第五十二章血色奔流

寅时初，月隐浓烟。

西偏殿的火势已蔓延成一片冲天赤蟒，贪婪地舔舐着邻近殿宇的飞檐。铜锣声、呼喊声、泼水声、梁木倒塌的轰鸣声混作一团，将半个皇城搅得沸反盈天。无数宫人、侍卫像受惊的蚁群，从四面八方涌向火场，又被热浪和浓烟逼得不断后退，乱成一团。

御花园荷塘的偏僻角落，反而成了灯下黑。

萧迟兮撕下内衫最干净的里衬，蘸着冰冷的塘水，给谢孤舟清洗伤口边缘残余的毒血。沈清影半跪在一旁，从怀中掏出一个扁平的玉盒，打开，里面是半盒凝固的、散发清冽寒气的白色膏体。

“寒玉髓，枫息部用来保存蛊虫或珍贵药材的。”她飞快地挖出一大块，均匀涂抹在坤舆图皮筒表面，“能维持低温两个时辰，足够我们出宫找到冰窖。”

“两个时辰……”萧迟兮包扎好谢孤舟的伤口，抬头望向鬼市方向。从御花园到冷宫北墙的狗洞，即便顺利，也需半个时辰。谢孤舟现在的状态，走不快。

“我能走。”谢孤舟撑地站起，身体晃了晃，但很快稳住。他脸上没有一丝血色，嘴唇紧抿成一条苍白的直线，唯有眼神依旧锐利如出鞘的刀。“此地不宜久留。火势最多再吸引一刻钟的注意，陆修明不是蠢人，很快会反应过来。”

仿佛为了印证他的话，远处传来一阵有别于救火喧哗的、整齐而迅疾的脚步声，还有甲胄摩擦的铿锵声——是成建制的羽林卫在调动！

“走！”萧迟兮不再犹豫，将坤舆图皮筒贴身藏好，架起谢孤舟的左臂。沈清影在前探路，三人借着花木假山的阴影，向冷宫方向疾行。

一路上，果然见到数队羽林卫匆匆跑过，方向各异，有的扑向火场，有的散入各宫通道设卡，口令声此起彼伏。宫禁正在迅速收紧。

沈清影对宫中地形极熟，专挑最偏僻荒废的小径。穿过一片枯死的藤萝架，绕过早已干涸的锦鲤池，翻过一道矮墙，冷宫那一片低矮破败的黑色轮廓，终于出现在视野中。

冷宫位于皇城最西北角，常年无人居住，宫墙斑驳，野草蔓生，连巡夜的侍卫都很少踏足。北墙外，就是京城最混乱肮脏的“鬼市”区域。

三人贴着墙根阴影移动。距离北墙还有十余丈时，沈清影忽然抬手示意停下。

她侧耳倾听片刻，脸色微变：“墙外有人。不止一个，呼吸绵长，是练家子。”

被堵了？陆修明动作这么快？

萧迟兮心头一沉，示意谢孤舟靠墙休息，自己与沈清影悄无声息地摸到墙根一处裂缝旁，向外窥视。

月光被高墙和浓烟遮蔽，墙外巷道昏暗，只能依稀看到几个模糊的人影散立在巷口和巷尾，呈包围态势，封住了通往鬼市的去路。人数约莫七八个，身形挺拔，姿态警觉，确实不像寻常地痞。

就在此时，巷道深处传来一声极轻的、仿佛夜枭鸣叫的口哨。

墙外的守卫们听到哨声，其中一人立刻向巷内打了个手势。紧接着，一个纤细的身影从巷子深处的阴影里走了出来。

那人披着宽大的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只能看到下半截苍白的下巴和紧抿的、几乎没有血色的唇。她（从身形步态判断，应是女子）走到巷子中央，停下，抬头望向冷宫北墙方向——恰好是萧迟兮她们藏身之处。

然后，她缓缓抬起右手，掌心托着一物。

幽暗的光线下，那物事折射出一点深邃的、仿佛能将周围光线都吸进去的暗沉光泽。

墨珠！

萧迟兮呼吸一滞。墨珠竟然在她手里！她就是那个潜伏在冰窖屋顶、目睹了一切、并可能趁乱取走墨珠的第三方！

黑衣女子似乎知道墙内有人窥视，她将墨珠举高了些，让那点幽暗的光在掌心微微转动。然后，她做了个奇怪的动作——将墨珠轻轻贴在唇边，仿佛在聆听什么，又仿佛在低语。

片刻后，她放下墨珠，朝着墙的方向，极轻微地……点了点头。

那不是敌意的姿态，更像是一种……示意？或者说，达成某种默契后的确认？

紧接着，她收起墨珠，转身，对巷口的守卫做了个手势。那些守卫立刻收拢队形，随着她悄无声息地退入巷道更深处的黑暗，几个呼吸间，便消失得无影无踪。

堵在巷口的障碍，就这么莫名其妙地撤了。

沈清影和萧迟兮对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。

“她是谁？”沈清影压低声音，“为什么帮我们？或者说……她到底想干什么？”

“不知道。”萧迟兮摇头，目光仍盯着黑衣人消失的方向，“但她拿到了墨珠。而且，她似乎并不打算与我们为敌，至少现在不是。”

“会不会是哥哥安排的人？”沈清影猜测，“或者……枫息部还有其他幸存者？”

“先不管这些。”萧迟兮当机立断，“机会难得，立刻出宫！”

三人不再耽搁，迅速找到北墙根那处被荒草半掩的狗洞。洞口狭窄，边缘是破碎的砖石，仅容一人匍匐通过。沈清影率先钻出，确认外面安全后，萧迟兮将谢孤舟扶过去。谢孤舟咬牙，用未受伤的右臂撑地，一点点挪出洞口，额角瞬间布满冷汗。

萧迟兮最后钻出。当她直起身，踏足墙外那片坑洼不平、散发着污秽气味的泥地时，一股混杂着自由与未知风险的气息扑面而来。

这里已是鬼市边缘。低矮歪斜的棚屋鳞次栉比，暗巷交错如迷宫，远处隐约传来醉汉的呓语、野狗的吠叫，还有不知从哪个角落飘来的、劣质脂粉和草药混合的怪味。夜空被皇城方向的火光映成暗红色，更显得此地阴森诡谲。

按照备用计划，他们需要穿过小半个鬼市，到达东南角的“棺材铺”，那里有慈恩寺安排的接应点。

“这边。”沈清影辨认了一下方向，引着两人钻进一条堆满破烂箩筐的窄巷。她显然对鬼市地形也有所了解，走的路虽偏僻难行，却能最大程度避开可能存在的眼线。

谢孤舟的脚步越来越沉重，呼吸也越发粗重。失血、中毒、蛊虫侵蚀，即便他意志如铁，身体也已接近极限。萧迟兮几乎承担了他大半体重，每一步都走得艰难。

“坚持住，就快到了。”她在他耳边低语，声音是自己都未察觉的紧绷。

谢孤舟没有回答，只是将身体的重量更信任地交付给她，右手始终紧握刀柄，目光警惕地扫视着每一个阴影角落。

就在他们穿过一条两侧都是歪斜木楼的巷道时，异变突生！