图特摩斯神色平静，缓缓抬手，稳稳按住腰间的斧柄。努比亚文字在沙尘中闪烁着幽光，那是赫尔鲁斯教给他的战祷文，此刻给予他无尽的力量：“荷鲁斯之眼护我冲锋。”

他突然提高声音，洪亮的声音在沙尘中回荡，确保五百禁卫军都能清晰听见，“告诉穆瓦塔尔，埃及联军在努比亚大获全胜！请他即刻退兵至两河上游，以免伤了两国和气。”

使者脸色瞬间骤变，如暴风雨来临前的天空般阴沉。他猛地勒紧缰绳，战马受惊，人立而起，发出阵阵嘶鸣。“我王邀请您至河床中央会面，仅带三名随从。”使者大声喊道，声音中带着不容置疑的强硬。

谈判

干涸的河床中央，三块巨大的石头稳稳架起穆瓦塔尔的铁制王座。他赤脚踩在滚烫的沙地上，脚踝处的青铜环随着他的动作叮当作响，似是命运的铃铛在奏响不祥的乐章。手中，青铜酒杯盛着用尼罗河水酿造的葡萄酒——那是三天前赫梯斥候从埃及三角洲“取来”的“战利品”，此刻在烈日下散发着诡异的气息。

“尊敬的法老，”穆瓦塔尔嘴角挂着一抹嘲讽的笑意，将酒杯在掌心缓缓转了三圈，杯中的水纹在杯壁上划出一道道涟漪，似是他心中涌动的算计，“听闻您的士兵在努比亚死伤惨重，我特地遣兵前来，助您反攻，以解您燃眉之急。您的信使让我不要越过苏伊士峡，可您为何不领我这番好意呢？还有，您为何要用松枝扬尘术，莫非是想骗骗我的斥候，让他们以为您只有五百个卫兵？哼，我还没来得及告知您我的来意呢。”言罢，他突然将酒杯重重放在石桌上，杯中的水溅出，如鲜红的血液般触目惊心，“三十匹战马拖树枝的痕迹，这种幼稚的把戏，好像二十年前就有人用过！”

图特摩斯突然爆发出一阵大笑，笑声震得头盔上的沙粒簌簌落下。他毫不犹豫地解下胸前的荷鲁斯之眼护身符，狠狠拍在石桌上，绿松石镶嵌的瞳孔在沙尘中泛着幽冷的光，是洞察一切的神秘之眼。“我不过是在练练骑兵罢了。”他俯身靠近穆瓦塔尔，声音压得极低，如暗夜中的毒蛇吐信，“我的大军就在三十里外，努比亚早已被我荡平，成为埃及的囊中之物。”

穆瓦塔尔的手指在王座扶手上有节奏地敲击着，那节奏，宛如赫梯战鼓的咚咚声，充满了威慑与挑衅。“努比亚？”他突然冷笑一声，从腰间解下一块泥板，毫不犹豫地扔给图特摩斯，“维齐尔战死，您的赫尔鲁斯将军早已不是统帅！努比亚战败的消息，三天前就刻在了我的泥板上！”

图特摩斯接过泥板时，指节因用力而泛白，要将那泥板捏碎。泥板上的楔形文字清晰如刀刻，每一个字符都如同一把利刃，刺痛着他的心：“埃及军于第四瀑布溃败，赫尔鲁斯失踪。”他突然将泥板狠狠掷向沙地，大声吼道：“那只是赫雀瑟试探你们的阴谋！”

“阴谋？”穆瓦塔尔猛地起身，黑袍在狂风中猛然张开，如同一只巨大的蝙蝠翼，散发着令人胆寒的气息，“那您为何只带五百人？莫不是心虚？”

“谁说我只有五百人。”图特摩斯目光如炬，突然拔出双头斧，斧刃反射的阳光如同一道凌厉的闪电，刺得赫梯侍从们睁不开眼，“请您立即退兵，不然我们就在此同归于尽——我的大军就在三十里外，努比亚的军团也已编入其中。”图特摩斯表面胸有激雷而面如平湖，内心的忐忑如汹涌的潮水般翻滚，但他深知，作为一个二十多岁的法老，若没有底牌，绝不能在这老谋深算的穆瓦塔尔面前露出丝毫怯意。穆瓦塔尔见状，心中也不禁开始犹豫起来，难道我的信息有假？

就在这时，穆瓦塔尔的侍从突然从沙尘中连滚带爬地冲出，跪在王座下，声音抖得像风中的芦苇：“卡迭石军团……擅自后撤十里！”

图特摩斯心中一震——赫尔鲁斯真的来了！他强压下内心的狂喜，努力让自己保持镇定，缓缓坐了下来，动也不动，一座不可动摇的山峰：“法老的口中没有谎言。”

穆瓦塔尔猛地转身，目光如炬地望向沙尘弥漫的方向。果然，黑压压的军队如潮水般涌现在沙尘之中！最前方的黑沙骑兵高举着鳄鱼图腾旗，豹皮头饰在狂风中猎猎作响，那是赫尔鲁斯的亲卫，如同一把把锋利的利刃，即将刺向敌人的心脏。

“以拉神之名，”图特摩斯缓缓起身，护身符在阳光下闪烁着神秘的光芒，“努比亚已成为埃及的附庸。您若此刻撤兵，明年的贡金可减半——作为‘友谊象征’。”

穆瓦塔尔的手指深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落在沙地上，与苏伊士峡干枯河道的淤泥混在一起，形成一片触目惊心的暗红。他突然抓起青铜酒杯，将剩余的葡萄酒一饮而尽，那决绝的姿态是在与命运做最后的抗争：

“这杯水，敬努比亚的‘胜利’。”他死死盯着图特摩斯，一字一顿地说道，“转告赫尔鲁斯，我会为他祈福。”

“明年此时，”图特摩斯接过酒杯，毫不犹豫地将其倒扣在石桌上，水流如泪般潺潺流出，“底比斯的香料商队会带着‘谢礼’拜访赫梯——但您的军队今夜必须撤出西奈。”

沙尘暴愈发猛烈，如一头愤怒的巨兽席卷着河床，穆瓦塔尔的身影在沙尘中逐渐模糊，被命运的风沙所吞噬。图特摩斯望着他的背影，突然发现赫尔鲁斯的军队停在三十里外——他们根本没打算靠近谈判现场！

“殿下，”侍卫长低声道，声音中带着一丝疑惑，“赫尔鲁斯将军说，他的军队只是恰好路过……”

图特摩斯握紧斧柄，努比亚文字在沙尘中闪着微弱而神秘的光。他突然爆发出一阵大笑，那笑声却被狂风卷起的沙暴无情吞没：“问问赫尔鲁斯，我有没有他当年的风采。”

远处，穆瓦塔尔的怒吼撕破风沙：“卡迭石人！我要让你们的背叛付出代价！”在退兵的队伍中，两个女扮男装的熟悉身影渐行渐远，