第五十章幽蓝世界
亥时末，暴雨渐歇。
紫宸殿内，萧迟兮换上了一身深青色窄袖劲装——这是她让茯苓暗中改制过的宫女服，去除了繁琐的配饰和宽大的袖摆，便于行动，颜色在暗处也近乎墨黑。长发绾成最简洁的圆髻，用三根无光的铁簪固定。腰间束着革带，左侧挂着一个防水的皮囊，里面是那枚青黑钥匙、沈清影给的骨片、几颗醒神丸、火折子和一小块水晶棱镜；右侧是一柄谢孤舟给她的短刃，刃身比寻常匕首略长，开有血槽，握柄缠着防滑的布条。
茯苓在一旁默默帮她整理最后的绑腿和袖口，眼眶红着，但没再劝。她知道劝不住。
“陛下，”她声音哽咽，“一定要……平安回来。”
萧迟兮拍了拍她的手背，没说话。有些承诺，她不能轻易许下。
窗棂被叩响，节奏是谢孤舟的暗号。萧迟兮推开窗，谢孤舟一身同样利落的玄色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静的眼睛。
“沈姑娘已安全转移至御花园假山密室，通道确认畅通。”他低声道，“西偏殿废井那条路，卑职去探过了，井壁湿滑，但确实有一条向下的、人工开凿的窄道，尽头被碎石半封，已清理，可容一人通过，直通冰窖东侧储冰室的后墙缝隙。”
“守卫情况？”
“还是六人，药效已完全发作，全部僵卧。但……”谢孤舟顿了顿，“卑职在冰窖入口附近，发现了这个。”
他递过来一小片东西。萧迟兮接过来，就着烛光看——是一片极薄的、半透明的鳞片，呈暗金色，边缘锋利如刃，触手冰凉，带着一股淡淡的腥气。
“这是什么？”
“蛇鳞。但从未见过这种色泽和质地。”谢孤舟声音凝重，“卑职在冰窖入口的石缝里发现的，不止一片，像是什么东西蜕下的皮。而且，冰窖内部传出的寒气……比平日更刺骨，还夹杂着一丝若有若无的甜腥味，与这鳞片的气味相似。”
蛇？冰窖里怎么会有蛇？还是这种诡异的品种？
萧迟兮心头升起不祥的预感。她想起沈清影说过，枫息部有些古老的巫蛊之术，会饲养一些异种毒物守护重要之地。难道这冰窖密室，除了机关，还有活物守卫？
“还有，”谢孤舟继续道，“西偏殿废井的窄道壁上，有新鲜的刮痕，像是……爪痕。很深，不是人力能留下的。”
爪痕。鳞片。甜腥味。
这一切都指向一个结论：冰窖里，有他们未知的危险。
但箭在弦上，不得不发。
“计划不变。”萧迟兮将鳞片收进皮囊，“分头进入。你走水道，我走废井窄道。子时正，在深潭边汇合。若遇异常，以哨声为号——长一短二为危险，长二短一为撤退。”
“是。”谢孤舟点头，却又从怀中取出一个小布包，“陛下，这个带上。”
萧迟兮打开，里面是几颗龙眼大小的黑色丸药，表面粗糙，散发着一股辛辣刺鼻的气味。
“驱瘴丸，加了雄黄和七叶莲，能克制大多数毒虫蛇蚁。”谢孤舟解释，“含一颗在舌下，药气可护住口鼻。若遇大量毒物，捏碎一颗撒出去，可暂阻其势。”
“你哪来的？”
“师父留下的。他当年追查南疆巫蛊案时，常用此物。”谢孤舟顿了顿，“陛下，万事小心。若情况不对，以保全自身为要。坤舆图……可以再谋。”
这是谢孤舟第一次说出“可以再谋”这样的话。萧迟兮深深看了他一眼，点头：“我知道。你也是。”
两人不再多言，同时翻窗而出，没入尚未完全停歇的雨夜。
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子时前一刻。
西偏殿是前朝废弃的宫殿，多年无人打理，殿内蛛网密布，梁柱朽坏。萧迟兮按照谢孤舟的指引，避开两处巡逻的薄弱点，悄无声息地潜入后殿庭院。
那口废井就在庭院角落的荒草丛中，井口用半腐的木板盖着。她移开木板，一股阴湿的霉味混合着土腥气扑面而来。井很深，看不到底，只有井壁隐约可见人工开凿的、供攀爬的凹槽，被青苔和泥浆覆盖。
她将短刃咬在口中，戴上茯苓特制的、掌心有防滑皮垫的手套，深吸一口气，开始向下攀爬。
井壁比想象的更滑。雨水渗入石缝，形成一层黏腻的泥膜，指尖很难着力。她下降得很慢，全神贯注，每一次挪动都小心翼翼。大约下了五六丈，脚下一空——窄道入口到了。
那是一个仅容一人侧身通过的横向洞口，开在井壁一侧，边缘有明显的人工凿痕，但已被岁月侵蚀得模糊。洞口黑黢黢的，里面传来微弱的风声，带着冰窖特有的、凛冽的寒意。
萧迟兮侧身挤进去。通道果然极其狭窄，肩膀几乎蹭着两侧粗糙的石壁。她取出一颗夜明珠（这是她从先帝私库里找到的，一直没舍得用），微弱的光芒勉强照亮前方几步的距离。石壁上，果然有几道深深的、凌乱的刮痕，像是某种巨大的爪子硬生生在石头上犁出来的，痕迹还很新，石屑散落在通道地面。
她心中警惕提到最高，将驱瘴丸含入口中，辛辣的气味冲上鼻腔，精神为之一振。短刃握在手中，刃尖向前，一步步向前挪动。
通道很长，且逐渐向下倾斜。越往里走，温度越低，呼气都凝成白雾。大约走了半刻钟，前方隐约传来水声——是地下暗河！这通道果然通向冰窖区域。
又走了几十步，通道开始变宽，前方出现微弱的光。不是夜明珠的光，而是一种……幽蓝色的、仿佛来自水底的冷光。
她熄灭夜明珠，贴着石壁，缓缓探头望去。
眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、天然形成的穹顶洞穴，一半是岩壁，一半是冰层。洞穴中央，是一个直径约十丈的深潭，潭水幽黑，表面却浮动着无数星星点点的幽蓝光芒，像是万千萤火虫沉在水底。光芒的来源，是潭壁上生长的大片大片、散发着荧光的苔藓和某种奇特的冰晶。整个洞穴被这幽蓝的光晕笼罩，美得诡异，也冷得刺骨。
这就是冰窖下方的储冰深潭。
潭边是人工修整过的石台，台上堆放着一些凿冰的工具和废弃的木架。石台一侧，紧贴着冰层的地方，有一扇紧闭的石门——石门表面光滑如镜，泛着青黑色的金属光泽，中央有一个锁孔，形状与她手中的青黑钥匙完全吻合。
密室入口！
但萧迟兮的注意力，却被石门前的景象牢牢吸住。
石门前方的空地上，横七竖八地躺着……六具尸体。
不是冰窖守卫。守卫还在上面的值守房里僵卧。这些尸体穿着统一的黑色劲装，蒙面，看身形都是精干的男子。他们死状极惨——有的咽喉被撕裂，有的胸膛被剖开，伤口边缘呈锯齿状，像是被巨大的利齿咬穿。鲜血尚未完全凝固，在幽蓝光下呈现一种近乎紫色的暗红，将地面浸透了一大片。
而更令人毛骨悚然的是，这些尸体周围，散落着更多那种暗金色的鳞片，还有几条断成数截的、拇指粗细的暗金色“绳索”——不，不是绳索，是某种蛇类或蠕虫的残躯，断口处流出黄绿色的粘稠液体，散发着浓烈的甜腥味。
这里发生过一场惨烈的厮杀。第三方势力的人，在这里遭遇了守护密室的……东西。
萧迟兮屏住呼吸，目光锐利地扫视整个洞穴。没有活物的动静。那些暗金色的蛇或虫，似乎也死了。但她不敢大意，谢孤舟描述的爪痕和这里的惨状，都说明守护者绝非善类，可能还有幸存或隐藏的。
她悄悄从通道里完全走出，贴着冰层边缘，向石门移动。每一步都踩得极轻，眼睛不断扫视水面、冰层缝隙和头顶的钟乳石。