身边的萧凛很明显察觉到了陆书窈吃菜的节奏停了下来，问道：“怎么了？”

“太子正看着我们呢。”陆书窈低声说道。

话音未落，萧况就向着他们这桌走过来，然后坐在了萧凛的那一边。

“九弟近日身子可是见好了？”萧况端着酒壶，脸上挂着温润的笑意，亲自为萧凛斟了一杯酒，语气亲和得仿佛真如寻常兄弟般关切。

“劳太子殿下与母妃挂心。如今我也只是勉勉强强吊着一口气活着，说不上什么好坏，不添乱便已是万幸。”

“九弟这话可就太丧气了。” 萧况眼神微眯，“依我看，你今日精神头反倒比我还要足些呢。”

“往日里倒少见九弟常去皇祖母跟前走动，怎么这才几日不见，你与太后竟这般亲厚了？连席位都安排得这般近，真是让为兄好生意外。”萧况接着说道。

“王妃与皇祖母也算一见如故，我不过是沾了王妃的光。”

“哦？” 萧况闻言，目光当即转向陆书窈，眼底带着几分探究意味：“没想到平王妃这般讨皇祖母的喜爱，倒是让我颇为意外。”

“往年寿宴，太子殿下素来是紧挨着皇祖母而坐的至亲之人，何等荣宠。今日殿下没能陪伴左右，倒是也让我有些意外。”萧凛道。

“这宫宴快结束了，不知九弟送的是什么礼物？不如先和为兄提前讲讲？”

萧况眼神中露出一丝讥诮，被陆书窈精准捕捉到。她想起谢宁说的因为江夏郡来的船翻了才失去了原有的寿礼，莫不是这艘船是太子故意弄翻的。

原书中，太子对萧凛的加害本没来得这么早，多半是其母柳贵妃在幕后先行筹谋推动。

可如今这般局面，显然超出了原书的轨迹。若货船倾覆真是太子亲手策划，那便是他提前动了杀心。想来，她不仅改变了自己的命运，也改变了原本的剧情走向，才让这位表面温润的太子更早地露出了獠牙。

“寿礼是王妃亲手备下的，我目不能视，也不好形容。倒是太子殿下，往年献礼向来用心，不知今日为皇祖母准备了何等贵重之物。”

“皇祖母什么样的贵重之物没见过？送礼嘛，终究送的是份心意。” 萧况笑着摇了摇头，语气看似温和，眼底却藏着一丝不易察觉的轻慢，显然是觉得短短半月时间平王府并不能拿出让太后瞧得上眼的东西。

八月的天，暑气正盛，日头毒辣得晃眼。

寿宴虽特意支起了层层帐幔与宽大凉棚，遮挡住烈日直射，但午时一过园子里依旧闷热，连吹过的风都带着一股燥意。

太后早已命人送来了不少解暑之物，冰镇的酸梅汤、清甜的瓜果，还有浸过冰水的帕子一一分送到各人面前。

待寿宴酣畅尽兴，杯盘渐收，便到了献上寿礼、为太后贺寿的环节。

平日里常见的珍奇异宝自不必说，这个贺寿环节比的就是各人的用心程度，能否摸准太后心意，能否送出独一份的巧思，才是能否脱颖而出的关键。

皇帝萧政率先起身，亲自为太后献上贺礼，一身由无数南海珍珠串缀而成的珠衣。此物看似贵重符合心意，但太后脸色却平淡无波。因为此物虽然贵重，却终究是俗常的珍宝。

随后便是各宫妃子献上礼物，大多也是名贵珠宝或珍稀香料或是精致摆件。

还有位嫔妃想着投太后所好，献上了一株娇艳罕见的异域奇花，满心期待能博太后欢心。

可她显然不常来太后宫中走动，竟没留意到太后寝殿外的园子里早已整整齐齐栽种着一排同款奇花，此时开得正盛。这般撞了巧，反倒显得她心意不足，太后也只是淡淡瞥了一眼，便命人收下了。

终于轮到皇子献礼，萧况首先命人抬来了一个大笼子，笼子蒙着一层薄纱，看不清究竟笼内藏着何物，引得众人纷纷侧目，好奇不已。

萧况率先上前，朗声道：““孙儿恭祝皇祖母福寿绵长、四季安康，特备下一份薄礼，聊表孝心，还望皇祖母笑纳。”

笼中并非什么奇珍异宝，而是一对丹顶仙鹤。只是这本该仙气飘飘、昂首挺胸的灵禽，此刻却蔫蔫的，颈羽微松，垂着脑袋无精打采，全然没了仙气神韵。

“咦？这仙鹤怎么瞧着不大对劲？”

席间不知哪位勋贵家的幼子，性子最是直率，指着笼中仙鹤脆生生地叫道。