不久，旧物收整完毕，小太监领着宫女们行礼退出。萧迟兮的目光追随着那个腕有枫叶印的宫女，直到她的身影消失在殿门外。

当天夜里，萧迟兮仔细检查了那块被换下的锦缎。那宫女手指按过的地方，位于锦缎背面内衬的一个接缝处。她摸索了许久，终于在极其隐蔽的线脚间，发现了一小团被揉得极紧的、米粒大小的蜡丸。

蜡丸封得极好，需要用指甲小心撬开。里面是一小卷薄如蝉翼的纸，纸上只有寥寥数字，用一种极其古怪的、像虫爬般的文字书写。

萧迟兮一个都不认识。

但这文字的风格……与她记忆中南疆某些古老部族祭祀用的符号，有几分相似！

南疆的人，竟然将信息送到了她的寝殿！是通过那个宫女？她是谁的人？是夺走铁匣的神秘女子一方？还是沈清弦可能联系的南诏势力？抑或是……先帝遗留在宫中、与南疆有关的另一支隐秘力量？

信息的内容是什么？警告？指引？还是别的？

她将纸卷重新封入蜡丸，藏于枕下。心中疑窦丛生，却也隐隐生出一丝希望。无论这南疆宫女背后是谁，至少说明，这宫中看似铁板一块的监视之下，仍有其他势力能够渗入，并且……可能试图与她沟通。

接下来的两天，萧迟兮暗中留意，却再未见那宫女出现。仿佛那日的插曲只是一场幻觉。

然而，宫外的战事却不给她更多等待的时间。落雁关战报再次传来，北狄攻势如潮，关隘虽仍在手，但守军伤亡惨重，箭矢滚木即将告罄，援军若再迟延，破关恐在旦夕之间。朝堂之上，主战派催促陆修明尽快派遣第二批援军，并开放武库，将储备军械尽数运往前线。

陆修明的压力显然更大了。萧迟兮甚至能从周撼山偶尔流露的焦躁中感受到。宫中守卫的轮换似乎更加频繁，也出现了一些混乱。她敏锐地察觉到，通往西北方向的某条次要回廊，在子时与丑时之间的巡逻间隙，似乎比之前延长了那么一点点。

就在她考虑是否要冒险利用这个间隙，尝试向观星台方向做一次极有限的侦察时，深夜，那熟悉的密码敲击声，再次于风雨声中响起。

这一次的信息异常简短，却让她瞬间屏住了呼吸：

“北狄军中有异。赫连野身边，现一黑袍幕僚，身形似曾相识。疑与当年镇北侯府旧案有关。陆已密令暗查。”

镇北侯府旧案？！

萧迟兮的脑海中，瞬间划过沈清弦的身世——罪臣之后，其父似乎便是卷入某桩大案被诛！难道就是镇北侯府旧案？那桩案子，难道也与北狄有关？与先帝有关？与慧荣太妃有关？

赫连野身边的黑袍幕僚……会是当年案中逃脱的关联人物吗？若真如此，北狄此次南侵，恐怕不只是简单的劫掠扩张，背后可能隐藏着更深的复仇或阴谋！

而陆修明密令暗查……说明他也嗅到了不寻常的气息。这桩旧案，或许正是他极力掩盖、却又始终无法彻底抹除的梦魇之一。

风雨敲窗，寒意透骨。

萧迟兮握紧了袖中那枚冰冷的墨珠。

隙中窥光，管中窥豹。越来越多的碎片浮现，虽然依旧杂乱，却隐隐指向某个惊心动魄的核心。

她看着窗外沉沉的夜幕，仿佛能看到北方边境燃烧的战火，能看到朝堂上明争暗斗的刀光剑影，也能看到这深宫之中，无数条隐秘的丝线，正在缓缓收紧，织成一张将所有人都笼罩其中的巨网。

而她，必须在这张网完全收紧之前，找到那把可以剪断它的剪刀。