庞太师俯首叩拜：“臣恭聆圣谕。”

“奉天承运，皇帝诏曰：朕感念太师劳苦功高，特赐和田美玉一方，定海红杉一株，钦此。”

宾客们面面相觑。虽则重臣寿辰常有御赐，但如此隆重的赏赐实属罕见，莫非皇上又要重用庞太师了？

庞太师伏地良久，众人窥不见他神情，半晌才听他轻声道：“臣接旨，谢主隆恩。”

吴总管将圣旨交与庞统，笑道：“圣上对太师恩宠有加，太师莫要辜负圣恩才是。”

太师恭敬接过御赐之物，命人送入正堂，又匆匆出来邀吴总管入席。吴总管拱手推辞：“宫中事务繁忙，不便久留。”

庞太师素与吴总管交好，忙道：“老夫送送公公。”将宴席交由庞统照料，便与吴总管相偕离去。

二人刚出正园，门外知客忽然高声唱喏：“孟大人到——”

庞飞燕眉梢微动。这位孟大人她早有耳闻，传闻其姿容绝世，雌雄莫辨，以“凤凰”之名享誉京城。见庞统侧身相阻，她只得踏前半步，凝神望向门外。

满园宾客皆屏息凝神，目光中交织着期待、兴奋，又隐含着几分鄙夷与畏惧，情态复杂难言。

飞燕知道此人出身微妙，先认郭槐为义父，待郭槐伏诛后又凭绝色容貌得太后青睐。如今身为太后宠臣，虽官职不高却权势熏天。听说他行事张扬，倚仗太后撑腰，连皇上也默许其行，朝臣们只得将诸多心思藏在心底。

但见来人缓步而入，灯烛辉映下宛若美玉雕琢，清雅似雪中白莲。如墨青丝仅以碧玉簪松松绾就，眼波流转间风华绝代。一袭白衫随风轻扬，恍若天人临世。庞飞燕暗叹：凤凰之名，果不虚传。

庞统迎上前去，面上带笑却不达眼底：“孟大人肯赏光，蓬荜生辉。”

孟清唇角含春，目光似有若无地掠过庞统身后的庞飞燕：“太师寿宴，孟清岂敢缺席？只是琐事缠身，迟来片刻，还望将军海涵。”

庞飞燕闻声猛地一颤，急忙抬头细看，强自压下几乎脱口而出的惊呼。这嗓音她记得分明——虽今日刻意添了男子粗犷，但那独特的声腔音色，正是那日她遇见的“女子”！