晓源继续道：“三年前，朱雀帝国的守护圣兽通过特殊渠道，向冒险家协会发出了最高级别的秘密召集，其境内的世界树正遭受不明力量的侵蚀，情况危机，需要拥有强大净化之力的高阶战力。我和东方的能力不仅契合这次任务，也没有拒绝这次任务的资格。”

他顿了顿，看向沐瞳的眼神带着歉意与一丝复杂：“由于涉及守护圣兽与世界树，且是跨越帝国的绝密行动，所有相关信息都被严格封锁。协会高层经过评估，认为这次任务风险极高，且需要长期驻守世界树核心净化侵蚀。”他的语气变得更加柔和，“阿瞳，你的情况……如论无何我绝不能让你涉险。为了绝对保密，我们甚至无法留下任何可能让你追查的线索。”

沐瞳怔怔的听着，对晓源的说法也保持沉默。

“原来是这样。”沐瞳深吸一口气，压下翻涌的情绪，“那你们现在出现在这里，是因为这棵世界树的危机，和朱雀帝国那边有关联？”

晓源点了点头，但他的目光却再次投向了静静站在沐瞳侧后方的伊安娜。

“我们驻扎在世界树内部耗费了数年时间，才勉强稳定了逐渐恶化的趋势。”东方瑞祥难得主动开口，语气带着一贯的不耐烦，“现在朱雀帝国那边的侵蚀已经处理的差不多了，而我们查到的最后的侵蚀源头气息，指向了玄风帝国的这棵世界树。”

“而且根据朱雀帝国那边的冒险家协会提供的线索，玄风帝国的侵蚀在转移到这里之前已经吸收了大量世界树力量，产生了微弱的心智，比其他的核心更难对付。”晓源看向沐瞳，“我们沿着朱雀帝国的世界树一路潜入此地调查，没想到会先遇到你们。”

时莉莉从震惊中回过神来，她想起刚才黑暗疯狂扑来的场景，忍不住开口问道：“那么……前辈，所以侵蚀会袭击我们也是因为感受到了前辈们身上净化的力量？”

晓源听到询问，用眼神赞许了时莉莉的勇气和观察力，随后他沉吟片刻，仿佛在权衡如何开口。

“是，但这并不是最主要的原因。”晓源的声音温和而清晰，他的目光再次扫过众人，“我们身上的元素力确实会吸引侵蚀的注意和敌意。”

他的目光停在伊安娜身上，缓缓开口，“但更关键的原因在于……伊安娜小姐。”

“伊安娜！？”沐瞳和她的队友们同时一愣，目光齐刷刷地投向始终安静的少女。

被点到名字的伊安娜先是露出了稍稍惊讶的表情，随后缓缓望向晓源，极为郑重地点了一下头。

晓源将右手轻轻按在了自己胸前的S级冒险家勋章上，垂首向她表示歉意。

“伊安娜小姐，请允许我先代表冒险家协会，为我们的失察与行动迟缓表示歉意。这场针对世界树的攻击超出了我们最初的预警，以至于……最终还是惊扰了您的休憩。”

做完这个简短却郑重的致意后，晓源才重新抬起头，看向面露困惑的沐瞳，开始解释：“伊安娜小姐在很久以前曾得到过世界树的祝福，这份祝福让她的生命形态与力量本质与世界树产生了深度的联结。”他的目光再次掠过伊安娜，“但这份祝福的力量过于庞大，最初也极不稳定。为了她的安全，协会最高层经过多次商讨，最终决定将她安置在元素环境相对单一且几乎无人打扰的极北之地，希望她能在一个绝对平静的环境里，安全地融合这份来自世界树的馈赠。”

这份来自世界树的奇迹。

东方瑞祥在一旁双手抱臂，脸色比平时更加严肃，补充道：“按照原本的评估，她还需要在那里待上很久。这场针对世界树的攻击完全是个意外，我们已经在尽力阻止和净化了，但侵蚀蔓延的速度和狡猾程度还是超出了预期，最终引起了她的苏醒。”

“我知道你在顾虑什么，阿瞳。”晓源看向沐瞳，眼神深邃，“你一定在想，为什么白奇会长没有向你详述任务的具体内容，只是让你去极北之地带回一个人。”

他稍微停顿了一下，继续道：“因为包括白奇在内，协会里知情的高层，最初都认为伊安娜小姐不会在近期苏醒,让她继续在极北之地沉睡，直到我们解决危机才是最安全的选择。但侵蚀的恶化速度超出了所有人的预估。当白奇通过特殊手段监测到极北之地的‘祝福’力量出现异常波动时，他就知道伊安娜小姐已经感应到了危机，并开始苏醒了。”

晓源的目光变得锐利起来：“那时，我们还在朱雀帝国处理最后的顽抗，无法立刻抽身。而伊安娜小姐刚刚苏醒，力量尚未稳固，处境非常危险。白奇在权衡之下最终决定将这个任务交给你，他相信只有曾经身为S级冒险家的你能在那个环境下找到她，并将她安全带离。”

沐瞳静静地听着，指甲无意识地掐入了掌心。所有的谜团在此刻被串联起来，冒险家协会在一个几乎失控的危机边缘，将最关键也最脆弱的一环，托付给了她。

塞西亚、时莉莉和魏行风听得屏息。他们此刻才真正明白，伍这次看似简单的任务背后牵扯着如此深远的秘密，看向伊安娜的目光，充满了复杂的情绪。