衣柜狭小，满是薰衣草香。

沈青崖蜷身藏好，柜门留了道细缝。

瓜尔佳氏带着两个婆子进来。

一个端药碗，一个捧着一套大红嫁衣。

“好孩子，把这药喝了，高热就退了。”瓜尔佳氏坐到床边，“后日你舅舅家来下聘，你这病怏怏的怎么见人？”

纳兰明若接过药碗，指尖在碗沿轻叩三下，是暗号。

沈青崖握紧匕首。

“母亲费心了。”纳兰明若将碗凑到唇边，忽然顿住，“这药……怎么有杏仁味？”

“加了杏仁露，润肺的。”

“是吗？”纳兰明若抬眼，眼神冷得像冰，“可我记得，苦杏仁榨汁，是能毒死人的。”

药碗摔在地上，瓷片四溅。

“你这孩子，病糊涂了！”瓜尔佳氏起身，“来人，小姐癔症了，扶她躺下！”

两个婆子上前。

纳兰明若突然抽出枕下剪刀，抵在自己喉间：“退后！”

“你疯了吗？！”

“我是疯了。”纳兰明若笑出声，剪刀尖刺破皮肤，渗出血珠，“被你们逼疯的！要我嫁人可以，让我见父亲一面。否则我现在就死，你们拿具尸体去换前程吧！”

“你父亲在江宁……”

“那就等！”纳兰明若嘶喊，“等他回来！在此之前，谁再踏进这屋一步，我就捅穿这脖子！滚！”

瓜尔佳氏脸色铁青，但终究退了出去。

门重重关上，落锁声响起。

寂静如潮水涌来。

沈青崖推开柜门时，看见纳兰明若瘫坐在碎瓷片中，剪刀从手中滑落。

她脖子上那点血珠滚落，在白衣领上绽开一朵红梅。

纳兰明若以死相逼暂退危机，但现如今她们已被囚禁，瓜尔佳氏绝不会罢休。

闺阁内·申时

暮色从窗格渗入，将房间切成明暗相间的条块。

纳兰明若靠着床柱，拆开左手绷带。

烫伤溃烂，血肉模糊。

“帮我清理。”她将金疮药推给沈青崖，“你会吧？你这样的人，应该会处理伤口。”

沈青崖沉默地打水、烧酒、煮针。

烛光下，她用烧红的针挑开腐肉，纳兰明若咬住帕子，冷汗浸湿鬓发，却没哼一声。

清创完毕，沈青崖低头为她包扎。

纳兰明若忽然伸手，指尖轻触她眼角。

那里不知何时湿了。

“哭什么？”纳兰明若声音很轻，“该哭的是我。”

“我父亲欠你母亲的。”沈青崖系好绷带，“现在，我欠你的。”

纳兰明若凝视她良久，忽然倾身，额头抵在她肩上。

她卸去所有强硬，像个终于找到依靠的孩子。

“沈青崖。”她声音闷在衣料里，“如果……如果我根本不是你想的那种人，如果我也算计你、利用你，你会恨我吗？”

沈青崖的手悬在半空，最终轻轻落在她发间：“我们已经在一张棋盘上了。恨与不恨，棋子都得往前走。”

窗外传来三更梆子声。

纳兰明若抬起头，眼中重新聚起光：“地图右下角，用矾水写了密语。那是你父亲当年设计的密码，只有你们沈家人能解。解开它，你也许就会知道接下来该做什么了。”

她顿了顿，补上一句：“这，这也是我母亲用命换来的东西。”

沈青崖用茶水显影地图上的密语。

矾水字迹浮出：

“戊戌年腊月十七，林氏诞女。

同年冬，扬州旧部汇银八千两，藏于苏州虎丘第三塔刹。

此银为复明火种，待山河有变，可启之。

然纳兰氏恐生异心，须以人质制衡。

若林氏死，则以女明若为质。

此女在，则纳兰成德不敢妄动。”

茶杯从手中滑落，碎在地上。

纳兰明若看着那些字，脸上没有任何表情。

良久，她轻声道：“原来我母亲……真是因我而死。”

“不是……”

“就是。”她打断沈青崖。

“八千两白银，买一个满人大员‘不敢妄动’。而我，就是那个押在秤上的砝码。”她笑了，笑声空洞，“多划算啊，沈姑娘。一个汉女加一个混血杂种，换八千两军饷，换你父亲二十年布局。你们汉人的复明大业，真是一笔好买卖。”

沈青崖想说些什么，却发不出声音。

纳兰明若起身走到窗边，背对着她：“现在你知道了。我母亲是你们的人，我也是你们棋盘上的棋子。所以帮我，也是在帮你们自己。这个理由，够不够干净？”

她转身时，脸上已戴上那副明艳的面具：“地图给你，密道图在匕首柄里旋开。今夜就走，去拿那八千两，做你们该做的事。至于我……”

她摸了摸脖子上的伤痕：“我会活下去。至少活到，亲眼看看你们要复的那个‘明’，到底是什么样子。”

沈青崖从密道离开前，回头看了一眼。

纳兰明若坐在铜镜前，正用胭脂仔细遮盖脖子上的伤痕。

烛光将她侧影投在墙上，拉得很长，长得像一道即将断裂的桥。

沈青崖握紧怀中的地图和令牌。

当她钻出密道口时，等候在那里的不是老陈，而是三个蒙面人。

为首那个掀开面巾，竟是白天拦她的那个管事。

他咧嘴一笑，露出黄牙：“沈姑娘，夫人请您去‘做客’。至于小姐那边……”他指了指总督府方向，“现在应该已经‘病重不治’了。”

远处府邸，忽然响起一声尖锐的瓷器碎裂声。

像最后的声音。