殿中嗡然。虽然早有风声，但如此直接、如此迅速地拿下一名边军主将（虽生死不明）和数名中高阶将领、文官，仍是雷霆手段。被点名的几人脸色惨白，跪地喊冤，但立刻被殿外涌入的甲士拖了出去。

沈清弦垂着眼，手指在轮椅扶手上轻轻敲击着密码，将信息传递给殿外隐麟的耳目。他并未立刻出声反驳。

陆修明很满意这种震慑效果，继续道：“值此多事之秋，朝中竟还有结党营私、动摇国本之事！都察院左都御史钱庸，弹劾户部侍郎李贽、工部给事中王焕等七人，贪渎营私、诽谤朝政。证据确凿，本君已核准，一并革职查办！”

又是一串名字念出，皆是之前与沈清弦有过接触、或对陆修明政策表露过不满的官员。清洗范围从军中蔓延到朝堂。

“凤君！”终于，一名白发苍苍的老御史出列，颤巍巍道，“如此大规模缉拿朝臣，恐伤国体，动摇人心啊！是否……是否待陛下病愈，再行议处？”

陆修明冷眼扫去：“陈御史是觉得，本君代陛下理政，无权处置奸佞？还是说，你与这些罪臣，也有勾结？”

老御史气得浑身发抖，却说不出话。

沈清弦知道，火候差不多了。他缓缓抬起手，声音虚弱却清晰：“凤君，臣有疑。”

所有人的目光瞬间聚焦在他身上。

“沈大人有何疑问？”陆修明语气平淡，眼底却掠过一丝警惕。

“赫连将军罪责，当以北境详细战报及幸存将士证词为准。如今仅凭一道急报便定罪，恐难服众。至于诸位朝臣……所列罪证，是否可当廷公示，容百官共鉴？以免……有构陷之嫌，寒了忠臣之心。”沈清弦咳嗽两声，继续道，“陛下虽在病中，然曾言‘国事重大，不可不慎’。凤君代政，亦当秉承此意。”

这话软中带硬，既质疑了陆修明处置的公正性，又抬出了“陛下”这面大旗，还暗指他操切专权。

陆修明眼神阴鸷地盯着沈清弦，片刻，忽然笑了：“沈大人言之有理。是本君心忧国事，有些急切了。既如此，相关案卷证据，稍后会移送三司及都察院复核。至于赫连灼……生要见人，死要见尸，北境正在搜寻，且待结果吧。”

他竟退了一步！但这退让，更像是一种以退为进的姿态，将矛盾暂时压下，实则掌控着审查流程，随时可以再掀波澜。

朝会就在这种诡异而紧绷的气氛中继续，讨论些无关痛痒的政务。陆修明似乎也无意再扩大打击面，至少今日如此。

散朝时，沈清弦被小太监推着，最后一个离开大殿。在殿门口，他与正要离去的陆修明迎面相遇。

陆修明停下脚步，居高临下地看着轮椅上的沈清弦，声音低得只有两人能听见：“沈大人好手段。不过，病弱之躯，还是安心养病为要。朝堂风大，小心……着了风寒，一病不起。”

沈清弦抬眸，迎上他森冷的目光，微微一笑，同样低声道：“多谢凤君关怀。臣这把骨头，还能再撑些时日。倒是凤君，日理万机，也需保重。须知，夜路走多了，难免遇到不想见的东西。”

两人目光在空中碰撞，无声交锋，随即各自移开。

陆修明拂袖而去。沈清弦看着他背影消失在宫道尽头，嘴角那丝笑意渐渐冷却，转为深深的忧虑。

陛下，此刻应该已经出城了吧？

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辰时末，京城西郊。

一支三辆骡车组成的小商队，吱吱呀呀地行驶在通往西山的小路上。车上堆满成捆的线香和烛台，散发着浓郁的檀香味。赶车的汉子（岩磐）和两个伙计（蛛女和另一名慈恩寺武僧扮）都低着头，一副老实巴交的模样。

中间一辆骡车的篷布微微掀开一角，露出一双沉静锐利的眼睛，正是已改换容貌的萧迟兮。她看着远处逐渐远离的、巍峨的京城轮廓，看着官道上隐约可见的、似乎比平日更多的巡骑，心中并无多少离京的轻松，只有更沉重的责任和对前路未卜的审慎。

身旁，巫蠡闭目养神，手中却无意识地摩挲着那块从观星别院带回的星轨石板碎片。

车轱辘碾过碎石，扬起细微的尘土。

北境，朔风城，赫连灼……还有那隐藏在草原与群山之间的、诡秘的星辰祭坛。

凤已离巢，鸣声将起于苍茫北疆。

而身后这座巨大的权力棋局，正等待着远方的惊雷，来重新洗牌。

（第五十九章完）

第二卷悬念：

1. 金蝉脱壳成功：萧迟兮秘密离京北上，沈清影冒险假扮坐镇宫中。此计风险极高，能否长期瞒过陆修明？

2. 朝堂对峙暂缓：陆修明清洗遭遇沈清弦（及背后萧迟兮）的初步阻击，矛盾未彻底爆发，但已表面化。双方进入更复杂的暗战与筹备期。

3. 北行团队组建：萧迟兮、巫蠡、岩磐、蛛女，这个组合兼具领导、秘术、武力、情报，但面对北境复杂局势与神秘教派，力量是否足够？

4. 赫连灼命运：正式成为北行核心目标之一。他的生死与立场，将直接影响北境军心与萧迟兮能否顺利收服狼骑。

5. 教派阴影迫近：北境被明确为教派活跃区和“祭坛”疑似地，萧迟兮此行将直接切入教派腹地，冲突升级在即。

6. 京城留守压力：沈清影（假帝）、沈清弦（伤）、谢孤舟（伤）组成的留守团队，需在陆修明眼皮底下周旋，守护秘密，压力空前。

7. 银匣之谜：关乎教派核心秘密的银匣已被带往北境，何时何地开启？会揭示什么惊人真相？