穿着破旧皮甲、冻得鼻头发红、抱着长矛打哈欠的中年汉子。他们看到林云霁这一行“奇特”的组合——一个衣衫褴褛、满脸疲惫却眼神沉静（带着戒备）的少年，背着一个昏迷不醒、气息奄奄的老人，还拖着一个用破布盖着、看不清面目、似乎也是半死不活的人——先是愣了一下，随即脸上露出警惕与嫌恶的神色。
“站住！干什么的？从哪里来？拖的什么人？” 一个卫兵上前一步，用长矛虚指着林云霁，语气不善地问道。另一个卫兵也打起精神，目光在昏迷的林文轩和拖架上的神秘少年身上扫来扫去。
林云霁早有准备，停下脚步，微微低头，用一种尽量平静、却带着掩饰不住的疲惫与沙哑的声音说道：“军爷，我们是南边逃难来的。家乡遭了灾，房子田产都没了，我爹和……我弟弟都病了，听说白水城有亲戚，想来投奔，求条活路。” 他随口编造了一个常见的难民理由，同时刻意模糊了神秘少年的身份，说成是“弟弟”。
“逃难的？南边？南边哪个州府遭灾了？路引呢？户籍凭证呢？” 卫兵显然不信，目光更加怀疑。这年头，冒充难民、流窜作案的贼人也不少。
“路引和凭证……都在逃难路上，被抢了，遗失了。” 林云霁面露“悲苦”与“无奈”，“军爷行行好，我爹和弟弟病得厉害，急需找个地方安顿、找大夫瞧瞧。我们真的只是来找亲戚的，绝不会在城里生事。”
说着，他悄悄从怀中（实则是从“月华”古玉旁的内袋里）摸出几块碎银子——这是之前在猎户小屋附近，从那三名阴煞宗邪修尸体（被抹除前）的遗物中，找到的仅有的、未被彻底毁灭的、凡俗财物。他将碎银子，不动声色地，塞到了问话卫兵的手里。
“一点心意，给军爷打点酒，驱驱寒。我们真的只是路过，找到亲戚就走。” 林云霁低声道。
卫兵掂了掂手里的碎银子，虽然不多，但对两个守城门的穷军汉来说，也算是一笔意外之财了。他脸上的警惕和嫌恶之色，顿时消减了不少，看了看林云霁“悲苦”的脸，又看了看他背上奄奄一息的老人，以及拖架上那个盖着破布、毫无声息的“弟弟”，犹豫了一下。
“算了算了，看你们也怪可怜的。” 卫兵将银子揣进怀里，挥了挥手，“进去吧！不过我可警告你，在城里安分点，别惹事！赶紧找到你亲戚，把你爹和你弟弟安顿好！还有，你弟弟……是死的还是活的？要是死了，可赶紧弄出城去埋了，别在城里惹晦气！”
“是活的，只是病重昏迷。多谢军爷，多谢军爷！” 林云霁连声道谢，不敢耽搁，连忙背着父亲，拖着拖架，低着头，快步走进了城门洞。
穿过幽暗、冰冷的城门洞，眼前豁然开朗。一条不算宽阔、但还算整洁的青石板街道，向着城内延伸。街道两旁，是高低错落的屋舍店铺，大多是灰墙黑瓦，样式古朴。因为天气寒冷，街上行人不多，显得有些冷清。积雪被清扫到街道两旁，堆成一个个雪堆。空气中弥漫着柴火、炊烟、以及冬日特有的、清冷的气息。
终于……进城了。
林云霁心中稍稍一松，但警惕并未放下。他迅速打量了一下周围环境，然后按照父亲昏迷前提及的、关于舅舅家的大致方位（似乎在城西，靠近药材市场一带），辨认了一下方向，沿着街道，向着城西深处走去。
他走得很慢，一方面是因为疲惫，一方面也是不想引起太多注意。他需要尽快找到一个落脚点，安置父亲和那个“麻烦”，然后打听舅舅家的具体位置。
街道两旁的店铺，大多是些米铺、布庄、杂货铺、小酒馆，生意看起来都很清淡。偶尔有路人投来好奇或同情的目光，但很快便移开。在这边陲小城，衣衫褴褛的逃难者并不少见，人们早已司空见惯。
走了约莫一炷香的时间，街道渐渐变得狭窄，两旁的建筑也更加低矮、陈旧。空气中，开始隐隐飘来一丝淡淡的、混合的草药气味。
是了，药材市场应该就在附近。舅舅家是开药铺的，或许就在这附近。
林云霁精神一振，加快了脚步，同时更加仔细地观察着两旁的店铺招牌。
“陈记杂货”、“王记铁铺”、“张氏茶摊”……都不是。
转过一个街角，草药的气味更加浓郁。眼前出现了一条更窄的、但似乎人来人往稍多些的巷子。巷子两旁，果然林立着不少悬挂着“药”字招牌的店铺，有“同仁堂”、“济世斋”、“百草轩”等等，规模都不大，但门面还算整洁。
林云霁的心，砰砰跳了起来。他一家一家地看过去，同时回忆着父亲曾提过的，舅舅家药铺的名字。好像是叫……“安和堂”？对，是“安和堂”！
他的目光，急切地扫过一个个招牌。
“仁心堂”……不是。
“回春馆”……不是。
“保安堂”……不是。
……
一直走到巷子中段，一个略显偏僻的转角处，林云霁的脚步，猛地停住了。