“不必多礼。” 懿贵妃起身，走到她身边，轻轻扶起她，“当年若不是皇上的一道圣旨，我与你父亲或许早已结为连理，你与珏儿，也该是一对璧人。可惜......”

她叹了口气，眼中满是愧疚，“是我，对不起你父亲，也对不起你。”

“娘娘不必自责，” 雁岁枝摇了摇头，“世事难料，这都是命数。父亲从未怪过娘娘，他生前还说过，能与娘娘相识一场，是他此生最大的幸运。”

懿贵妃泪水，又忍不住落了下来，她轻轻拍了拍雁岁枝的手：“这些年，你一个人支撑着雁氏家业，一定受了不少苦吧？前些日子，听珏儿说你受伤了，是怎么回事？”

提到伤，雁岁枝的眼神冷了下来：“前些日子，皇后率锦衣卫登门问罪，我为自保激怒于她，不慎受了伤。”

懿贵妃眼中，闪过一丝狠厉，问道，“你此次归京，是不是为了给你父母报仇？”

雁岁枝点头，语气坚定：“是。我查到，这一切都与太后、皇后，还有戚氏党羽脱不了干系！我一定要查明真相，为父母报仇雪恨！”

“好！” 懿贵妃语气赞许，“你有这份心，你父母在天有灵，定会感到欣慰。你放心，我会帮你。你在宫外不方便，宫里太后与商贵妃的一举一动，我都会帮你留意。只要有机会，我定会助你一臂之力，让那些害死你父母的人，血债血偿！”

雁岁枝心中顿暖，这些年，她独自在黑暗中行走，背负着血海深仇，甚少有长辈对她说这样的话。

懿贵妃的承诺，如夜中的一束光，给了她莫大的勇气和慰藉。

“多谢娘娘。” 雁岁枝哽咽道，“只是此事凶险，若牵连到娘娘，我心中不安。”

“无妨。” 懿贵妃微微一笑，态度坚定，“我与你父亲情深一场，他的仇，我本就该报。更何况，太后与商贵妃也早已视我为眼中钉，若不先下手为强，迟早会被她们所害。我们如今是拴在一条绳上的蚂蚱，唯有同心协力，才能化险为夷。”

雁岁枝重重地点了点头，她清楚，宫廷斗争波谲云诡，稍有不慎，便会万劫不复。她必须小心谨慎，步步为营。

“对了，” 懿贵妃像是想起了什么，问道，“你与珏儿的婚约，你可知晓？”

雁岁枝脸颊微红，点了点头：“父亲生前曾提及过，只是......”

她顿了顿，语气微歉，“娘娘，我心中已有中意之人，所以，我与殿下的婚约，怕是只能辜负了。”

懿贵妃闻言，并不意外，反而点了点头：“我明白，感情之事，不能强求。珏儿那孩子，性情直率，重情重义，只是他还不知道你的真实身份，也不知道你心中有人。往后，你与他保持距离，既是为了避祸，也是为了让他早日死心，对你们两人都好。”

“我明白。” 雁岁枝颔首。

两人又聊了片刻，大多是关于琅琊王生前的旧事，以及如今京中的局势。懿贵妃将前几日，去见了商贵妃之事，并称皇后已穷途末路，此次千秋宴极有可能会与太后联手的猜想，详细一一告知了雁岁枝，让她心中有了底。

眼见快了快两个时辰了，懿贵妃不便久留，只得起身告辞：“时辰不早了，我该回去了。”

雁岁枝也起身，亲自送她到后殿门口，道：“娘娘，今日之事，多谢娘娘告知，也多谢娘娘相助。”

因着是悄悄来的，懿贵妃便没从正门走，而是从后殿离开了汀兰水榭，雁岁枝恭送完懿贵妃，正沿着湖边的小径往园外走。

岂止，刚走到沁芳园侧门，便看到楚王，独自站在柳树下，身影落寞。

显然，他一直在这儿等她。