云锦轩染坊·子夜

沈青崖将指甲缝里的蜡丸投入染缸。

靛蓝吞没那颗米粒大小的白点，像深潭含住雨滴。

老陈蹲在缸沿，手指在水面划出涟漪：“湿的火药点不着火，却能点燃别的。”

“比如？”沈青崖盯着扩散的波纹。

“比如纳兰成德对继妻的疑心。”老陈压低声音，“那批火药是三个月前兵部批给江宁驻军的，编号连得上。如今出现在总督府后院，你说这像什么？”

沈青崖想起纳兰明若鞋尖碾过青砖的动作，那底下是空的。

“像栽赃。”她说。

“但栽得太拙劣。”老陈搓了搓手，掌心染上一层蓝，“湿透的火药，埋得浅到仆役一吓就招，还偏偏选纳兰明若生母旧居起火当夜。这不像要成事，倒像……”

“倒像在递刀子。”沈青崖接话。

两人对视。

湿火药事件指向府内斗争，这种明显的破绽反而让局势更加扑朔，沈青崖需要确认纳兰明若在这局中的角色。

两江总督府琴室·翌日巳时

琴室临水而建，推开槛窗能看见一池残荷。

纳兰明若已换了身月白衫子，头发用素银簪松松绾起，正低头调一张蕉叶琴。

“来了？”她未抬头，“你说会抚琴，是搪塞我还是真话？”

沈青崖将书篮搁在案边：“家母教过《梅花三弄》。”

“那就这个。”纳兰明若让出琴凳，“让我听听，汉人傲骨是怎么从弦上长出来的。”

沈青崖坐下，指尖抚过琴弦。

七根丝弦绷得像即将离弓的箭。

她吸了口气，第一个泛音如冰棱坠地。

纳兰明若坐到她身侧，距离近得衣袂相贴。

她身上有淡淡的沉香味，混着昨夜雨水的潮气。

琴音在池面荡开。

残荷枯梗随音律轻颤，像在打拍子。

“琴不错。”

“我母亲的遗物。”纳兰明若伸手，虚按在沈青崖正弹拨的弦上，“她被逐那日，只带了这张琴和一卷《诗经》。父亲扣下了琴。”

“为何留下？”

“他说琴无罪。”纳兰明若轻笑，笑声碎在弦音里，“可他忘了，弹琴的人有罪。罪在生为汉女，罪在让我这混血降世。”

沈青崖指法未乱，但下一个揉弦重了三分，发出呜咽般的颤音。

“小姐恨父亲么？”

“恨？”纳兰明若侧脸看她，“我该恨他遵旨，还是恨他当年没抗旨？沈青崖，你们汉人总爱论对错，可这世上的网，哪一根线单独抽出来不是直的？”

她指尖划过沈青崖的手背，顺着经络走向，停在腕骨凸起处：“就像这琴弦，单听一根，不过是‘嗡’的一声。可七根绞在一起，就能杀人了。”

沈青崖停手，琴音骤断，余韵在梁间萦绕不散：“小姐今日叫我来，不只是听琴吧？”

“聪明。”纳兰明若起身，从多宝阁取下一卷画轴，“帮我认认这画上的字。这我母亲的遗物，父亲前日才还我。”

画轴展开，是幅水墨兰草。

题跋处一行小楷：“素心常耐冷，晚节本无瑕。”

沈青崖的呼吸滞在胸腔。

这字迹她认得，是她父亲挚友、南明御史顾炎武的笔迹。

画上钤印虽被刮去，但残留的印泥颜色，与她记忆中父亲书房的某方旧印完全一致。

纳兰明若展示关键证物，但这证物直接关联沈青崖的过去，试探已触及危险边缘。

琴室外回廊·午时初

一名小丫鬟匆匆跑来，在纳兰明若耳边低语几句。

纳兰明若神色未变，只摆了摆手。

“继母请我去用膳。”她转向沈青崖，“你同去。就说是我新请的琴师。”

“不合规矩。”

“规矩？”纳兰明若为她理了理鬓边碎发，动作轻柔，“在这府里，我的话就是规矩。至少今天还是。”

她的手指在沈青崖耳垂停留一瞬，那里空荡无饰。

纳兰明若从自己腕上褪下一枚白玉环，不由分说套进沈青崖中指：“戴着。免得他们当你是个普通汉女，连座位都不给。”

沈青崖被卷入府内宴席，但显然这种“抬高身份”的保护，实则是将她置于更公开的审视下。

花厅宴席·午时三刻

八仙桌坐了七人。

主位空着，纳兰成德因公务未归。

继母瓜尔佳氏坐东首，穿绛紫团花旗袍，发髻插满金簪，像棵挂满铃铛的树。

她打量沈青崖的目光像在估价：“明若如今交游倒是广了，连琴师都这般品貌。”

“母亲过奖。”纳兰明若夹了块糟鹅掌放进沈青崖碟中，“青崖不仅琴艺好，还通书画。昨日为我抄《蒹葭》，字迹颇有董其昌风骨。”

“哦？董其昌？”瓜尔佳氏抿了口酒，“那可是前明大家。沈姑娘师从何人？”

“家父生前喜收藏，民女耳濡目染罢了。”

席间一位中年男子忽然开口，是瓜尔佳氏的胞弟，刚因“私藏火药”入狱又“查无实据”放出。

他眼眶发青，盯着沈青崖：“沈姑娘籍贯何处？”

“徽州。”

“徽州哪里？我常走徽商水道，或许认得令尊。”

“歙县深渡镇，家父沈砚，五年前已故。”

“深渡沈家……”男子眯起眼，“我怎记得那家只有三个儿子？”

“……”

纳兰明若轻笑一声，筷子“嗒”地搁在碗沿。

“舅舅记性真好。”她声音甜得像蜜渍梅子，“连别人家生几个儿子都清楚。那您记不记得，上月您从江宁带回的那批‘茶叶’，里头掺了什么？”