“小九这孩子，虽未在哀家跟前长大，脾性却素来乖戾古怪，自小便与他那几位兄长合不来。如今他眼疾缠身，性子怕是更甚从前。”太后摇了摇头说道：“想来你在王府的日子，定是万般不易。好好一个姑娘家，嫁入这样的境地，实在难说，究竟算不算寻到了好归宿。”

陆书窈不敢应声。

这是亲奶奶说自己亲孙子的坏话，自己还是少说两句为妙。

人家才是一家人，自己说多只会错多。

太后突然停下了脚步，看向陆书窈：“你若是不愿意的话，可以和小九和离，哀家到时候封你个乡君做做，尽可以留在都城。有哀家这话在，旁人也绝不敢多置一词。”

陆书窈愣住，半晌才想起摇了摇头。

太后说这话时，神色端肃凝重，半点玩笑意味也无，反倒让她觉得不知所措。

“我与王爷感情甚好，绝无和离的念头。”陆书窈回道。

若真能如太后所言，得个乡君封号，往后的日子定然安稳富贵、不必忧心。可她现在心里装着更要紧的事，如果此时抽身离去，那原主的仇就再也没人给她报了。

太后见状，摆了摆手，轻叹一声：“罢了罢了，想来你与小九，终究是有情分在的。不然，也不会费心费力在寿宴上为哀家备下那般好的寿礼。”

二人随后又闲话了几句家常，不多时便行至专为太后祈福所设的佛堂。

这佛堂并不与香客祈福的大殿相通，乃是寺里特地辟出、专供贵眷礼佛之处。里头只点着几炉淡淡的檀香，四下静悄悄的，比外头的大殿要清静得多。

陆书窈学着太后的模样，一同跪在正中的蒲团上，双手合十，闭着眼佯装诚心祈福。

她并不信什么神佛，但是此次跟来礼佛还是要做做样子，世人皆知太后一心向佛，自己总不能在她面前扫了兴。

没一会儿，她就浑身酸沉难耐，膝盖更是麻得没了知觉。

她撑着几分倦意微微睁眼，想瞧瞧太后竟是如何能跪这么久，却见方才太后落座的蒲团早已空空荡荡。

转头再望，才瞧见太后正安坐在佛堂一隅的小香案旁，悠然品着清茶、拈着点心，神色闲适得很。

见她睁开眼睛，太后笑眯眯地向她招了招手，示意她过来一起。

陆书窈揉着发麻的膝盖勉强起身，慢吞吞挪到香案旁的矮凳边，一屁股重重坐下，麻木的双腿酸软无力，几乎都不听使唤了。

太后压低声音说道：“哀家当你还能坚持一个时辰呢，没想到这么快就坚持不住了。”

“太后这是……？”陆书窈彻底懵了。

“来礼佛不过是装装样子罢了。宫里的日子实在憋闷得慌，每年也只借着礼佛的由头，来这山里小住几日，透透气。”

“所以……我们是来透气的？”陆书窈睁大眼睛，难以置信太后居然这么直接地说了出来：“太后您不是最信佛了吗？”

太后随手将盘中一块点心塞到她手里，慢悠悠开口，语气带着几分随性：

“哀家也是头一遭做太后，总得学着装得像模像样些。听闻前朝太后素来爱进山礼佛，哀家便也来试试，一开始也觉得无聊烦闷，后来听说前朝太后曾经修建了别苑，便亲自去看了看——”

说到这里，太后略有些皱纹的脸上面上漾开一抹狡黠的笑意。

“虽然哀家从未见过前朝太后，但进了别苑只一眼便觉得与她简直是神交已久，苑内无论是一草一木还是陈设摆件，都是贴心至极，还有一处天然温泉……在此处住上些时日，只觉得把宫中沾染的霉气都祛了。”

说着，太后喝了一口茶：“至于神佛一说，前朝太后不是天天吃斋念佛，但江山还不是改换了大晋？哀家瞧着，这些玩意儿压根没半点用处。”

陆书窈听太后这般言语，觉得太后还真是个妙人。

“只可惜宫里那群装腔作势的人，没福气陪哀家享这份自在。”太后故作惋惜地轻叹一声，随即目光落向陆书窈，笑意里添了几分真切的欣赏：

“可你不一样。哀家听闻你在茶楼怒惩负心汉，又瞧着你在寿宴时痛骂那对你百般欺凌的嫡姐弟，这般性子，倒颇有几分哀家年少时的风骨。”

“太后谬赞了……”陆书窈尴尬地笑了笑。

她万万没想到，太后自初见起便对她这般亲厚，究其缘由，竟是她那些旁人眼中荒唐不羁的举动，在太后眼里，反倒成了难能可贵的赤诚。

“谈什么谬赞不谬赞，哀家看你倒是还拘着礼数。你便和小九一样喊哀家一声皇祖母如何？”

“是，皇祖母。”

陆书窈心知太后这般心意，自己再扭捏作态反倒落了矫情，索性痛痛快快应声喊了，惹得太后朗声大笑。

佛堂内笑语融融，而殿外廊下，一名正在洒扫的俗家弟子正悄然捻破窗纸，目光死死隔着窗棂锁向里头的陆书窈。

少年眉目清秀，面上却带着浓烈的怨愤，手掌将那柄佯装劳作打掩护的扫把攥得咯咯作响。

“是你……就是你！”少年颤抖着手，呼吸都变得急促：“我一定要杀了你……报仇！”