接下来的几日，秦清月拖着尚未痊愈的身子，开始摸清这座“寒冬”里的将军府。她不再是那个只关心诗词歌赋的闺阁少女，而是一个冷静的观察者。

府库的账本被她找了出来，上面记录着家里最后的产业和日渐枯竭的银钱。父亲俸禄被停，田庄收成又被地方官吏克扣大半，入不敷出。而最大的开销，是父亲软禁在府后小楼的药费，以及维持门面不致彻底潦倒的用度。她算了一笔账，以目前的消耗，不出三个月，秦府连最下等的老米都买不起了。

更可怕的是人心。那些曾经依附秦家的门生故旧，如今避之唯恐不及。偶尔有几个上门探望的，嘴上说着慰问，眼睛却四处打量，仿佛在估算秦家还能剩下多少值钱的物件。人情冷暖，不过如是。

这一日，秦清月来到父亲的禁足小楼下。楼外守着两名禁军，面无表情，如两尊石像。她提着一食盒，被拦了下来。“将军有令，不见任何人。”

“我只将饭菜放在门口，不进去。”秦清月声音不大，却透着一股不容置疑的平静。她知道父亲性子，他不是不愿见，而是羞于见。堂堂大将军，败于外敌，沦为阶下囚，这比杀了他还难受。

禁军大概也是见她一个弱女子，没什么威胁，便默许了。秦清月将食盒放在地上，隔着厚重的木门，轻声道：“父亲，国之败，非一人之过。北疆失利，根在朝中，非战之罪。您若倒下，才是真正遂了那些人的愿。”

门内一片死寂。秦清月等了片刻，转身离去。她知道，父亲听进去了。

回房的途中，她经过弟弟秦少游的院子。里面传来“呼喝”之声，少年正在练习枪法，一招一式，虎虎生风，却毫无章法，只是蛮力。“少游，过来。”秦清月站在院门口。