“陛下，”她声音压得极低，带着不安，“凤君殿下那边传话，三日后，宫中举办‘春茗宴’，邀请京中三品以上官员家眷，特别是……各家的适龄公子入宫赏春。殿下说……陛下凤体若允许，可至宴上稍坐片刻，不必劳神，只需露个面即可，也免得朝臣们忧心。”

春茗宴？邀请官员家眷，尤其是适龄公子？

萧迟兮心中瞬间明了。这哪里是什么赏春宴会，分明是一场为她这个傀儡女帝准备的“选秀”预演，或者说，是陆修明进一步巩固权势、笼络朝臣的社交舞台。让她露面，是为了展示“女帝安好，一切尽在掌握”的局面，而那些公子，恐怕多数是陆家或依附陆家的势力送进来，以便未来充盈后宫，更好地监视和控制她。

好一步棋。既安抚了外界可能因女帝久不露面而产生的猜疑，又趁机扩张势力范围。

“朕……要去吗？”萧迟兮脸上露出恰到好处的畏缩和依赖，“很多人……朕怕。”

茯苓心疼又焦急：“殿下说了，陛下若实在不适，也不必勉强。只是……只是外面已有一些风声，说陛下久病不朝，恐非社稷之福。凤君殿下此举，也是为陛下着想。”她的话里透出无奈，显然也明白其中的逼迫意味。

不去，就是坐实“病重不起”的传言，可能给陆修明的反对派（如果存在的话）以口实，也可能引发陆修明更直接的“关切”。去，则要面对未知的公众场合，在无数双眼睛下表演，风险同样不小。

萧迟兮垂眸，似在挣扎。片刻后，她抬起头，眼中水光潋滟，带着一种怯生生的、仿佛鼓起莫大勇气的坚定：“那……朕去。不能让凤君为难，也不能让母皇留下的江山……被人说闲话。”她捏紧了被角，指节发白，“茯苓，你帮朕……朕该穿什么？朕……朕好久没见那么多人了。”

她答应了。并且，开始以“准备出席”为由，主动提出一些细微的要求——查看现有的礼服首饰（了解自身物质储备），询问宴会大概流程和可能见到的重要人物（收集信息）。

茯苓不疑有他，只当陛下是为了不让凤君失望而努力，忙前忙后地张罗解说着。

萧迟兮认真听着，偶尔问一两个“天真”的问题，心中却飞速盘算。这是一个机会。一个走出这间封闭寝殿，接触外界信息，甚至可能观察朝中势力分布的机会。同样，也是一个巨大的考验。无数双眼睛，包括陆修明及其党羽，都会紧紧盯着她的一举一动。

她必须演得天衣无缝，一个虚弱、懵懂、依赖凤君、对朝政毫无野心的傀儡少女。

同时，她隐隐有种感觉，这场宴会，或许也是暗处那道影子，以及宫中其他潜伏势力，重新评估她、甚至采取行动的时机。

当晚，萧迟兮让茯苓提前熄了大部分灯烛，只留一盏。

她靠在床头，似在假寐，却将感官提升到极致。

夜渐深，万籁俱寂。

忽然，极其轻微的，几乎与风声融为一体的衣袂拂动声，从梁柱方向传来。

不是离开。

而是……下降。

一道比夜色更浓的修长黑影，如同轻盈的落叶，无声无息地落在寝殿内铺着厚毯的地面上，距离龙榻，仅五步之遥。

没有杀意，没有声响。

萧迟兮的心脏在那一瞬间仿佛停止了跳动，随即又以更沉重的力度撞击着胸腔。

她依旧闭着眼，呼吸保持平稳。

但她知道，他来了。

那道注视了她数日的影子，终于踏出了黑暗。