偏殿的门被死死抵住，外面传来禁军撞门巨响，门板摇摇欲坠，灰尘簌簌而下，落在嘉兴帝的龙袍上，狼狈不堪。

殿内烛火摇曳，映得众人面色惨白。

嘉兴帝瘫坐在龙椅上，往日里睥睨天下的威严，荡然无存，只剩下眼底翻涌的惊惶，怒不可遏：“一群逆贼！朕待你们不薄，竟敢谋逆作乱！”

懿贵妃扶着龙椅扶手，神色虽有慌乱，却依旧强作镇定，柔声安抚：“陛下息怒，吉人自有天相，我们定会脱险。”

她目光扫过殿内众人，语气安抚，好似一根无形的支柱，让慌乱人心，都稍稍安定些许。

敬妃垂眸而立，双手紧紧攥着裙摆，脸色苍白却未曾失态；雁岁枝站在殿中偏左，目光快速扫过殿内陈设，眉头微蹙，似在思索脱身之法；沈竹音守在她身侧，手按腰间佩剑，眼神警惕如猫；楚王与薛耀则并肩守在门边，长刀出鞘，寒光凛冽，死死盯着晃动门板，周身杀气凛然。

“殿下，偏殿西侧有一条密道，是修建的应急通道，可通往园外。” 薛耀急声道，“属下这就先带人从密道探路！”

楚王出声阻拦：“不行！刚才探查过，密道入口已被禁军封堵，重兵把守，根本冲不出去！”

“冲不出去？” 嘉兴帝猛地站起身，怒喝道，“难道要坐在这里等死吗？”

“陛下息怒，” 工部尚书张大人上前一步，神色平静，“沁芳园是先皇为避暑所建，除了那条应急的密道，还有一条暗道直通园外正在修缮的皇陵。这条暗道极为隐蔽，只有当年参与修建的工匠和少数皇族知晓，想来太后与庆王未必知情。事不宜迟，还请陛下下令，即刻出发！”

嘉兴帝别无他法，眼神扫过众人，见皆是赞同之色，只得咬牙点头：“好！就按张爱卿说的办！楚王、薛耀，全力护驾！”

“遵旨！” 两人齐声应诺。

众人簇拥着嘉兴帝，快步走向殿后观景台。

观景台的楼房临湖而建，楼台底下密室有暗道，薛耀率先进入密室，探查入口位置。

楚王则持刀守在观景台外，警惕着追兵。

片刻后，薛耀禀报：“找到了！入口被石板封住，需合力撬开！”

楚王立即命几个兵卫，合力撬动石板，不多时，石板被撬开一道缝隙。

“陛下，快！” 薛耀高声喊道。

嘉兴帝被内侍搀扶着，小心翼翼地顺着密道向前走去。

密道内一片漆黑，仅靠几支火折子照明，光线微弱，只能勉强辨认脚下的石阶。石阶湿滑，众人扶着墙壁，小心翼翼地前行，耳边只有脚步声和粗重呼吸声。走了约莫两炷香的时间，前方隐约传来微弱光亮，想来是密道的另一端出口。

就在此时，楚王突然抬手，示意众人停下：“停！不对劲，前面有动静。”

众人齐齐止步，屏住呼吸。

果不其然，前方光亮处突然射出数支弩箭，“嗖嗖” 作响，直奔人群而来！

“小心！” 楚王一声大喝，挥刀格挡，弩箭被纷纷击落，火星四溅。

可紧接着，数十名锦衣卫从暗处冲了出来，手持利刃，面罩遮脸，眼中杀气腾腾，朝着众人砍来。

“是商敬策的人，他们早就埋伏在这里了！” 薛耀怒喝一声，与楚王并肩作战，刀光剑影中，鲜血顺着石阶流淌，浸湿了众人的衣袍。